Het heeft er alle schijn van dat Ender’s Game (2013) van Gavin Hood de 2de grootste filmflop van 2013 zal worden achter The Lone Ranger (2013), iets wat ik al in juni had voorspeld na het zien van de eerste trailer en posters. Een bestseller is geen garantie op een geslaagde film (cf. The Da Vinci Code), en blijkbaar ook niet op een geslaagde box-office. Ook al vermoed ik dat ik uiteindelijk Ender’s Game nog wel een ‘ok’ film zal vinden, hebben de makers iets teveel vergissingen begaan bij hun casting, regisseurskeuze en de gehele aanpak van de marketing. En die fouten betaal je cash eenmaal de film in première komt.
Korte inhoud: Het is ondertussen al 70 jaar geleden dat er nog een alien invasie is gebeurd waarin de mensen het moesten opnemen tegen de Formics, het alien-ras. Maar nog steeds worden getalenteerde jongeren naar een space trainingskamp onder leiding van Colonel Hyrum Graff (Harrison Ford) gestuurd, om klaargestoomd te worden voor een mogelijke nieuwe invasie, ondermeer Ender Wiggin (Asa Butterfield). Ender lijkt een bijzondere leerling te zijn en wordt ook begeleid door een voormalige Formic oorlogsheld Mazer Rackham (Ben Kingsley).
Met een productiebudget en een promotiekost die nabij de 220 miljoen dollar ligt heeft de film na twee weken nog maar 47 miljoen opgebracht in de States. De eerste berichten over andere landen voorspellen tevens ook niet veel goeds en blijft steken op 7 miljoen dollar zonder de cijfers van zwaargewichten als China en Mexico. Met dergelijke cijfers heeft de film een half mirakel nodig om nog maar te stranden op het niveau van het oerslechte After Earth (2013) die ook een science-fiction was met een kind-acteur in de hoofdrol.
Maar het verschil was dat Sony de marketing van After Earth veel slimmer heeft aangepakt dan Lionsgate. Niets weerhield hen om de nog steeds populaire Will Smith te gebruiken als uithangbord, terwijl zijn screentime uiteindelijk heel beperkt bleef. De posters zagen er ook veel overtuigender uit en ondanks de bedenkelijke reputatie van Shyamalan, zag de trailer er verre van verkeerd uit. De naam van Shyalaman stond zelf niet op vele affiches. Ben Kingsley en Harrison Ford, met alle respect voor hun filmcarrière, hebben de charisma niet meer van een Will Smith om weken voor de première op diverse talkshows letterlijk de show te stelen. Marketing is een essentieel onderdeel geworden voor een filmproductie. Je kunt niet genoeg over een film praten en slechtste reviews zijn veel beter dan geen reviews. Ender’s Game kreeg veel lovende kritieken, daar waar After Earth al van in het begin met de grond gelijk werd gemaakt. Resultaat is dat die laatste film tot nu toe veel meer heeft kunnen overtuigen met een box-office recette van 244 miljoen dollar. Ik moet soms lachen met embargo’s die journalisten krijgen bij persvisies van Vlaamse langspeelfilms. Zo mocht mijn review van Het Vonnis (2013) pas gepubliceerd worden een week voor de première … dan is het meestal al te laat voor een doeltreffende buzz te creëren.
Tussen de review van NY Daily News en deze van Total Film kunnen de meningen over Ender’s Game niet verder uit mekaar liggen. De waarheid zal waarschijnlijk ergens in het midden liggen. Van zodra iemand van ons de film zal zien, zullen we het niet nalaten deze hier te bespreken.
***Related Post***
26/06/2013: Ender’s Game met bejaarde Harrison Ford en getatoueerde Ben Kingsley
Uiteindelijk draait het allemaal om het uitmoorden van een compleet volk onder het mom van een computerspelletje. Het is allemaal wel weer heel lekker opvoedkundig.
vaak word er bij de reviews vergeten naar welke doelgroep de films gericht zijn, zo is enders game een verfilming van een jeugd boek en ik heb de indruk dat veel van de reviews komen van personen die een pak ouder zijn dan de doel groep. The lone ranger vond ik persoonlijk een heel leuke film terwijl deze toch ook niet zo een goede kritieken kreeg