Je zou denken het met een Hollywood-icoon als Tom Hanks zowel voor de camera als achter de camera, nooit fout kan lopen. Wel, dan ga je na een bezoekje aan deze Larry Crowne (2011) van een koude reis terugkomen. Het spijt me om het te zeggen maar deze romantische komedie, waar de acteur ondermeer het hof maakt aan Julia Roberts, is niet om aan te zien.
Korte inhoud: Wanneer de sympathieke Larry Crowne (Tom Hanks) zonder reden ontslagen wordt in de supermarkt waar hij werkt, beslist hij dat het tijd is om zijn leven een nieuwe wending te geven. Diep in de schulden en zonder duidelijk doel voor ogen, keert hij terug naar de schoolbanken, waar hij al snel vriendschap sluit met een kleurrijk groepje buitenstaanders, waaronder de mooie Talia (Gugu Mbatha-Raw). Allemaal zijn ze op zoek naar een betere toekomst… en snorren ze door de stad op lawaaierige scooters. En Larry wordt verliefd, op de mooie professor Mercedes (Julia Roberts), die haar passie voor het lesgeven en haar huwelijk kwijtgespeeld lijkt…
Het ergste aan deze romantische-komedie is dat de humor compleet zoek is en de romantiek geen beetje chemistry uitstraalt. De plot is ook te onsamenhangend om er echt vat op te krijgen en ik kan me niet van de gedachte ontdoen dat dit scenario nooit verfilmd zou zijn geweest zonder de tussenkomst van iemand als Tom Hanks, die hier zijn stempel heeft gezet als producer, regisseur én scenarist. Het is duidelijk dat Hanks nog eens wou regisseren en dat hiervoor elk verhaaltje van toepassing zou zijn. Nochtans is dit niet zijn eerste film als regisseur. Naast een aantal afleveringen van diverse tv-series heeft hij een paar jaar geleden de wat fletse komedie That Thing You Do! (1996) in mekaar gestoken. Vreemd genoeg is deze Larry Crowne zowaar nog zwakker.
Er gebeurt NIETS in Larry Crowne. Het kabbelt rustig verder zonder de minste deining te veroorzaken en vertakt zich in meerdere verhaallijtjes met nevenpersonages die uiteindelijk van geen enkel belang zijn. De klasgenoten van Larry zijn niet meer dan een verzameling van stereotypetjes, die nog net goed genoeg zijn voor een Vlaamse soap-film, maar compleet misplaatst in deze prent. Er is nauwelijks genoeg tijd om elk van deze karakters ‘iets’ mee te geven dat bij de toeschouwer een emotie kan losweken. Het laat je allemaal compleet onverschillig. Larry wordt in de film opgevangen door een groep studenten wiens voornamelijk bezigheid bestaat uit het rondrijden met scooters op zoek naar mooie plekjes om er te picknicken en verhaaltjes te vertellen. Alles voelt heel oud en versleten aan. Als je niet beter weet zou je denken dat het hier om zondagsvertier gaat, bestemd voor onze grootouders, als afwisseling op hun sudoku.
Julia Roberts is een doetje in vergelijking met Cameron Diaz in Bad Teacher (2011). Op een gegeven zien we haar een ‘margarita’ drinken. Haar reactie is meteen: “brain freeze” (hihi), en hier verwacht je dan dat ze eindelijk eens de remmen zal loslaten, maar niet dus. Meer nog, op dit ogenblik valt de film ook in mekaar als een pudding die nooit bedacht had mogen worden.
© Entertainment One
Hanks weet nooit de parodie te overstijgen, zowel niet in zijn eigen personage als in de andere karakters. Hij heeft zichtbaar plezier gehad om de film te maken, maar je vraagt je dan ook af of dit uiteindelijk ook zijn einddoel was. Ook Julia Roberts heeft niet genoeg materie om haar personage interessant genoeg te maken. Het is dan ook tergend om twee volbloed Oscar-winnaars te zien die hier zonder blozen The Bridges of Madison County (1995) hadden kunnen brengen, maar uiteindelijk blijven steken bij Gigli (2003). Zelfs co-scenariste Nia Vardalos, die ons heeft kunnen verleiden met My Big Fat Greek Wedding (2002) heeft deze prent niet kunnen redden. En het probleem is niet het acteerwerk of de cameravoering of zelfs de muziek van James Newton Howard, dan wel het totale gebrek aan originaliteit, ideeën en lef.
De film draait vanaf morgen in onze zalen. Als ik een suggestie mag maken: indien jullie willen lachen, vergeet deze film en ga eerder naar Cars 2 (2011) gaan zien. We hadden een trailer van Larry Crowne online gezet, maar deze werd verwijderd door één van de vele distributeurs. Idioten heb je spijtig genoeg overal, en zelfs bij marketing departementen.
Beoordeling: 1.5 / 5
Recensie door Dave op 5 juli 2011
Shit, was nu net een film die ik deze week wou gaan zien. Ben dan ook een sucker voor romcoms, zelfs de hele slechte romcoms :p
Tom Hanks is dan ook geen Clint Eastwood. Zeldzaam zijn de acteurs die zowel kunnen acteren én regisseren.