De stralende glimlach van Blake Lively, ooit het toonbeeld van Hollywoods charme en moeiteloze glamour, vervaagt achter een sluier van juridische gevechten, beschuldigingen en een publieke afrekening op sociale media. Wat begon als een ogenschijnlijk routineus filmproject met de verfilming van de bestseller It Ends with Us (2024), is uitgegroeid tot een slepende strijd tussen Lively en mede-acteur en regisseur Justin Baldoni. Een conflict dat niet alleen de carrière van de 37-jarige actrice op de rand van de afgrond brengt, maar ook een pijnlijke vraag oproept: is dit het einde van Blake Lively zoals we haar kenden?
© Amazon Prime Video
Cijfers liegen niet. Sinds de start van de juridische strijd verloor Lively maar liefst 864.085 volgers op sociale media, zo blijkt uit data van QR Code Generator. Vooral de maanden januari en februari 2025 waren genadeloos: achtereenvolgens verdwenen 329.577 en 363.930 volgers uit haar digitale entourage. Haar tegenspeler, Baldoni, profiteerde juist van de ophef: hij verwelkomde ruim 230.896 nieuwe volgers, een ironische wending in een verhaal waarin publieke opinie en cancelcultuur een centrale rol spelen.
De oorzaak? Een giftige cocktail van beschuldigingen over seksuele intimidatie, manipulatie en een vermeende lastercampagne. Lively beschuldigt Baldoni van ongepaste intimiteiten op de set en het zonder overleg toevoegen van naaktscènes. Baldoni slaat echter hard terug met een rechtszaak wegens smaad en civiele afpersing—een juridische strijd ter waarde van maar liefst 400 miljoen dollar. Het resultaat: een patstelling waarin geen van beide partijen nog ontsnapt aan de schaduw van twijfel. Lively’s klacht, een dossier van 80 pagina’s, schetst een beeld van een regisseur die grenzen overschreed en een PR-machine die haar reputatie doelbewust vernietigde. Ze beweert dat Baldoni’s team, onder leiding van crisis-PR-expert Melissa Nathan, een “sinistere” campagne opzette om haar klachten over seksuele intimidatie in de doofpot te stoppen. Een van de meest belastende bewijzen? Gelektte WhatsApp-berichten waarin Baldoni’s team triomfantelijk meldt dat “fans nog steeds voor Justin opkomen” en “de media de artikelen negeren”.
Maar Baldoni’s tegenoffensief is minstens zo fel. Zijn team noemt Lively’s aanklacht “gemanipuleerd” en “uit zijn context gerukt” en beschuldigt haar en haar echtgenoot Ryan Reynolds van het “systematisch vernietigen van carrières” via allerhande contructies. Op zijn website thelawsuitinfo.com publiceerde hij een tijdlijn met eigen bewijsmateriaal, waaronder berichten over Lively’s gezondheid en scènewijzigingen die door Reynolds waren geïnitieerd. Het is een chaotische wirwar van claims en tegenclaims, waarin de waarheid steeds verder uit het zicht verdwijnt.
De schade voor Lively is concreet voelbaar. Haar nieuwe haarverzorgingslijn, ooit een “recordbrekend” succes, zag de verkoop kelderen met 56 tot 78% na de backlash. Toen Prime Video recent een promotie postte voor Another Simple Favor (2025), waarin Lively naast Anna Kendrick speelt, werd het overladen met boycotoproepen: “Has no one told her she’s cancelled?” en “I’ll never watch anything with Blake Lively ever again.” Ze hebben bij alle trailers of de officiële kanalen de commentaren uitgeschakeld. Toch is niet iedereen klaar met Lively. Regisseur Paul Feig, die zijn film kost wat kost wil redden van de brandstapel, verdedigde haar fel: “Blake is een droom om mee samen te werken. Ze is de beste.” Ook collega’s zoals de gevallen ster Amber Heard, auteur Colleen Hoover die haar vroeg steunde maar ondertussen alle sporen van heer heeft gewist op Instagram en haar Sisterhood of the Traveling Pants-co-sterren spraken hun steun uit. Maar in een industrie waarin reputatie alles is, weegt elke kritische hashtag zwaar. En op social media scharen de meeste influencers zich in het kamp van Baldoni, zowel aan linkerzijde als aan rechterzijde van het politieke spectrum, van entertainment journalisten tot geslepen advocaten, die brandhout maken van de verdraaide waarheid die Blake had in haar eerste aanklacht en de magere bewijslast in haar aanvullende aanklacht. Het ziet er echt niet goed uit voor zowel Blake als Ryan Reynold, die voor velen misschien wel de oorzaak is van het drama.
Kan Blake Lively deze storm overleven? De rechtszaak sleept zich voort tot minstens maart 2026 en de reputatieschade is nu al aanzienlijk. Talentbureaus en non-profitorganisaties zoals Vital Voices hebben zich gedistantieerd van Baldoni, maar Lively’s eigen toekomst blijft onzeker. Zal Hollywood, bekend om zijn korte geheugen, haar uiteindelijk vergeven? Of zullen regisseurs en producenten, gewaarschuwd door de “monsterclaims” en haar vermeende controlefreak-gedrag, haar voorgoed links laten liggen? Welke beginnende regisseur zal nog willen werken met Blake Lively na dit treinongeluk. Meer nog, welke acteur zal met haar nog een “romantische scene” willen opnemen? Seksueel Misbruik is een ernstige zaak en kan zomaar niet misbruikt worden voor een machtsspel of een PR-stunt, en zoals de kaarten er nu voor liggen lijkt dit wel het geval te zijn. Maar we zullen moeten wachten op het verdict va, de juryleden …ALS er al een proces komt. Ik vermoed dat gezond verstand bepaalde partijen wel kan aanzetten tot een schikking en hopen dat na een jaar of twee het publiek deze storm heeft vergeten.
Wat overblijft, is een onheilspellende waarschuwing voor de industrie: in een tijdperk waarin sociale media tegelijkertijd jury en beul zijn, kan één beschuldiging een carrière maken of breken. Voor Blake Lively lijkt het antwoord, net als de titel van haar omstreden film, steeds duidelijker: It Ends With Us.
Ze gaan schikken, maar ze zijn nog aan het bekijken hoeveel PR ze er nog kunnen uithalen. Maar wanneer de storm is gaan liggen denk ik dat ze gaan schikken voor een paar honderd miljoen.
Ze zijn wanhopig. Ryan en Blake hebben zonet een ec-CGI agent ingeschakeld om vuil op te sporen rond Baldoni. Ze hebben geen zaak en nu willen ze gaan vissen.