Oz the Great and Powerful (2013) ** review

Horror-meester Sam Raimi die een kindersprookje regisseert? Strookt compleet met alle logica zo dachten velen. Gelijk hebben ze. Raimi is een veelzijdig regisseur die nog geen slechte film heeft gemaakt en diepe passie heeft voor zijn vak. Één van de weinige topregisseurs van zijn generatie en een sterke persoonlijkheid die bijna onbeperkte creatieve vrijheid eist tijdens het draaien van zijn films. Hij wijkt voor niemand. Hij moet zijn ding kunnen doen, ook al is de druk van producenten en studio executieven enorm.

Het ontgoocheld dan ook dat Sam voor de eerste keer in zijn carrière een te brave, generische film aflevert met Oz The Great and Powerful (2013), die het volledig op veilig speelt en werkelijk niets vernieuwend aan het genre toevoegt. De prent heeft veel gebreken, weinig sterktes. Ik had even gevreesd op een even lusteloze adaptatie als de nutteloze prequel op Alice in Wonderland (2010) van de eens zo talentvolle Tim Burton. Zo slecht is deze kleurrijke prent gelukkig niet. Het neemt niet weg dat ook deze Oz the Great and Powerful, geschreven door Mitchell Kapner en David Lindsay-Abaire, een mager beestje is.

Opnieuw zien we het nutteloze 3D gimmick extra zuurverdiende euro’s uit je portefeuille slaan en het netvlies teisteren, een fel en onnatuurlijk kleurenpalet overdadig het scherm beheersen (The Yellow Brick Road ziet er nepper uit dan het decor uit het origineel van bijna honderd jaar geleden) en een zeer fake ogende CGI sprookjeswereld waarin de acteurs totaal geen voeling hebben met hun inspiratieloze omgeving, waar te veel gebeurt op te korte tijd. Zeer drukke, holle bedoeling. Het is duidelijk dat Disney hier zijn pretpark-stempel iets te nadrukkelijk op het werk van Raimi heeft gezet.

Gelukkig is niet àlles kommer en kwel. James Franco gaat nooit een topacteur worden, maar doet het desondanks niet onaardig als de legendarische illusionist Oz. Rachel Weisz staat nooit slecht te acteren en vindt ook hier haar draai. Michelle Williams speelt met volle overgave Glinda, de goedaardige heks.

Mila Kunis is echter de zwakke schakel als de weinig angstaanjagende Wicked Witch en staat tergend slecht te acteren. Razzie-waardige prestatie zelfs. Kunis is mijn inziens vooral gecast als populair eye-candy. Het blijft een wondermooi schepsel dat zelfs onder de dikke lagen heksen make-up schoonheid verbergt. Het was dan ook een grote miscast om haar als boze heks te casten… De vele nevenpersonages worden ten gepaste tijden opgevoerd en springen dan weer in het oog vanwege hun charme en aaibaarheidsfactor. Finley (Zach Braff) het vliegend aapje is bij momenten zeer grappig en wie smelt er niet weg bij het zien van het porseleinen meisje China Girl (Joey King). Allen maken ze kennis met de gewiekste gladde nep-tovenaar Oz.

© Walt Disney Studios Home Entertainment

Korte inhoud: Wanneer Oscar Diggs (James Franco), een kleine-time circus goochelaar met een dubieuze ethiek, van het stoffige Kansas wordt gestuurd naar het levendige Land van Oz, denkt hij de jackpot te hebben wonnen en roem en fortuin zal bekomen. Maar dat is tot hij drie heksen tegen het lijf loopt: Theodora (Mila Kunis) Evanora (Rachel Weisz) en Glinda (Michelle Williams), die niet overtuigd zijn dat hij is de grote tovenaar is waar iedereen op wacht. Met tegenzin legt hij zich op de problemen van het Land van Oz en haar inwoners. Oscar moet erachter komen wie goed is en wie slecht is voor het te laat is. En hiervoor moet hij zijn magische kunsten gebruiken door middel van illusie, vindingrijkheid en zelfs een beetje tovenarij. Geleidelijk transformeert Oscar niet alleen in de grote en machtige tovenaar van Oz, maar tevens in een beter mens.

© Walt Disney Studios Home Entertainment

Deze super commerciële productie laat weinig indruk na bij critici en het oudere publiek, toch scoort hij in de States aan de kassa. De film staat sinds zijn openingsweekend op nummer één en Disney rijft weeral de dollars binnen als slijk. Dergelijke sprookjes-adaptaties zijn een nieuwe goudmijn geworden: teren op de naam van oude klassiekers is schering en inslag de laatste jaren. Het doet pijn dat Disney en andere productiehuizen de allerkleinsten trakteren met holle, plastiekerige, dwaze snertvertoningen. Ik houd mijn hart al vast voor de sequel op de huidige Oz-prequel… Jawel, er komt natuurlijk een Oz The Great and Powerful 2 (20??) of wat had u verwacht.

Aan u nu de keuze: stop je kinderen vol met cola en snoep en ga in volle sugar-rush de nieuwe Oz aanschouwen – naar aloude Amerikaanse traditie – of moedig ze aan tot het zien van een kinderfilm met charisma en ziel. Keuze genoeg.