Na zeven jaar hebben ze dan toch besloten om uit te pakken met Den of Thieves 2: Pantera (2025) een vervolg op de toch wel teleurstellende heistfilm Den of Thieves (2018). De eerste film was een relatief succes aan de box-offce en dus was het niet uitgesloten dat hier een vervolg van zou komen gezien sequels het enige is waar studio’s nog zin in hebben. En bij het zien van de trailer lijkt het erop dat ze alle registers hebben opengetrokken. De film verschijnt in de bioscoop op 10 januari 2025.
© Eone Entertainment
Korte inhoud: Butler keert terug als Big Nick (Gerard Butler), ditmaal op jacht in Europa naar Donnie (O’Shea Jackson Jr.), die verstrikt is geraakt in de gevaarlijke wereld van diamantdieven en de beruchte Panther-maffia. Samen beramen ze een enorme overval op de grootste diamantbeurs ter wereld.
De film zou nóg grootser, nóg bozer en vooral nóg onzinniger zijn – en dat zou een compliment moeten zijn. Het belooft een mix te worden van misdaad, actie en over-the-top bravoure. Toen Den of Thieves in 2018 verscheen, werd het al snel een verrassingshit. Met een budget van slechts 30 miljoen dollar haalde de film wereldwijd 80 miljoen dollar op. Het geheim? Een rauwe, ongepolijste stijl die zich niet schaamde om invloeden te lenen van klassiekers zoals Heat (1995) en The Town (2010), maar dan met een flinke dosis ‘dumb fun’. Gerard Butler schitterde als Big Nick O’Brien, een ruige politieman wiens methoden nauwelijks te onderscheiden waren van die van de criminelen die hij achterna zat.
De film eindigde met een heerlijke twist. Donnie (O’Shea Jackson Jr.), een schijnbaar onschuldige handlanger, bleek de ware meesterbrein achter de heist. Terwijl Big Nick Merrimen (Pablo Schreiber) uitschakelde, glipte Donnie weg – en daarmee was de jacht geopend voor een vervolg. In Pantera heeft Big Nick zijn zoektocht naar Donnie verplaatst van Los Angeles naar Europa. Hoe en waarom? Dat lijkt niemand echt te weten – en eerlijk gezegd maakt het niet uit. Dit keer slaan de jager en de prooi de handen ineen voor een krankzinnige overval op het World Diamond Center, naar verluidt de thuisbasis van de grootste diamanten ter wereld. Voeg daar een schimmige Pantermaffia aan toe en je hebt een recept voor een explosieve chaos.
De titel Pantera roept vragen op – wat betekent het precies? Is het een verwijzing naar de maffia, een diamant, of gewoon een coole naam zonder diepere betekenis? Het antwoord doet er niet toe, zolang het maar spectaculair klinkt. Zoals de trailer al laat zien, lijkt Pantera zich volledig bewust te zijn van zijn plek in de filmwereld: een heerlijk overdreven, trashy misdaadfilm die schaamteloos plezier vooropstelt. Gerard Butler keert terug als Big Nick, en bevestigt hiermee opnieuw zijn status als koning van de B-tier actiefilm. Met recente rollen in Kandahar (2023) en Copshop (2021) heeft Butler een niche opgebouwd die doet denken aan de oude glorie van actiehelden zoals Steven Seagal en Jean-Claude Van Damme. Zijn co-ster O’Shea Jackson Jr. laat ook zien dat hij moeiteloos kan schakelen tussen grootschalige blockbusters (Godzilla: King of the Monsters) en meer persoonlijke rollen.
De regie en het script zijn opnieuw in handen van Christian Gudegast, die ook verantwoordelijk was voor het eerste deel en de actiehit London Has Fallen (2016). Met Gudegast aan het roer kunnen we ons voorbereiden op een film die de perfecte balans vindt tussen domme actie en slimme, zij het ongeloofwaardige, twists. Toch zou ik er ook niet teveel van verwachten. De film komt uit in januari en in het voorjaar worden meestal films gedumpt waarvan de studio denkt dat het toch geen verschil zal uitmaken. Toch valt het op dat in de jaren 2000 soortgelijke politie- en gangsterverhalen wekelijks werden uitgebracht. Tegenwoordig zijn veel van deze verhalen “gedegradeerd” tot streamingplatforms of tv-series.
