Het zal nog een tijdje duren alvorens we Daniel Craig niet meer vereenzelvigen met James Bond, maar ik denk dat na de Glass Onion (2022) deze Queer (2024) film de acteur wel zal heruitvinden. Samen met Babygirl (2024) met Nicole Kidman zouden dit wel eens de meest controversiële films van het jaar kunnen worden.
© A24
Korte inhoud: Lee (Daniel Craig), een alter ego van Burroughs, herinnert zich zijn jongere jaren in Mexico City. Samen met andere Amerikaanse universiteitsstudenten en bareigenaars poogt hij te overleven op deeltijdwerk. Geplaagd door zijn demonen en worstelend met zijn seksuele identiteit, ontmoet hij de ontslagen marinier Allerton (Drew Starkey) en valt als een blok voor de jongeman. Allerton reageert aanvankelijk onverschillig op Lee’s avances, die zelf stilaan een obsessie ontwikkelt. Het verhaal biedt een rauwe kijk op verlangen, vervreemding en zelfdestructie, terwijl het de grenzen van literatuur en seksualiteit uitdaagt.
De film, geregisseerd door Luca Guadagnino (Call Me By Your Name, Bones and All), is een adaptatie van de semi-autobiografische roman van William S. Burroughs en verwerkt tot scenario door Justin Kuritzkes. Met een scherp oog voor emotionele diepgang en controversiële thema’s lijkt Guadagnino de perfecte regisseur om Burroughs’ werk tot leven te brengen. De roman was jarenlang controversieel vanwege zijn expliciete inhoud en werd pas decennia na Burroughs’ dood echt erkend als een literair juweel. Guadagnino heeft aangegeven dat hij trouw wil blijven aan de toon en complexiteit van het boek, zonder in clichés te vervallen.
Dit is voor Craig in ieder geval een meer experimenteel project. Zijn rol in Queer markeert een duidelijke breuk met zijn actieheld-imago. Als Lee wordt hij geconfronteerd met emotionele en fysieke kwetsbaarheid, wat een kans biedt om zijn veelzijdigheid als acteur te tonen. De casting van Craig werd door sommigen als verrassend beschouwd, maar insiders melden dat zijn audities en gesprekken met Guadagnino vol overtuiging waren. Craig zelf noemt het project één van de meest uitdagende, maar ook bevrijdende ervaringen van zijn carrière. Naast Daniel Craig zien we nieuwkomer Drew Starkey (Outer Banks) als de intrigerende Allerton. Starkey’s frisse energie contrasteert met Craig’s intensiteit, wat de dynamiek tussen de twee personages des te spannender maakt. Andere opvallende namen in de cast zijn Isabelle Huppert als een mysterieuze mentorfiguur en Diego Luna in een gastrol als een charismatische barman.
Luca Guadagnino staat bekend om zijn oog voor detail en esthetiek, en Queer belooft een visueel feest te worden. Met cinematografie door Sayombhu Mukdeeprom (Call Me By Your Name) en een originele soundtrack van Trent Reznor en Atticus Ross, wordt een meeslepende sfeer gegarandeerd. Verwacht beelden van de kleurrijke straten van Mexico-Stad, afgewisseld met intieme en beklemmende interieurs die de gemoedstoestand van de personages weerspiegelen. En zoals vaak het geval is bij adaptaties van Burroughs’ werk, roept ook Queer al controverse op. Sommigen vragen zich af of de expliciete inhoud en de complexiteit van de thema’s geschikt zijn voor een breed publiek. Guadagnino heeft echter benadrukt dat de film een eerbetoon is aan de kunst van Burroughs en geen compromissen zal sluiten omwille van commerciële haalbaarheid.
Critici verwachten dat de film zowel verdeeldheid als lof zal oogsten, wat precies past bij het provocatieve karakter van het bronmateriaal. Queer lijkt in ieder geval een film te worden die niet alleen de grenzen van cinema, maar ook van maatschappelijk debat opzoekt. Met een ster als Daniel Craig aan het roer, een visionaire regisseur en een verhaal dat prikkelt en ontroert, is dit een project dat onmogelijk te negeren valt. Queer zou begin volgend jaar bij ons in de bioscoop moeten draaien.
