Het tweede seizoen van “Penny Dreadful” van John Logan is uitgekomen op DVD en Blu-ray, terwijl de eerste episodes van het derde seizoen ook al lopen. Het knappe aan deze Victoriaanse monster-serie zijn de fascinerende karakters en decors, maar zeker ook de originele verhaallijnen. Het probleem met het eerste seizoen was dat het verhaal een beetje alle kanten uitging, en daar is nu in het nieuwe seizoen aan gesleuteld.
Korte inhoud: In het tweede seizoen van het angstaanjagende Penny Dreadful komt er nieuw kwaad uit de schaduwen van het Victoriaanse Londen. De vreemde krachten van Vanessa Ives (Eva Green) groeien door en terwijl ze worstelt met haar persoonlijke demonen zijn er duistere krachten die het gemunt hebben op de mensen om haar heen: Afrikaanse ontdekkingsreiziger Sir Malcolm Murray (Timothy Dalton), de in problemen verzeilde Amerikaanse Ethan Chandler (Josh Hartnett), de roekeloze Dorian Gray (Reeve Carney), loyale Sembene (Danny Sapani), het gekwelde Beest (Rory Kinnear), gevoelige Victor Frankenstein (Harry Treadaway) en de prachtige Lily (Billie Piper). In deze wereld waar de meest iconische en angstaanjagende karakters uit de literatuur rondlopen, worden er onwaarschijnlijke verbonden aangegaan om de meest ongelooflijke verleidingen te weerstaan.
En ook al is het kroonjuweel van deze serie Eva Green, komt het personage van Rory Kinnear echt wel op de voorgrond. Er zijn nog wel een aantal probleempjes uit het eerste seizoen die terugkeren maar het is in ieder geval een aanzienlijke verbetering. Het ritme zit beter, de personages zijn beter uitgewerkt – inclusief het karakter van Dorian Gray – en de horror is ook een pak gruwelijker geworden met een geslaagde crescendo naar het einde van het seizoen. In het eerste seizoen was er een soort zoektocht naar Mina (Olivia Llewellyn), de dochter van Sir Malcolm Murray, als rode draad doorheen het verhaal. Maar uiteindelijk was dat maar een soort van een MacGuffin, die van geen tel meer is in het tweede seizoen.
Penny Dreadful is een donker, stijlvol en complex drama over goed, kwaad en het bovennatuurlijke in het Londen van de late 19de eeuw. Het feit dat er nu al een derde seizoen aankomt bewijst dat de kwaliteit ervan in stijgende lijn is. Het geniale scenario-werk van John Logan deed me een beetje denken aan “True Blood” waarin bekende monsters (zoals vampieren en weerwolven) in een nieuwe verhaallijn werden geschreven. Dit is hier eveneens het geval maar dan met Gothic karakters, en het resultaat is bijzonder fascinerend. Soms heb je wel het gevoel dat er net iets teveel personages zijn, maar uiteindelijk krijgt elk van hen wel zijn moment.
