Moana 2 / Vaiana 2 (2024) *** recensie

Na het verbluffende succes van Moana/Vaiana (2016) is er met grote verwachtingen uitgekeken naar het vervolg. Moana 2 / Vaiana 2 (2024) van David G. Derrick, Jr.Jason Hand en Dana Ledoux Miller, brengt de Polynesische magie en het avontuur terug op het witte doek, maar het lukt de film niet om het frisse briesje van het origineel volledig te evenaren. Hoewel de animaties indrukwekkend zijn en het verhaal op papier spannend klinkt, is de uitvoering vaak te veilig en mist het de emotionele diepgang die de eerste film zo speciaal maakte.

© Disney

Korte inhoud: Moana 2 speelt zich drie jaar na de gebeurtenissen van de eerste film af. Moana (Auli’i Cravalho), nu 19 en een gerespecteerde leider, krijgt een visioen van een gezonken eiland dat ooit een hub was voor de volkeren van Oceanië. Het eiland is echter vervloekt door de god Nalo, en Moana moet op een nieuwe queeste om de verbinding tussen de eilanden te herstellen met de hulp van Maui (Dwayne Johnson). Ditmaal gaat ze niet alleen, maar met een bonte bemanning, waaronder de excentrieke ingenieur Loto (Rose Matafeo), de oudere boer Kele (David Fane) en Maui-superfan Moni (Hualālai Chung).

Hoewel dit uitgangspunt potentieel bood, voelt het script van Jared BushDana, Ledoux Miller en Bek Smith vaak als een herhaling van wat we al hadden gezien. Moana’s crisis over haar capaciteiten is identiek aan die uit de eerste film, en de bemanning voegt weinig emotionele meerwaarde toe. Maui, die ooit een complexe en humoristische metgezel was, lijkt qua karakterontwikkeling stil te staan. Zijn nieuwe nummer, “Can I Get a Chee Hoo?”, mist de charme en kracht van het memorabele “You’re Welcome” uit het origineel. En bij uitbreiding is de afwezigheid van Lin-Manuel Miranda, wiens liedjes de eerste film naar grote hoogten tilden, een groot gemis. Hoewel het nieuwe songwriting-duo Abigail Barlow en Emily Bear enkele degelijke nummers brengt, zoals het energieke “Get Lost” en het originele “Mana Vavau” (met invloeden van Opetaia Foa’i), blijven ze grotendeels in de schaduw van de originele soundtrack. Het nieuwe anthem “Beyond” probeert het emotionele gat van “How Far I’ll Go” te vullen, maar slaagt er niet in dezelfde impact te maken.

Waar Vaiana 2 wél in uitblinkt, is de animatie. De open zee, stormachtige climaxen en gevechten met gigantische schepsels, zoals een reusachtige clam, zijn adembenemend weergegeven. Vooral de Kakamora, de kokosnootpiraten, krijgen een interessante achtergrond en brengen energieke actie. Maar ondanks deze visuele hoogstandjes blijven de emotionele connecties tussen de personages vlak, waardoor zelfs de meest dramatische momenten minder krachtig overkomen.

Het grootste probleem van Vaiana 2 is dat het te veel probeert: nieuwe personages, uitgebreide actie en een groter plot zonder daarbij het intieme en persoonlijke van het origineel te behouden. Bovendien blijft de humor – vaak in de vorm van flauwe grappen en misplaatste meta-commentaar – achter bij de subtiele charme van de eerste film. Vaiana 2 heeft zeker zijn momenten, vooral voor jongere kijkers die van visueel spektakel en avontuurlijke actie houden. Maar voor wie hoopte op een vervolg dat het origineel zou evenaren of zelfs overtreffen, is de film teleurstellend. De frisse zeewind van het eerste deel heeft plaatsgemaakt voor een veilige bries. Terwijl de oceaan groot en schitterend blijft, mist Vaiana 2 het avontuur en de emotionele diepgang die Vaiana’s eerste reis zo onvergetelijk maakten. Vaiana 2 is vanaf vandaag 27 november 2024 te zien bij ons in de bioscoop.