HBO vernieuwt Vinyl, de nieuwe serie van Martin Scosese

Vorige week werden we verwend op de projectie van de eerste episode van Vinyl (2016), de nieuwe serie van regisseur Martin Scorsese en adviseur Mick Jagger. Een serie die zich concentreert op de muziek-industrie in New York in de late jaren ’70.

Korte inhoud: We bevinden ons in het New York van de jaren zeventig, zoals de aanmodderende punkrocker Kip Stevens (gespeeld door James Jagger, de zoon van Mick) het eloquent verwoordt, a bit of a shithole. De stad was zo goed als bankroet, met armoede, ongelijkheid, criminaliteit en drugs die omnipresent was. Uit deze desastreuze cocktail ontstond één van de meest opwindende periode in de geschiedenis van de muziek. Met New York als ideale creatieve broedplaats. In armetierige zaaltjes downtown werden pionierende punkrockers met bierflesjes bekogeld, in de trendy clubs van Soho werd gedanst op disco en op straat creëerden jongeren een nieuwe beat door de platen op hun draaitafel te laten scratchen. Een tijd waarin glamrock nog hoogtij vierde en het in de industrie al lang niet meer ging om de muziek, maar enkel om hoe hoog het vuurwerk kwam.

In de serie volgen we er de levenswandel van de labelbaas van American Century Records Richie Finestra (Bobby Cannavale). De man is totaal gedesillusioneerd met de muziekindustrie waar hij ooit zo verliefd op was, en hij staat op het punt staat zijn platenlabel te verkopen aan een Duitse concurrent. In een minutenlange, opzwepende scène waarin Scorsese alles uit de kast trekt, lijkt Finestra na jaren zielloos hits najagen en drugs gebruiken, de liefde voor muziek weer te hervinden. Lijkt. Want waar het in totaal tien afleveringen tellende eerste seizoen na de prachtige pilot heengaat, wordt door de acteurs en makers angstvallig verborgen gehouden. Op een enkel tipje: Het zou nog veel donkerder worden.

Ik had het persoonlijk minder voor het hoofdpersonage dan wel voor het nevenpersonage van Jamie (Juno Temple), een meisje die de koffie zet bij American Century Records maar die in de rommelpunk van Kip Stevens, en de rauwe boosheid die het oproept bij het publiek, de toekomst hoort. En dat is net wat het label nodig heeft, mensen die opnieuw echt muziektalent kunnen ontdekken. Spijtig genoeg komt haar karakter maar heel weinig aan bod. Anderzijds is er ook nog de vrouw van Richie, gespeeld door Olivia Wilde (pics).

Vinyl is al bijna twee decennia in de maak. et was een soort passieproject van Jagger en Scorsese dat lange tijd niet van de grond wilde komen. Het was, zo gaat de legende, 1996 toen Mick Jagger voor het eerst regisseur Scorsese benaderde met het idee om een film te maken over de muziekindustrie. De film die The Long Play zou gaan heten, zou zich over meerdere decennia afspelen, verschillende personages en muziekstromingen uitlichten en een drie uur durend, episch kostuumdrama worden. Maar toen in 2008 de financiële crisis toesloeg, was geen studio nog geïnteresseerd in het kostbare project. Toen Scorsese niet lang daarna samen met schrijver Terence Winter (The Sopranos, Wolf of Wall Street) voor HBO het gangsterdrama Boardwalk Empire maakte, besloot hij het rock-’n-rollproject aan de betaalzender voor te leggen. HBO hapte toe en Winter herschreef het drie uur durende epos tot de serie die het nu is.

Doordat ook veel muziek uit die tijd wordt gebruikt en echte personen als Robert Plant en Andy Warhol voorbijkomen, komt Vinyl dicht bij de werkelijke waanzin die de muziekindustrie was. Maar het blijft fictie, benadrukte schrijver Winter tegen de Canadese krant Globe and Mail. “Mensen uit de muziekindustrie gaan dit met een microscoop bekijken. Maar het is fictie. Richie lijkt wel de komen uit een aflevering van The Sopranos. Hij heeft veel praatjes, snuift bij regelmaat van de klok drugs en komt bij momenten – onder invloed van drugs en alcohol – wel heel geflipt over. Hij is allerminst een betrouwbaar rolmodel. Ik ben een grote Scorsese fan, maar zelf vond ik het hoofdpersonage stukken minder interessant in vergelijking met bijvoorbeeld Nucky uit Boardwalk Empire. Het verhaal gaat ook nergens naar toe en heb regelmatig naar het uur gekeken uit pure verveling, wat nooit echt een goed teken is. Maar misschien ben ik gewoon te jong en is deze serie vooral besteld voor de mannen en vrouwen die er ondertussen 50 of 60 zijn. Een 2 uur durende pilot is ook een dwaas idee! Je hebt niet dezelfde structuur als een langspeelfilm, en je voelt dat de structuur niet goed zit. Personages moeten geïntroduceerd worden en verhaallijnen mogen niet afgerond zijn.

Het nieuws van de dag is dat HBO na de pilot aflevering nu heeft beslist om een tweede seizoen toe te kennen aan de serie, dit in tegenstelling tot The Leftovers, die geen 4de seizoen zal krijgen. Ook het derde seizoen van “True Detective” is onzeker.