Wild Card (2015) ** Blu-ray review

Ik vraag me af wat er eerst was, het verhaal of de acteur Jason Statham. De enige reden dat deze film werd gemaakt is om de acteur zijn routine te zien doen: slechteriken een pak slaag geven. En wat voor verhaaltje ze hier aan kleven lijkt van minder belang te zijn. Een andere acteur die hetzelfde parcours volgt is Liam Neeson, ook al zijn de films waarin hij slechteriken een pak slaag geeft, narratief net een tikkeltje complexer. Toch had deze Wild Card (2015) de intentie om meer te zijn dan de zoveelste Jason Statham film.

Korte inhoud: Nick Wild (Jason Statham) is een gok verslaafde die in Las Vegas als een “chaperone” (een soort bodyguard) werkt om zijn verslaving te ondersteunen. Zo helpt hij de zachtmoedig self-made miljonair Cyrus Kinnick (Michael Angarano) in de casino’s van Las Vegas. Toch is hij behoorlijk laag gevallen. Na het helpen van een klant om een vrouw (Sofia Vergara) te imponeren, beseft hij dat hij misschien iets anders met zijn leven moet aanvangen. Maar dan krijgt hij te horen van serveerster Roxy (Anne Heche) dat Holly (Dominik García-Lorido), een vriendin van hem, verkracht werd en zwaar toegetakeld door de gangster Danny DeMarco (Milo Ventimiglia) en zijn twee bodyguards. Maar wat begint als een onderzoek draait uit naar een wraakactie.

Kijk naar The Transporter Refueled (2015), een Jason Statham film ZONDER Jason Statham. Resultaat, de film heeft geen enkele bestaansreden. Statham lijkt een soort Fred Astaire die met zijn geraffineerde “dans”-routines ons aan het scherm kluistert, en de rest is van minder belang. En het verschil met iemand als een Jean-Claude Van Damme, is dat Statham tevens geen slecht acteur is en echt wel geloofwaardig als een tough guy. Maar ook al lijkt deze film op heel wat andere gelijkaardige Statham prenten zoals Hummingbird (2013) of Homefront (2013), valt deze toch wel wat tegen. Op geen enkel moment voelen we iets voor zijn personage of zelfs zijn tegenspelers. Zelfs de villains zijn kerels die niet terug slaan en op geen enkel moment in de film voel je dreiging.

De film is een remake van Heat (1986) met Burt Reynolds. Schrijver William Goldman (Marathon Man, Misery, Butch Cassidy and the Sundance Kid) heeft zijn script voor deze prent wel iets aangepast, maar de poging om introspectief existentialisme te brengen in een onversneden vendetta actiefilm, werkt niet.

© Dutch FilmWorks

En al zeker niet met een actie-regisseur als Simon West aan het roer, de voornamelijk bekend is voor leeghoofdige actievertier (Con Air, The Expendables 2, Lara Croft: Tomb Raider). Wild Card heeft heel wat karakters en heel wat verhaallijnen, maar naar het einde toe trekt de regisseur resoluut de kaart van de actie, en wij blijven achter met een leeg gevoel, alsof we zopas onze inzet hebben verloren aan de poker-tafel.