Jack the Giant Slayer (2013) *** review

Hier hebben we nog eens een 3D film die werd opgenomen met stereoscopische camera’s in plaats van een simpele conversie in post-productie. Dus, het moment is misschien wel aangebroken om uw 3D flatscreen uit te testen met de gloednieuwe Blu-ray van Jack the Giant Slayer (2013), de nieuwe film van X-Men regisseur Bryan Singer . Maar waas ervan bewust dat de 3D technologie zelden tot nooit een meerwaarde blijkt te zijn.

Korte inhoud: We volgen Jack (Nicholas Hoult), een ongelukkige boerenjongen die in het bezit komt van een zakje met magisch zaad waarmee hij onbedoeld een gigantische bonenstaak laat groeien dat het wolkenpakket doorboort en helemaal doorloopt tot aan de hemel, bevolkt door reuzen. Hoewel het onduidelijk is wat deze wezens eten op een regelmatige basis, wordt mensenvlees gezien als een delicatesse. Tijdens het groeiproces van de bonenstaak, raakt Prinses Isabelle (Eleanor Tomlinson), de erfgenaam van het rijk van koning Brahmwell (Ian McShane), verstrengelt in de stengels en naar de hemel getrokken. Jack zet de achtervolging in samen met de beschermers van de prinses, Elmont (Ewan McGregor) en Crawe (Eddie Marsan), en haar toekomstige bruidegom, Roderick (Stanley Tucci). Helaas lijkt het erop dat Roderick een compleet andere agenda heeft die niet gepaard gaat met de redding van Isabelle. Met zijn legendarische kroon wil hij de controle over de reuzen verkrijgen.

Deze film zit geheel in de nieuwe Hollywood trend van sprookjes-adaptaties, en deze prent is gebaseerd op een Brits sprookje die dateert uit 1711, die al eerder verfilmd werd met de stop-motion film Jack the Giant Slayer (1962). Met films als Snow White and the Huntsman (2012) en Oz the Great and Powerful (2013) proberen ze een meer volwassen publiek aan te trekken, iets waar ze hier wel gedeeltelijk in slagen.

Voor de mensen die het verhaal reeds kennen zijn er hier geen grote verrassingen. De reuzen, los van deze die dienst doen als comic relief, zijn behoorlijk dreigend, en dan zeker General Fallon (Bill Nighy), en Jack ontpopt zich nog steeds van simpele boerenjongen tot een ware held met Isabelle als zijn love-interest. En voor een PG-13 film zijn de gevechten nogal heftig, ook al waren er naar mijn goesting toch wel iets teveel effecten. Sommige scènes voelen bijgevolg heel artificieel aan en vaak neemt de cgi de bovenhand op het acteerspel van de acteurs. Maar al bij al hebben de makers puik werk geleverd om die fantasiewereld zo tastbaar mogelijk te maken, uiteraard dankzij het goede voorbeeld van films als Lord of the Rings. Enkel de ‘giants’ zelf zien er nogal fake uit. Voor een film die zoveel geld heeft gekost mochten ze toch wel een betere 3D supervisor hebben aangesteld.

© Warner Home Video

Jack the Giant Slayer is uiteindelijk een film voor zowel late teenagers als volwassenen, met voldoende ontspanning, droge humor en aangename karakters. Singer heeft dit sprookje omgetoverd tot een grootschalig epische fantasy-film, waar het gevecht op leven en dood niet zomaar een frivoliteit wordt en de reuzen echt wel gevaarlijk zijn. Toch kan je er niet omheen dat de studio hier waarschijnlijk een familiefilm van wou maken en dat Singer eerder een volwassen film voor ogen had. En mede door het feit dat deze prent geen grote acteurs heeft in de hoofdrollen (de trailer wil ons wel doen geloven dat Ewan McGregor een grote rol heeft, maar dit is niet het geval), werd het een box-office flop met John Carter allures. Niemand kent Nicholas Hoult of Eleanor Tomlinson, en om hier dan 195 miljoen dollar (zonder promotie of distributiekost) in te investeren is pure waanzin, die Warner Bros duur zal komen te staan met een box-office resultaat in de States van nauwelijks 65 miljoen dollar (er zou sprake zijn van een verlies van 130 miljoen dollar). Ook voor Bryan Singer beginnen de filmflops stilaan door te wegen.

Maar los van de verkeerde casting is en blijft Jack the Giant Slayer geen onaardige film. Het al bij al slimme script van Darren Lemke, Christopher McQuarrie en Dan Studney hebben er een spannend avontuur van gemaakt met aantrekkelijke personages, fascinerende mythologieën en die magie waar Disney groot van is geworden. De film nestelt zich in het PG-13 register tenzamen met Pirates of the Caribbean tussen het genre van de familiefilm en de volwassen avonturenprent. Het resultaat is een leuke rollercoaster en moet wat mij betreft niet onderdoen voor The Hobbit: An Unexpected Journey (2012). Jack the Giant Slayer is vanaf 31 juli 2013 beschikbaar op DVD, Blu-ray, 3D Blu-ray en VOD.