Disney weert de pers van Snow White-première

De aanloop naar Disney’s live-action remake van Snow White (2025) blijft turbulent. Na maanden van negatieve reacties op castingkeuzes, uitgelekte setfoto’s, reshoots en controversiële uitspraken van hoofdrolspeelster Rachel Zegler, heeft Disney nu besloten om de pers uit te sluiten van de rode loper bij de première. Dit besluit roept vragen op over het vertrouwen van de studio in hun eigen productie.

© Disney

Normaliter zijn ‘rode loper’ premières het moment waarop studio’s hun films groots presenteren aan de media en het publiek. Journalisten en filmcritici krijgen de kans om cast en crew te interviewen en de eerste indrukken van de film te delen. Disney’s beslissing om dit nu te beperken, suggereert dat de studio negatieve berichtgeving wil vermijden of dat er onzekerheid heerst over de ontvangst van de film. Volgens ingewijden zou de keuze verband houden met de aanhoudende controverse rond de film. De aanpassing van het klassieke Snow White-verhaal – inclusief de vervanging van de dwergen door een diverse groep van ‘magische wezens’; heeft veel kritiek ontvangen. Ook Zeglers uitspraken, waarin ze de oorspronkelijke animatiefilm als ‘verouderd’ bestempelde en de rol van Sneeuwwitje als passief omschreef, hebben voor ophef gezorgd. Om nog maar te zwijgen over haar Pro-Palestijnse uitspraken nadat Hamas op een bloederige strooptocht ging op een muziekfestival in Israel en dit terwijl Gal Gadot een Israëlische is.

Politieke uitspraken moet kunnen, het maakt deel uit van onze vrije meningsuiting. Echter, wanneer je een publiek figuur bent kan dit wel problematisch zijn voor een filmstudio, zeker wanneer het gaat om controversiële opinies (cf. Gina Carano die ontslaan werd door Disney omwille van holocaust-tweets of nog Melissa Barrera die gecancelled werd door de Joodse SpyGlass studio na “antisemitische commentaren” na de Hamas aanval). De redactie van De Filmblog is hierin altijd consequent gebleven in het verdedigen van de Vrije Meningsuiting en tegen de Cancel Culture, maar tezelfdertijd vinden we dat acteurs soms beter geen Twitter of Instagram moeten onderhouden, want het kan een carrière echt laten ontsporen. Vraag het maar aan Zachary Levi en Stephen Amell.

Maar Disney heeft niet afgeweken van Zeglers, maar haar ook niet bepaald verdedigd. En het was inderdaad wat koorddansen, gezien ze in een proces liggen met Gina Carrano voor haar ontslag in “The Mandalorian”. Ze lijken hier een voorzichtige koers te varen, mogelijk in de hoop verdere schade aan de reputatie van de film te voorkomen. Het weren van de pers zou kunnen wijzen op een gebrek aan vertrouwen in hoe de film onthaald zal worden, vergelijkbaar met eerdere gevallen waarin studio’s screenings beperkten om negatieve recensies te vermijden.

Het is echter de vraag of deze tactiek het gewenste effect zal hebben. Social media speelt tegenwoordig een cruciale rol in de publieke opinievorming. Zelfs zonder formele persinterviews zal de buzz rondom de première waarschijnlijk niet in Disney’s voordeel uitvallen, zeker als fans en critici de beslissing interpreteren als een teken van zwakte. Of Snow White ondanks alle controverse een succes wordt, blijft onzeker. De film moet een slordige 600 miljoen ophalen aan de box-office voor nog maar een break-even. Het blijft een grote Disney-productie met een bekende titel, wat doorgaans garant staat voor een zekere mate van publiekssucces. Maar als het publiek zich tegen de film keert, zoals eerder gebeurde bij heel wat andere blockbusters, kan Disney zich opmaken voor een pijnlijke financiële tegenvaller. Gelukkig hebben ze dit jaar ook nog Lilo & Stitch (2025).