Far Cry 5 misschien wel het meest verslavende spel van het moment

Het game van het moment is zonder twijfel Far Cry 5, ontwikkeld door Ubisoft Montreal. De game is een first-person shooter in een volledig open wereld en is de eerste game in de serie die plaatsvindt in Amerika. De game biedt spelers complete vrijheid om als nieuwe junior-sheriff van het fictieve Hope County in Montana de serene en tevens knotsgekke wereld te ontdekken.

Het rustgevende kader van Hope County is enigszins gewijzigd met de intrede van een fanatieke sekte die alles tot het nieuwe geloof wil gaan bekeren met hun at Eden’s Gate project. Hiervoor schrikken ze er niet voor terug om geweld te gebruiken. Belegerd en afgesloten van de rest van de wereld, vormen spelers samen met de inwoners van Hope County het Verzet, en net zoals bij elk Far Cry game ligt het aan ons om te ontsnappen. Toch is dit game anders dan de voorgaande edities in die zin dat de ontwikkelaars heel wat mogelijke begrenzingen hebben verwijderd en we hier niet meer te maken hebben met de klassieke Ubisoft open-world games waarin je telkens een toren moest beklimmen om zo een domein te verkennen en datzelfde proces bleef zich herhalen tot alles ontdekt was (cf. Assassin’s Creed: Origins). Nu zijn de kaarten toch enigszins door mekaar geschud.

Spelers kiezen zelf hoe ze de game spelen, bijvoorbeeld door het rekruteren van Guns for Hire, Fangs for Hire en Friends for Hire, wat spelers de mogelijkheid geeft om de volledige game coöperatief te spelen. Het bevat zelfs een Far Cry Arcade optie, de grootste en meest veelzijdige map editor uit de Far Cry-franchise. In deze modus creëren spelers nieuwe scenario’s door middelen te gebruiken uit Far Cry 5 en eerdere Far Cry-delen, maar ook uit andere Ubisoft games, waaronder Assassin’s Creed: IV Black Flag, Assassin’s Creed Unity en Watch Dogs. Deze scenario’s zijn zowel speelbaar in solo, coöp of met maximaal 12 spelers in multiplayer.

Waar de vorige games meer exotische Zuidoost-Aziatische, Afrikaanse en Himalaya-landschappen verkenden, is dit een reis naar het landelijke Noord-Westen van Amerika – met een vleugje van het landelijke en sterk religieuze Amerika. Je moet nog steeds krapuultjes afschieten, maar deze keer zijn het doomsday-cultisten van een rare pseudo-christelijke religie geleid door vier charismatische broers en zussen (Joseph, Jacob, John en Faith Seed). Elk van die karakters hebben hun eigen manier om het geloof te verspreiden maar allen zijn ze al zo meedogenloos aan de zwarte beren die geregeld jouw pad zullen kruisen.

In het begin is Hope County ook verdeeld in 3 domeinen (dat van Jacob, John en Faith), en Joseph zal zijn intrede wel op een later tijdstip maken (maar zover zijn we nog niet bij het schrijven van deze review). Het zijn niet alleen 3 bosses om tegen te strijden, elk definieert een regio en de gebeurtenissen en krachten die je tegenkomt. Elk van hun thuislanden heeft zijn eigen persoonlijkheid, zijn eigen oriëntatiepunten en zijn eigen kenmerkende vijanden, en je gevecht tegen elk van hen loopt door verschillende interessante side-stories. Je bent vrij om te focussen of één storylijn of om te schakelen tussen twee of drie drama’s – de keus ligt bij jou – waardoor Far Cry 5 een leuke upgrade krijgt in vergelijking met de vorige edities.

De game is een stuk meer organisch en meeslepend. Weg zijn die minikaarten met al die pictogrammen, hoewel je nog steeds indicatoren krijgt op het kompas bovenaan het scherm en je blijft ook wel een kaart overhouden van de gebieden waar je op kunt inzoomen. Ook weg zijn de klimtorens. Je zult missies en activiteiten ontdekken omdat je ze toevallig tegenkomt, of omdat een personage dat je tegenkomt je de juiste richting op stuurt, niet door naar een hoger gezichtspunt te klimmen. Er is dus iets van toewijding nodig om tot de verschillende acties te komen, waarbij je meer gedreven wordt door nieuwsgierigheid en niet door die eindeloze ‘to do’ lijstjes.

© 2018 Ubisoft Entertainment. All Rights Reserved.

In tegenstelling tot de GTA games van Rockstar heeft net game net iets meer … hart. Het klinkt bizar maar de essentie van dit alles is op niet alles op te blazen en rijk te worden zodat je auto’s en huizen kunt aanschaffen. Het draait om het verschil tussen goed vs slecht, geloof vs de wet, en verschillen waar de grens bijna vervaagt. Hoewel de karakterisering niet altijd even subtiel is, voel je toch een diepere grondlaag. Daarnaast is het opnieuw een visueel verbluffend spektakel met een wereld die tot in de kleinste details is uitgewerkt, met zijn drukke ecosystemen en levendige karakters die zich voortbewegen op land, in water en in de lucht. Het is een ongelooflijke plek om te verkennen. Geniet van het adembenemende berglandschap, de weelderige vegetatie en de sfeervolle belichting die wijzigt naargelang het dag of nacht is.

Daarnaast zijn er ook de indrukwekkend en spectaculaire vuurgevechten wanneer de hel losbarst, en geloof me, deze hel barst geregeld los. De keuze om een missie met getrokken wapen aan te vatten of om deze in stealth mode te doen. Je kunt er zelfs voor kiezen om je te laten vergezellen door huurlingen. Gewone burgers kunnen worden aangeworven als bondgenoten en verdienen tevens nieuwe vaardigheden als ze een niveau hoger komen. Het voltooien van specifieke verhaalmissies zal ook gespecialiseerde krijgers ontgrendelen, waarvan sommigen sluipschuttersteun bieden met bogen of geweren, anderen luchtsteun met bommentapijten. Je kunt zelfs een hond krijgen genaamd Boomer, die vijanden ruikt en hen aanvalt, of de poema, Peaches, ideaal voor stealth-aanvallen. Elke specialist geeft je nieuwe tactische opties en kan je heroplappen wanneer je neergeschoten bent – en het loont de moeite om dat ook met hem te doen.

Kortom, Far Cry 5 is het beste van de Far Cry games omdat het ons meer vrijheid verschaft in hoe we de wereld en de missies benaderen. De Seeds zijn ook geweldige villains en de omgeving is sfeervol en rustgevend. Een rust waar je snel onrustig bij wordt, want het gevaar zit overal. Zijn er nog iets teveel repetitieve missies, uiteraard, maar dit is een heuse stap vooruit voor deze game-franchise.