Na Snakes on a Plane (2006) hebben we nu Assassins on a Plane, of zoiets. Met de release van de actie-thriller Fight or Flight (2024) op het programma voor februari 2025, is de buzz rondom Josh Hartnett groter dan ooit. Na een imposante comeback in Oppenheimer (2023) en Trap (2024) laat de voormalige tienerhartenbreker zien dat hij op 46-jarige leeftijd een nieuw hoofdstuk aan zijn veelzijdige carrière toevoegt. Fight or Flight, geregisseerd door James Madigan, lijkt de perfecte showcase voor Hartnett als een volwaardige actieheld.
Korte inhoud: In Fight or Flight neemt Hartnett de rol aan van een geharde huurmoordenaar die de opdracht krijgt om een doelwit te beschermen op een vlucht. Wat begint als een routineklus, verandert al snel in een nachtmerrie wanneer blijkt dat hij opgesloten zit in een vliegtuig met andere huurmoordenaars die dezelfde passagier proberen te elimineren. De film belooft een intense mix van claustrofobische actie en spannende confrontaties in een unieke setting die doet denken aan Bullet Train, maar dan hoog in de lucht.
Naast Hartnett zien we in de cast ook nog Charithra Chandran (Bridgerton) als het mysterieuze doelwit dat hij moet beschermen. De cast wordt verder versterkt door Julian Kostov (Shadow and Bone), Katee Sackhoff (Battlestar Galactica) en Marko Zaror (John Wick: Chapter 4), die de moordenaars spelen die het hem lastig maken. De trailer doet melding van ‘van de makers van John Wick’ – wel ja, producer Basil Iwanyk is de link, maar dit wil eigenlijk niks zeggen. De film lijkt eerder op een B-roll van John Wick.
Hoe geloofwaardig is Josh Hartnett als een nieuwe actielegende? Na een periode van afwezigheid heeft Hartnett zich opnieuw bewezen als een veelzijdige en gerespecteerde acteur. In een recent interview vertelde hij dat Fight or Flight een van de fysiek meest veeleisende rollen uit zijn carrière was. “We hebben een extreem lange gevechtsscène opgenomen in een vliegtuig, waarin ik gebruik moest maken van voorwerpen uit de omgeving om me te verdedigen,” onthulde Hartnett. “Het was enorm uitdagend, vooral nu ik midden veertig ben. Je herstelt niet meer zoals vroeger.” Hartnett had al eerder bewezen dat hij geschikt is voor actie, met rollen in films als de Guy Ritchie films Wrath of Man (2021) en Operation Fortune: Ruse de Guerre (2022). Maar Fight or Flight lijkt de eerste film te worden waarin hij volledig tot zijn recht komt als actieheld. Zijn fysieke transformatie, inclusief een geblondeerd kapsel dat opvallend contrasteert met zijn donkere baard, voegt een extra laag toe aan zijn personage.
De regie van Fight or Flight is in handen van debuutregisseur James Madigan, bekend van de tv-serie “Runaways”. Met een script geschreven door Brooks McLaren en D.J. Cotrona, belooft de film een perfecte balans tussen spannende actie en gelaagde personages. Madigan’s keuze om het verhaal op een enkele locatie — een vliegtuig — te situeren, zorgt voor een unieke spanning en intensiteit die doet denken aan klassiekers zoals Die Hard en Con Air.
De eerste beelden van de film, vrijgegeven door Sky Cinema, tonen Hartnett in een intense overlevingsmodus. De trailer belooft spectaculaire vechtscènes in een claustrofobische omgeving, waarin creativiteit en improvisatie essentieel zijn. Fans van actievolle thrillers zullen niet teleurgesteld worden, vooral gezien de sterke cast en de indrukwekkende stunts. Met een indrukwekkende carrière die begon in de late jaren ’90 met rollen in The Faculty en Pearl Harbor, heeft Hartnett zichzelf voortdurend opnieuw uitgevonden. Zijn recente succes in Oppenheimer, waarin hij de rol van Ernest Lawrence vertolkte, leverde hem lovende kritieken en een Screen Actors Guild Award op. Nu lijkt hij klaar om een nieuwe generatie fans te winnen als actieheld. De film zou al in een paar landen te zien zijn op streaming maar zou nu wereldwijd in februari 2025 uitkomen … de dumpingsmaand voor films waarvan studio’s weinig geloof in hebben. We zullen moeten afwachten.
Dit ziet er slecht uit, zo slecht dat het eigenlijk nog wel een leuke film kan worden.