Netflix zet opnieuw een stap in het herdefiniëren van historische drama’s met de aankomende serie “American Primeval”. Onder regie van Peter Berg (Friday Night Lights, Patriots Day) en geschreven door Mark L. Smith (The Revenant), belooft deze zesdelige reeks een rauwe en gewelddadige hervertelling van de vroege dagen van het Amerikaanse Westen te worden. Met Taylor Kitsch in de hoofdrol als Isaac, een getraumatiseerde man die worstelt met zijn demonen, verkent de serie niet alleen de fysieke, maar ook de morele uitdagingen van een wetteloze en meedogenloze wereld.
© Netflix
De trailer van “American Primeval”, die onlangs werd vrijgegeven, schetst een grimmig beeld van 1857, een tijd waarin hoop en overleven vaak hand in hand gingen met dood en geweld. “Er is geen God”, klinkt het in de openingsmonoloog, terwijl beelden van brute moorden en chaotische overlevingspogingen over het scherm flitsen. Een vrouw wordt getroffen door een pijl in het hoofd; bloed stroomt als een visuele metafoor voor de onbarmhartige wereld waarin deze personages leven. Deze gewelddadige botsing van culturen, religies en gemeenschappen vormt de kern van de serie. “American Primeval” brengt een genadeloze kijk op hoe de zoektocht naar macht, land en identiteit onvermijdelijk leidt tot conflicten en offers. Dit is niet het geromantiseerde Wilde Westen dat vaak wordt geportretteerd, maar een duistere wereld waar pijn alomtegenwoordig is en waar onschuld en rust plaatsmaken voor haat en angst.
Naast Taylor Kitsch schitteren ook Betty Gilpin (GLOW), Shea Whigham (Perry Mason), en Dane DeHaan (Chronicle). Elk van hen brengt leven in een ensemble dat even divers als complex is. Gilpin’s personage, wiens naam nog onbekend is, stelt vragen die de kern van het verhaal raken: “Waarom hebben jullie zoveel honger om te doden?” Het is deze morele reflectie die de serie meer biedt dan alleen actie; het onderzoekt de diepe motivaties achter menselijk gedrag in extreme omstandigheden. Gastenrollen worden ingevuld door namen als Kim Coates (Brigham Young) en Alex Breaux (Wild Bill Hickman). De aanwezigheid van inheemse acteurs en ambachtslieden, zoals Hovia Edwards-Yellowjohn en Robert Perry, onderstreept de toewijding van de productie om authentieke verhalen te vertellen.
Wat direct opvalt in de trailer is de aandacht voor cinematografie door Jacques Jouffret en veel oog voor details. De sombere kleurenpaletten en indrukwekkende natuurbeelden lijken rechtstreeks uit The Revenant (2015) te komen, terwijl de actie bloedig en nauwgezet in beeld wordt gebracht. Dit visuele spektakel wordt gecombineerd met een soundtrack die de spanning opbouwt en het gevoel van naderend onheil versterkt. In het hart van “American Primeval” staat Isaac, gespeeld door Kitsch, een man die zijn wil om te leven heeft verloren in een wereld vol chaos. Zijn zoektocht naar een reden om door te gaan wordt het emotionele anker van de serie. Hij staat symbool voor de strijd van velen in die tijd: overleven in een meedogenloze wereld zonder houvast of hoop. Maar, zoals de trailer suggereert, is er ook een zekere mate van reflectie en gerechtigheid. Wanneer hem wordt gevraagd of hij spijt heeft van het doden van mensen, antwoordt hij simpelweg: “Niet van de slechte.”
Kortom, het is een serie voor een volwassen publiek, met een indrukwekkende cast en een verhaal dat zowel rauw als meeslepend is. “American Primeval” is een serie die zowel actie- als dramaliefhebbers zal aanspreken. Hoewel de trailer weinig onthult over de relaties tussen de personages, maakt het duidelijk dat deze serie meer biedt dan alleen spektakel: het is een verhaal over de menselijke natuur, de prijs van vooruitgang en de onvermijdelijke conflicten die ontstaan wanneer culturen botsen. De zes afleveringen van “American Primeval” gaan op 9 januari in première op Netflix. Bereid je voor op een meedogenloze reis door het Wilde Westen, waar overleven een kwestie is van kiezen tussen goed en kwaad, en waar de grens tussen beide vaak dodelijk vaag is.
Peter Berg is een solide regisseur, ben benieuwd.