Mijn verwachtingen voor Hansel and Gretel: Witch Hunters (2013) (poster) waren laag en heb deze film volledig bekeken in rollercoaster-popcorn-mode. En zoals verwacht heeft de Noorse regisseur Tommy Wirkola die we nog kennen van de knettergekke nazi-zombie prent Dead Snow (2009), er een echte splattermovie van willen maken. En voor de liefhebbers van spatter is er zelfs speciaal een uncut-versie van de film voorzien.
De regisseur heeft met zijn overstap naar Hollywood zijn filmstijl in ieder geval niet afgezwakt. Het is dus geen braaf sprookje over Hans en Grietje maar een soort R-rated From Dusk Till Dawn (1996) meets Van Helsing (2004) actieprent geworden (zie pic), waar de zombies zijn ingeruild voor heksen. Toch had ik de indruk dat hij geen carte blanche heeft gekregen en bepaalde scènes toch kind-vriendelijk moest maken.
Korte inhoud: De tweeling Hansel (Jeremy Renner) en Gretel (Gemma Arterton) werden door hun ouders, voor een nog onbekende reden, achtergelaten in het bos. Tijdens hun tocht kwamen ze uit op een peperkoekenhuisje, gemaakt van snoepgoed. Maar in plaats van een kindvriendelijke plaats werd het een huis van terreur, waarin de jongeren mishandeld en vetgemest werden door een heks. Deze traumatische ervaring heeft hen jaren later veranderd in echte heksenjagers. Ook Sheriff Berringer (Peter Stormare) heeft zijn heksenjacht-programma, maar Hansel & Gretel zijn net dat tikkeltje efficiënter in hun methodiek.
De queen-heks is niemand minder dan Famke Janssen, en zij wordt bijgestaan door een drietal “appetijtelijke” heksen Zoe Bell, Ingrid Bolso Berdal en Monique Ganderton. Ook Project X (2012) acteur Thomas Mann is van de partij.
Uiteindelijk was het sprookje van de gebroeders Grimm eigenlijk ook niet zo lief. Kinderen worden gelokt in een huis waar ze gevangen worden gezet en vetgemest om opgegeten te worden. In deze moderne adaptatie hebben de makers ervoor gekozen om alles iets leuker te maken met heel wat explosies, visuele effecten met het nodige stunt- en vliegwerk. Het resultaat is nogal dom en om eerlijk te zijn heb ik meer genoten van die andere moderne sprookes-adaptatie Snow White and the Huntsman (2012), dan deze prent. De reden hiervoor is dat de gun-blazing-stuff snel begint te vervelen en er voor de rest zo goed als geen karakter-verdieping in de film zit. We weten niet wie de opperheks is, we weten zelfs maar half hoe onze hoofdpersonages in elkaar steken. Tommy Wirkola heeft bij momenten wel een leuke filmstijl maar hij SUCKT als scenarist. De dialogen zijn bespottelijk slecht en de verhaaltwists zijn weinig overtuigend. Het is bij deze een goede zaak dat de film maar 88 minuten duurt. Gelukkig was er de charisma van de acteurs en de denderende muziek van Atli Örvarsson – die onder de supervisie stond van Hans Zimmer, wat ons naar de eindmeet wist te brengen.
© Paramount Pictures
Het positieve is dat je er wel meer plezier aan beleeft dan bij Red Riding Hood (2011). MGM heeft in deze prent zowat 50 miljoen dollar gepompt wat een pak geld is voor een regisseur die eigenlijk met deze film zijn Amerikaanse debuut maakt en een studio die nog maar net uit een schuldenput is gekomen. Maar zoals verwacht hebben ze toch voldoende publiek kunnen aantrekken om wereldwijd een recette van 225 miljoen dollar te maken. Met een beter script en een regisseur die iets minder bezig was met effecten en iets meer met zijn personages, dan had deze prent zonder moeite dit bedrag zelfs kunnen verdubbelen.
Er zitten toch wel wat leuke momenten in. Zo moet Hansel insulinespuiten nemen omdat hij tijdens zijn jeugd gedwongen werd om veel snoep te eten. Er zit ook een ‘burn the witch’ moment in met de Poolse actrice Joanna Kulig die op twee druppels water trekt op onze Vlaamse actrice Clara Cleymans. Er zit zelfs een trol in de film, genaamd Edward, iets typisch voor een Noorse regisseur om in zijn film te steken, denk maar aan Trollhunter (2011). Het hoofd van de regisseur, die een kleine cameorol speelde, werd zelfs in elkaar geslagen door de trol. Maar bovenal zijn het de vrouwen die in deze film te show stelen. Het is een ode aan de actieheldinnen. Niet alleen de heksen, maar zeker ook Gemma die er gevaarlijk uitziet met haar kruisboog. Ik denk niet dat er hier een sequel zal van komen, maar Gemma wil ik zeker nog wel zien in dergelijke filmrollen.
© Paramount Pictures
Hansel and Gretel: Witch Hunters, die volledig werd opgenomen in buurland Duitsland, werd gefilmd in 3D. En ja, het is het soort prent dat dergelijke superficiële effecten wel kan gebruiken, zeker wanneer we de kogels zien vliegen en de heksen bijna uit ons scherm vliegen. De begin-generiek is tevens ook een leuke animatie in 3D. Op de Blu-ray is er trouwens ook nog een uncut versie van de film van 98 minuten. De DVD, Blu-ray en de 3D Blu-ray Superset liggen sinds 10 juni in de winkelrekken.
Beoordeling: 2 / 5
Recensie door Dave op 30 juni 2013
***Related Post***
12/02/2011: Famke Janssen als boze heks in Hansel and Gretel
*** Hansel and Gretel: Witch Hunters trailer ***
Ik kon Dead Snow wel waarderen, vooral de zwarte humor.
Deze trailer is echter wel heel erg slecht.
Jammer dat Renner hier in speelt, normaal gesproken een uitstekend acteur.
Kan het nog dommer, dit is gewoon een opeenstapeling van effect-shots?!?
Hij hanteert precies dezelfde stijl als bij Dead Snow. Nog niet gezien maar ben wel benieuwd naar het resultaat. Toch wel een indrukwekkende box-office recette voor zo’n film.