Wind River (2017) ***½ Blu-ray review

Met zijn scenario’s voor Sicario (2015) en Hell or High Water (2016) wist Taylor Sheridan al in het vizier te komen van menig filmliefhebber. Liet hij voor bovenstaande films de regie nog over aan respectievelijk Denis Villeneuve en David Mackenzie, dan kruipt hij voor Wind River (2017) zelf in de regiestoel. Dat levert een sterke misdaadthriller op met stevig acteerwerk in een prachtig desolaat decor.

Korte inhoud: Corey Lambert (Jeremy Renner) is een wildjager in het Indianenreservaat Wind River in Wyoming. Zijn functie houdt in dat hij ervoor moet zorgen dat de roofdierenpopulatie in toom wordt gehouden zodat niet al het vee wordt gedood door hongerige roofdieren. Op een dag trekt Lambert er in de gure kou met zijn sneeuwscooter op uit om op een drietal poema’s te jagen. Op een afgelegen stuk grond vindt hij echter het lijk van een jonge vrouw.

Omdat het duidelijk is dat de vrouw door een misdrijf om het leven is gekomen, moet de FBI erbij gehaald worden. De Indianen hebben wel hun eigen politie maar in dit geval hebben ze geen bevoegdheid en moet een federaal agent het onderzoek leiden. De FBI vindt het echter niet nodig een doorwinterde agent naar Wind River te sturen en dus wordt de jonge, onervaren Jane Banner (Elizabeth Olsen) uit Las Vegas naar Wyoming gestuurd.

Hoewel Banner gemotiveerd is om de waarheid te achterhalen, blijkt al snel dat ze helemaal niet voorbereid is op een moordzaak in extreme weersomstandigheden in een gemeenschap die collectief de rangen sluit. Samen met de lokale politie en met de hulp van Lambert, die het gebied op zijn duimpje kent, begint Banner aan haar onderzoek. Daarbij komt ze meer te weten over de achtergrond van Lambert. Deze sleurt immers een groot trauma mee dat hem zijn huwelijk kostte.

Wind River is de tweede langspeelfilm van Taylor Sheridan die eerder dus imponeerde als scenarist van het bekroonde Sicario en Hell or High Water. Deze film is het sluitstuk van Sheridans ‘American Frontier’-drieluik dat zich afspeelt in niemandslanden. Het sneeuwwitte decor van Wind River vormt een visueel prachtige locatie om een moord op te lossen. Het landschap ziet wit zover het oog reikt en vormt daarmee een steriel moordkader.

Sheridan wil met zijn film ook het onrecht van de Indianen onder de aandacht brengen. De film eindigt immers met de pijnlijke woorden “Als er een inheems-Amerikaanse vrouw verdwijnt, wordt dat niet geregistreerd”. Enkel federale agenten zijn immers bevoegd om arrestaties te doen wanneer er in een indianenreservaat een misdrijf plaatsvindt. De lokale stammenpolitie heeft geen bevoegdheid als de dader of het slachtoffer niet Indiaans zijn. Sheridan was zo woedend dat hij dit hoorde dat hij meteen in zijn pen kroop voor het scenario van Wind River.

© 2017 Remain In Light

Een van de grootste sterktes van Wind River is het sterke acteren van Jeremy Renner en Elizabeth Olsen. Renner is perfect gecast als wildjager Lambert die een rugzak aan bagage meedraagt en met een indringende blik de sneeuwrijke horizon afspeurt. Tegelijk weet Renner ook een soort zachtheid uit te stralen wat zijn personage sympathiek maakt.

Het samenspel met Elizabeth Olsen (zus van Mary-Kate en Ashley) gaat vlekkeloos en je gelooft dat ze naast hun professionele samenwerking ook een soort waardering voor elkaar beginnen te krijgen. Olsen toont dat ze meer in haar mars heeft dan opdraven in comic-verfilmingen (Captain America, Avengers of Godzilla).

Wind River is een visueel sterke film die kan terugvallen op sterke acteurs en een clever scenario. Enig minpuntje is dat het gewelddadige einde stilistisch een beetje uit de toon valt bij de rest van de film. Maar het zijn kniesoren die daarover gaan vallen. Wind River is sinds een tweetal weken beschikbaar op Blu-ray en DVD. Helaas zonder extra’s.