Het is puur jeugdsentiment maar de tv-serie Columbo (1968-2003) is zo een serie waar ik zowat elke episode minstens 3 keer van heb gezien. Columbo is een Amerikaanse detectiveserie met in de hoofdrol Peter Falk. In elke aflevering wordt een moord gepleegd, en de morsige en schijnbaar verstrooide inspecteur Columbo van het Los Angeles Police Department probeert deze vervolgens op te helderen door zich op details te concentreren. De serie was enorm populair in de States en heel wat regisseurs hebben met de serie hun debuut gemaakt, zoals Steven Spielberg met Muder by the Book (1971).
© Universal Pictures Home Entertainment
Buiten één uitzondering heeft elke aflevering drie duidelijk te onderscheiden delen: (1: proloog) De aanloop naar de moord, en de moord zelf. Dit deel kadert de personages, en duurt ongeveer een half uur. In dit deel is Columbo (in vele gevallen) nog niet aanwezig, en gebeurt er de meeste actie. Het opvallende aan Columbo is dat de kijker meteen al bij aanvang van de aflevering weet wie de moordenaar is (het zogenaamde open book format). Iets wat in die tijd geheel ongebruikelijk was. (2: uitwerking) Het kat- en muisspel tussen Columbo en de moordenaar. Dit deel bestaat voornamelijk uit dialogen tussen beide personen. Aangezien er relatief weinig actie aanwezig is, en men al weet wie de moord gepleegd heeft, blijft de interesse hier toch gewekt door sterke scripts en de manier waarop Columbo de moordenaar zal ontmaskeren. Het zijn dus geen typische whodunits (3: conclusie) In dit slot roept Columbo de moordenaar bij zich, meestal in gezelschap van enkele getuigen en vertelt hem exact hoe de moord gepleegd werd. In sommige afleveringen heeft Columbo de druk zo opgebouwd, dat de moordenaar in een wanhoopspoging nog een finale actie onderneemt waardoor Columbo een duidelijk bewijs heeft dat hij de dader is.
Het succes van de serie is uiteraard te danken aan het charisma van Peter Falk, maar ook aan de aanstekelijkheid van de personages en in het bijzonder de detective Columbo zelf. Hij is op het eerste gezicht een slordig iemand die zichzelf niet al te hoog aanziet, maar net wanneer de criminelen hem onderschatten begint zijn genialiteit naar het oppervlak te komen. Dit contrast wordt nog versterkt doordat de moordenaars meestal van een betere sociale klasse afkomstig zijn, in tegenstelling tot de Italiaanse immigrant.
Wie is Columbo? In één aflevering kunnen we op zijn identiteitskaart lezen dat zijn volledige naam ‘Frank Columbo’ is. Hij draagt steeds een oude regenjas, oude schoenen, loopt meestal met een sigaar en zijn haar is verward. Zijn vrouw heeft eens voor hem in één aflevering een nieuwe regenjas gekocht, maar hij bleef zijn oude verkiezen. Zijn lievelingsgerecht is Chili con carne. Bij het verlaten van een scène komt hij meestal terug binnen met de woorden: O, just one more thing, waarna hij een uitspraak doet die de moordenaar duidelijk maakt dat hij hem kort op de hielen zit. Columbo concentreert zich erg op details en tegenstrijdigheden in het verhaal van de moordenaar. Hij rijdt rond met een versleten Peugeot 403 cabriolet uit 1959. Zijn hond is een Basset Hound die niets doet en ook niet luistert, met de naam “Dog”. Zijn vrouw wordt in zowat iedere aflevering genoemd (nooit bij voornaam), maar ze is nog nooit in beeld geweest. Columbo is ook steeds erg vriendelijk, beleefd en toont zelfs respect ten opzichte van de moordenaar. Hij zal zelden zijn kalmte verliezen.
Alle afleveringen zijn nu te verkrijgen met dank aan Universal op DVD (seizoen 1, 2, 3, 4, 5, 6 & 7, 8 & 9) en binnenkort komt zelfs een nieuwe box uit met seizoen 10 & 11. Een echte must-have voor elke liefhebber van de serie. Waarschuwing: het is buitengewoon verslavend.
***Related Post***
09/02/2006: Top 20 Beste TV-serie
Is dan ook de enige tv-serie waarvan elke aflevering aanvoelt als een film . Duurtijd is 90 minuten en de structuur is dat van een gewone film. Toch vind ik de oudere afleveringen toch wel een stuk beter. Zoals ‘Murder by the book’ over die detective-schrijver, geregisseerd door Spielberg, die zijn partner vermoordde omdat deze het geheim achter het succes dreigde te ontmaskeren. Eén van de leukste vind ik ‘Try and catch me’.
Heb er al een paar uitzendingen van gezien op de BBC en vond deze echt wel leuk. Ik moet denken aan de aflevering met Star Trek-acteurs Leonard Nimoy, William Shatner of zelfs die Johnny Cash.