Een knock-out samenwerking voor Zack Snyder en de UFC

Zack Snyder, de regisseur die bekend staat om zijn kenmerkende visuele stijl en epische actie, waagt zich aan een nieuw genre: mixed martial arts (MMA). In samenwerking met Dana White van de UFC en de Saudische minister Turki Alalshikh brengt hij Brawler (2025) tot leven, een film die het verhaal vertelt van een jonge vechter die zich opwerkt vanuit de straten van Los Angeles naar het wereldpodium van de UFC. Met een combinatie van Snyders spectaculaire cinematografie en de ruige, authentieke wereld van de vechtsport, belooft Brawler een intense en meeslepende filmervaring te worden.

artwork Davian

Snyder heeft in het verleden naam gemaakt met grootschalige producties zoals 300, Man of Steel en het teleurstellende Rebel Moon. Zijn films kenmerken zich door visueel overdonderende actie, slow-motion gevechtssequenties en diepgaande karakterontwikkelingen, ook al ontspoort het vaak op narratief vlak gezien de man vooral interesse heeft in het visuele plaatje. Brawler lijkt in ieder geval een logische stap voor de filmmaker, die altijd op zoek is naar manieren om de grenzen van actiecinema te verleggen. “Behind every great fighter is the story of how they got there,” aldus Snyder. “UFC is de wereldleider in vechtsporten, en ik ben vereerd om met hen samen te werken om dit ongelooflijke verhaal te vertellen.”

Met de steun van UFC-baas Dana White en Turki Alalshikh krijgt Brawler niet alleen een realistisch inkijkje in de wereld van MMA, maar ook de authenticiteit van een vechtsport die de afgelopen decennia exponentieel gegroeid is. Alalshikh, die naast zijn politieke invloed ook eigenaar is van het prestigieuze The Ring Magazine, heeft grootse ambities voor de film. “Ik ben al jaren fan van Zack’s werk,” zegt Alalshikh. “Zijn unieke stijl – van iconische actiescènes tot diepgaande karakterverhalen – maakt hem de perfecte persoon om de UFC naar het grote scherm te brengen.”vDana White voegt daaraan toe: “Zowel Zack als Turki zijn gepassioneerd over dit project. Ze willen het publiek laten zien wat het werkelijk betekent om een UFC-kampioen te worden. Dit is een ambitieus project, en ik kan niet wachten om het tot leven te zien komen.” Volgens de eerste logline volgt Brawler een jonge vechter die zichzelf een weg naar de UFC-kampioenschappen vecht. Maar zijn grootste strijd is niet alleen die in de Octagon; hij moet ook zijn innerlijke demonen overwinnen om zichzelf te verlossen. Deze combinatie van fysiek en emotioneel conflict is typisch voor Snyder, die bekend staat om zijn getroebleerde helden.

Met medeschrijvers Shay Hatten en Kurt Johnstad – die eerder samenwerkten met Snyder aan 300 (2006) en “Rebel Moon” – kunnen we een scenario verwachten dat zowel de rauwe realiteit van het vechten als de psychologische complexiteit van de hoofdpersoon uitdiept. Hoewel Brawler op zichzelf een spannend project is, werpt het ook vragen op over de toekomst van Snyder’s andere recente werk: “Rebel Moon”. De tweedelige sci-fi-epos was bedoeld als de start van een groter universum op Netflix, maar tot op heden is er nog geen groen licht gegeven voor een derde Rebel Moon film. Acteur Patrick Luwis, die in “Rebel Moon” de rol van Ivar vertolkte, gaf begin 2025 aan dat hij nog niets had gehoord over een vervolg. De betrokkenheid van Snyder bij Brawler suggereert dat een mogelijk “Rebel Moon 3” op de lange baan wordt geschoven. Dit kan betekenen dat Netflix twijfels heeft over de levensvatbaarheid van het project, of dat Snyder simpelweg prioriteit geeft aan zijn samenwerking met de UFC en Alalshikh.

Turki Alalshikh’s betrokkenheid bij Brawler past binnen een bredere trend waarin Saudi-Arabië steeds meer investeert in de entertainmentindustrie. Onder zijn leiding heeft het land grote boksevenementen georganiseerd en in 2024 werd The Ring Magazine aan zijn imperium toegevoegd. Zijn betrokkenheid bij deze UFC-film suggereert een voortzetting van deze strategie: het koppelen van sport en entertainment met Hollywoods grootste namen. Het feit dat Alalshikh als producent optreedt, betekent ook dat de film mogelijk deels in Saudi-Arabië gefilmd wordt of dat UFC-evenementen daar een rol spelen in de verhaallijn. Dit zou passen binnen de bredere inspanningen van het land om zichzelf te positioneren als een wereldwijde entertainmenthub. Of deze film een echte knock-out wordt, zal afhangen van hoe goed Snyder en zijn team het evenwicht weten te bewaren tussen intens gechoreografeerde actie en emotioneel meeslepende storytelling. Eén ding is zeker: dit is een film om in de gaten te houden.