Don’t Breathe (2016) **** Blu-ray review

Ik heb hier lang op gewacht maar hij is er, dit is zonder twijfel dé beste horror film van de laatste 2 jaar. De premisse van Don’t Breathe (2016) is uiteraard geniaal maar de uitwerking is bangelijk. De film werd geregisseerd door de Uruguayaanse Fede Alvarez, die ook al de Evil Dead (2013) remake had gemaakt. De film is teven geproduceerd door Sam Raimi, en als zijn naam ergens verbonden is aan een horror-project, weet je dat het iets speciaals moet zijn.

Korte inhoud: Money (Daniel Zovatto) hoort over een blinde veteraan (Stephen Lang) die alleen woont en weleens een grote som geld zou kunnen bezitten. Alex (Dylan Minnette) is niet blij met de klus maar Rocky (Jane Levy) staat te popelen om snel geld te verdienen. Als ze vervolgens bij het enige bewoonde huis van het blok staan en de rottweiler van de eigenaar hebben weten te kalmeren, slagen ze erin om binnen te komen. Al snel wordt duidelijk dat de eigenaar dan wel blind mag zijn maar verre van hulpeloos is.

Tot mijn grote opluchting is het niet de zoveelste ‘found footage’ film. Het is een goed gemaakte horror, met een bijzonder aanstekelijke cast. Het is vooral de eenvoudige premisse die deze film zo aantrekkelijk maakt. Het verhaal lijkt op het eerste gezicht te gaan over drie inbrekers die misschien iets te ver gaan door een blinde te overvallen. Maar dan draaien de rollen plots om en wordt het slachtoffer eigenlijk de “moordmachine”. We hebben al in het verleden een oude blinde gehad die bijzonder goed kon vechten, zoals in Blind Fury (1989), maar dit is de eerste keer bij mijn weten in een mainstream horrorfilm.

Het is het soort horror waar het publiek in de bioscoopzaal zijn ademhaling bij momenten zal inhouden. De spanning is in ieder geval te snijden. Toch denk ik niet dat deze prent een debat zal oproepen over het recht van een huiseigenaar om inbrekers te vermoorden, ook al krijgt het verhaal halverwege een duister kantje. In de States was zo’n zaak rond de figuur van Byron David Smith. De zaak draaide rond een oude man die in zijn kelder zat te wachten tot twee tieners aan het inbreken waren en op gruwelijke wijze vermoord werden. De rechter had de man ook een levenslange celstraf gegeven omwille van het feit dat hij alles net iets teveel had voorbereid met zelfs camera-opnames en een plastiek op de vloer. Maar het is uiteindelijk wel een mooie les aan jonge potentiële boefjes: “Het kan verkeerd aflopen!”

© Screen Gems & Sony Pictures Releasing

Een tijd geleden had je een beetje een gelijkaardige prent met The Collector (2009). Hier kregen we ook een geflipte moordenaar voorgeschoteld in een huis waarbij de slachtoffers er alles aan deden om te kunnen ontsnappen. Hier zijn er minder booby traps, en de horror komt hoofdzakelijk van de figuur van Stephen Lang die hier een voortreffelijk getormenteerde killer neerzet en waar we nog van zullen horen. Als deze film een succes blijkt te zijn zal hier nog een vervolg van komen. Maar niet alleen dit, de fotografie van Pedro Luque is indrukwekkend, met geslaagde visuele effecten waarbij de camera doorheen kamers zweeft en onder bedden travelt om dan uiteindelijk een nieuw personage te volgen. Ook het script heeft voldoende twisten om ons aan het lijntje te houden en uiteraard de hoofdactrice Jane Levy, speelt hier de pannen van het dak.

Maar wat deze film ook een 4 op 5 sterren film maakt is dat het ook wel iets te vertellen heeft over onze maatschappij. Ik probeer niet teveel te spoilen in deze review, maar er zijn verschillende “slachtoffers” van de maatschappij die hier aan bod komen. Niet alleen de alleenstaande moeder die in een onmogelijke situatie haar dochtertje moet groot brengen, maar ook de oorlogsveteraan wiens dochter werd doodgereden door een rijkeluis die er met een geldboete van af is gekomen. Het zijn stuk voor stuk producten van hun omgeving en niet zomaar kartonnen screamqueens en pretty teenagers vs een cliché serial killer. Het zijn personages waarvan je de intenties – hoe fucked-up die ook moge zijn – wel een beetje volgt (zonder ze uiteraard goed te keuren). Maar laten we er nu ook niet meteen een maatschappij kritische thriller/horror van maken, maar het is een goede poging tot iets meer diepgang.

De trailer spoilt wel weer iets teveel, maar gelukkig verklapt het wel niet alles. Don’t Breathe is ondertussen beschikbaar op DVD en Blu-ray met audio-commentaar van de filmmakers, 8 verwijderde scènes met audio-commentaar van de regisseur, een ontmoeting met de cast en nog vier making of filmpjes. Mis deze film niet!