Als we de Santa Fe New Mexican mogen geloven komt er dan effectief een vervolg op Young Guns II (1990) met de oorspronkelijke cast, ook al lieten de meesten onder hen het leven in de sequel. Het zal nog eén keer schieten zijn voor de artrose toeslaat, blijkbaar. Maar weet je, ik ben fan! Zorg gewoon dat jullie Jon Bon Jovi kunnen strikken voor de nieuwe soundtrack en dit kan scoren aan de box-office.
artwork Davian
Young Guns 3: Alias Billy the Kid (2026) is een dwaze naam en zullen ze vermoedelijk wijzigen in iets als Young Guns 3: Dead or Alive of gewoon Old Guns. Waarom niet trouwens. De grote meerderheid van het bioscooppubliek zal de vorige twee films toch niet gezien hebben en de oudere generatie zal meteen de referentie snappen. Emilio Estevez heeft de productie van de film bevestigd en zal niet alleen terugkeren als Billy the Kid, maar ook de regie op zich nemen en het script co-schrijven met John Fusco. Met de terugkeer van Lou Diamond Phillips en Christian Slater belooft deze film een nostalgische trip te worden voor fans van de franchise. Ik ben er trouwens zeker van dat Kiefer Sutherland zich ook tot de cast zal vervoegen, ook al heb ik hiervan nog niets officieel van gezien. Estevez heeft zowat 8 films geregisseerd waaronder films als Bobby (2006) wat hem een nominatie op de Golden Globes opleverde.
De eerste twee Young Guns-films uit respectievelijk 1988 en 1990 waren kaskrakers en wisten met hun mix van historische fictie, jeugdige rebellie en explosieve actie een cultstatus te verwerven. Dat een derde film er nu toch komt, is verrassend, zeker gezien het lot van sommige personages. ***spoiler*** Chavez (Phillips) werd zwaargewond achtergelaten en Arkansas Dave (Slater) werd in de epiloog van de tweede film onthoofd. Hoe de film hun terugkeer zal verklaren, blijft voorlopig een mysterie, maar het biedt volop ruimte voor creatieve interpretaties van de legende rond Billy the Kid. En dan is er nog het feit dat we hun dood nooit echt zien. Sutherland werd doorzeefd met kogels maar we hebben geen shot van hem die sterft. We gaan er wel vanuit maar in films ben je pas dood wanneer je letterlijk als James Bond ontploft door een raket.
Emilio Estevez gaf al in 2021 aan dat hij Young Guns 3 in ontwikkeling had, maar sindsdien bleef het stil. Lou Diamond Phillips sprak in 2023 nog over juridische obstakels rond de filmrechten. Nu deze schijnbaar zijn opgelost, kan de productie daadwerkelijk beginnen. Estevez heeft verklaard dat de film zich zal richten op de mythische status van Billy the Kid en de theorieën over zijn vermeende overleving na 1881. Dit sluit naadloos aan bij het einde van Young Guns II, waarin een oudere Billy de kijker zijn verhaal vertelt. Hoewel details over het verhaal nog schaars zijn, lijkt het erop dat Young Guns III een balans zal zoeken tussen historische feiten, legendevorming en spektakel. De keuze om opnieuw in New Mexico te filmen, draagt bij aan de authenticiteit en roept herinneringen op aan de originele films. Estevez grapte over zijn leeftijd en de ironie van het woord ‘Young’ in de titel, maar benadrukte dat de film niet enkel een nostalgische trip zal zijn. Er wordt gesproken over de introductie van een nieuwe generatie ‘Regulators’, wat kan wijzen op een frisse dynamiek tussen oude en nieuwe personages.
Daarnaast is het interessant dat Hollywood opnieuw een western-franchise van onder het stof haalt. Na het succes van Yellowstone en diens spin-offs zoals 1883 en 1923, lijkt de western een heropleving te kennen. Young Guns 3 kan meeliften op deze trend, mits de film de juiste toon weet te raken. De filmindustrie heeft een gemengd trackrecord als het gaat om late vervolgen. Waar Top Gun: Maverick (2022) een daverend succes werd, flopten andere nostalgische revivals, zoals de laatste Indiana Jones and the Dial of Destiny (2023) film. Westerns zijn bovendien geen garantie op succes; Kevin Costners Horizon kampte met zware financiële problemen. De vraag blijft dus of Young Guns 3 een waardige voortzetting wordt of slechts een poging om oude glorie te herkauwen.
Een andere uitdaging is het evenwicht tussen actie en historische accuraatheid. De eerste films namen al vrijheden met de geschiedenis, en de nieuwe film zal waarschijnlijk niet anders zijn. De vraag is of fans dat zullen accepteren, of dat ze meer authenticiteit verwachten in het post-Deadwood-tijdperk. Maar met Estevez aan het roer en de terugkeer van iconische personages heeft Young Guns 3 potentieel om de magie van de originele films te herontdekken. De uitdaging zal zijn om een boeiend verhaal te vertellen dat recht doet aan de legende van Billy the Kid, zonder uitsluitend op nostalgie te leunen. Of het publiek warm zal lopen voor een nieuwe rit door het Wilde Westen, valt nog te bezien. Voor nu kunnen fans zich in ieder geval verheugen op een langverwachte terugkeer van de Regulators.
Ik ga niet liegen. De 13 jaar oude in mij is hier zo enthousiast over.