Black Panther (2018) *** Blu-ray review

Indien je niets afweet van Black Panther (2018), zal deze film jullie aangenaam verrassen. Het is één van de meer interessante comic adaptaties van Marvel en regisseur Ryan Coogler is erin geslaagd om een evenwicht te vinden tussen de Afrikaanse roots en de high tech wereld van Wakanda. Dat de film een hype is geworden – vooral onder de zwarte bevolking – daar kan ik volledig inkomen. Ik ben vooral op zoek naar een goed verhaal met sterke karakters en dat miste ik hier toch wel.

© Walt Disney Studios Motion Pictures

Korte inhoud: T’Challa (Chadwick Boseman) keert na de avonturen van Captain America: Civil War terug naar het geïsoleerde, technologisch geavanceerde land Wakanda om zijn plaats als koning in te nemen. Echter wanneer er een oude vijand op de radar verschijnt wordt T’Challa als koning op de proef gesteld. Hij wordt meegesleurd in een conflict dat het lot van Wakanda en de hele wereld in gevaar brengt.

Marvel Cinematic Universe (die begon met Iron Man) bestaat nu al één decennium en ondertussen geëvolueerd tot de meest succesvolle filmreeks ooit met ondertussen een omzet van een slordige 16 miljard. Uiteraard heeft Marvel Studios ook minder geslaagde films afgeleverd, maar de overgrote meerderheid van de 19 films zijn wel geslaagd. Black Panther behoort zelfs tot hun betere werk en is samen met The Avengers hun meest succesvolle films in de States met een omzet van 700 miljoen dollar, en wereldwijd zelfs records brak met een recette van 1,3 miljard dollar. Je zou voor minder verblind worden door het Marvel merk, maar in vergelijking met DC maakt Kevin Feige toch de juiste keuzes en deze foto maakt ook duidelijk dat hij centraal staat in het verhaal.

En ondanks het feit dat Black Panther deel uitmaakt van de MCU, kan het volledig staan op eigen benen. Je hoeft daarom geen ingewijde te zijn in de Marvel-cultus. Ja, het zien van vorige films bevordert de filmervaring, maar het al een tijdje geleden dat Marvel een film uitbrengt die niet afhankelijk is van een publiek met de voorkennis van eerdere films. Toch pikt deze film in waar Captain America: Civil War (2016) is geëindigd. Laat dit de niet-ingewijden niet afschrikken want Coogler en scenarist Joe Robert Cole maken goed werk en vullen alle gaten goed op zodat kijkers niet noodzakelijk de vorige films moeten zien.

Eén van de villain in de film is Erik Killmonger gespeeld door de flamboyante Michael B. Jordan, die wat ons betreft toch een deftige rol heeft neergezet, ook al was het karakter niet meteen diepgaand. Toch, als je dieper wil graven, zou je kunnen zeggen dat het personage van Michael B. Jordan eigenlijk een soort radicale Malcolm X figuur voorstelt, daar waar T’Challa een meer gemodereerde Martin Luther King vertegenwoordigt. En gezien de film T’Challa portretteert als een goed figuur zou je de film kunnen zien als een aanklacht van extreem denken, tot zelfs “woke denken” waarbij social justice voorbijgaat aan de essentie van sociale rechtvaardigheid en enkel nog maar een politiek is van wij-tegen-zij. Uiteraard is dit speculatie, maar bekijk de film eens nadat jullie dit hebben gelezen en luister naar de dialogen. De overeenkomsten zijn nauwelijks te ontkennen.

Killmonger’s doel is simpel, hij wil T’Challa van de troon stoten om zo Wakanda over te nemen en voor te bereiden op een oorlog met de buitenwereld. Dit zorgt ervoor dat je hem tegelijkertijd haat en sympathiseert. Het verbaasde mij zelfs een beetje dat ik hem het beste van de film vond, zonder al de rest af te schepen. Toch maakt hij in de film wel wat rare en onbegrijpelijke sprongen (zoals die hele affaire met Ulysses Klaue). Erik Killmonger is zowat de baddy in het verhaal en hij heeft het niet zo voor blanken. Meer nog, in de film worden blanken afgeschreven als betweters of kolonialisten. Als we de film een stap verder brengen zouden we haast geloven dat zonder kolonialisme Afrika er als Wakanda zou hebben uitgezien.

Daarnaast moest de film het voornamelijk hebben van zijn prachtige decors, briljante fotografie (met uitzondering van de vechtscènes) en coole outfits. Had het verhaal misschien net iets meer emotie vertoond, de dialogen net iets sterken en zelfs de vertolkingen net iets beter (wie heeft er in godsnaam Letitia Wright gecast??), dan was dit ongetwijfeld een 4 sterren film.

© Walt Disney Studios Motion Pictures

Het zal steeds moeilijker worden voor comic adaptaties, want net zoals bij Star Wars films heb ik het gevoel dat er een soort genre-moeheid bij het publiek zal optreden. Deze Black Panther is in ieder geval een schot in de roos met een rijke en wonderlijke wereld en vakkundige regie van Ryan Coogler. Een geweldige film is een film met een verhaal dat de moeite waard is om te vertellen, en Black Panther bewijst die stelling tienvoudig. Ondertussen is de film uit op DVD, VOD, Blu-ray en Blu-ray 3D. De schijf zit ook boordevol extraatjes, gaande van audio-commentaar van de regisseur tot making of filmpjes over het verhaal, de acteurs, de visuele effecten en nog veel meer.