Wie op 7, 8 of 9 maart Brussels Expo binnenwandelt, wordt meteen ondergedompeld in een bruisend universum vol Aziatische popcultuur, culinaire ontdekkingen en spectaculaire shows. Made in Asia is veel meer dan een conventionele beurs; het is een viering van alles wat de Oosterse cultuur te bieden heeft, van de grootste anime-franchises tot de kleinste ambachtelijke tradities. Of je nu een doorgewinterde otaku bent of gewoon een nieuwsgierige ontdekkingsreiziger, deze editie belooft een explosie aan zintuiglijke prikkels en unieke ervaringen.
Dit jaar wordt de liefde voor Azië niet alleen gevierd met cosplay en animatie, maar ook met een gigantisch food court dat je meevoert op een gastronomische trip langs de straten van Tokyo, Seoul en Saigon. Twintig gespecialiseerde foodtrucks laten Paleis 9 geuren naar vers gegrilde yakitori, kruidige pho en smeuïge bao buns. De Koreaanse corn dogs lonken met hun knapperige beignetlaag en hun verrassende mix van worst en kaas. Takoyaki, die goudbruine balletjes gevuld met zachte octopus en overgoten met een hartige saus, zijn een onweerstaanbare snack voor tussendoor. En wie het liever eenvoudig houdt, kan kiezen voor een klassieke onigiri – een perfect gevormde rijstbal, gewikkeld in knapperig nori. Elke hap is een eerbetoon aan de rijke keukens van het Oosten.
courtesy of Day One MPM & Made in Asia
Naast de smakelijke verwennerijen is Made in Asia een speeltuin voor liefhebbers van anime, gaming en K-Pop. Wie altijd al eens zijn favoriete mangaka wilde ontmoeten, krijgt hier de kans om handtekeningen te verzamelen van de kunstenaars achter iconische reeksen als Dragon Ball en One-Punch Man. Ondertussen schalt de muziek van BTS en Blackpink door de Korean Alley, waar K-Pop-danswedstrijden de toon zetten en fans samenkomen om hun favoriete choreografieën te perfectioneren.
Voor gamers is er een nostalgische reis terug in de tijd, met een uitgebreide arcadezone vol retrogames die jong en oud uitdagen. Wie zijn eigen stempel wil drukken op een geliefd personage, kan zich wagen aan de stemacteur-stand, waar je de kans krijgt om een iconische scène in te spreken en je stem terug te horen op het grote scherm. En natuurlijk mag een bezoek aan de Pokémon-wereld niet ontbreken: een speurtocht door de hallen belooft leuke verrassingen voor jonge trainers.
Geen Made in Asia zonder cosplay. Duizenden bezoekers trekken hun mooiste kostuums aan en paraderen als hun favoriete helden uit anime, games en films. Of je nu een beginnende cosplayer bent of een doorgewinterde professional, de sfeer van verbondenheid is overal voelbaar. Workshops helpen je om de fijne kneepjes van het vak onder de knie te krijgen, en spontane fotosessies brengen fans samen in een kleurrijk eerbetoon aan hun geliefde personages. Wie nog een stap verder wil gaan, kan zich onderdompelen in de traditionele klederdracht van Japan en Korea. Met de hulp van experts hijs je jezelf in een sierlijke kimono en poseer je alsof je even helemaal in Kyoto bent beland. Voor de jongere bezoekers zijn er workshops waarin ze leren hoe ze Koreaanse armbanden maken of meester worden in de kunst van origami.
Hoewel Made in Asia een paradijs is voor anime-liefhebbers, biedt het festival ook tal van activiteiten voor het hele gezin. Kinderen kunnen zich laten fotograferen met Disney-prinsessen of zich wagen aan de Grote Pokémon-Jacht. De allerkleinsten ontdekken de magie van retrogaming, terwijl ouders met een nostalgische glimlach de oude arcadekasten opnieuw tot leven wekken. En wie weet? Misschien ontdekt jouw kind een verborgen talent in een stemacteur-workshop of een traditionele kalligrafieles. Met zes paleizen vol entertainment en een sfeer die vibreert van enthousiasme, is Made in Asia dé bestemming voor iedereen die de Aziatische popcultuur wil vieren. Of je nu komt voor de anime, het eten, de muziek of simpelweg voor de unieke ervaring, op 7, 8 en 9 maart wacht er in Brussels Expo een onvergetelijk avontuur. Tickets en info zijn te vinden op www.madeinasia.be/nl. Wie ooit droomde van een reis naar het Verre Oosten, hoeft deze keer niet verder te kijken dan Brussel.
Ben vorig jaar geweest, was wel de moeite.