Arbitrage (2012) *** review

Voor een regiedebuut is deze Arbitrage (2012) nog zo geen slechte thriller. Regisseur Nicholas Jarecki heeft een eenvoudig verhaal geschreven over een hedge fund magnaat die zich serieus in de problemen werkt en dit met al evenveel soberheid in beeld gezet.

Korte inhoud: Robert Miller (Richard Gere) is een hefboomfondsmagnaat die diep in de problemen zit. Hij wil wanhopig zijn handelsimperium aan een grote bank verkopen voordat zijn frauduleuze zaakjes en tekort van 400 miljoen dollar aan het licht komen. Maar ook in zijn privéleven worden de zaken ingewikkeld na een onverwacht en bloedig verkeersongeluk met zijn Franse maîtresse Julie (Laetitia Casta). Miller is gedwongen om hulp te zoeken in de meest onwaarschijnlijke hoek en dit zonder dat zijn vrouw Ellen (Susan Sarandon) onraad ruikt. Maar de NYPD detective Michael Bryer (Tim Roth) zit hem op de hielen.

Ik geef toe, ook al ben ik geen enorme fan van zijn acteerwerk, geeft Richard Gere hier toch het beste van zichzelf. En het is dan ook meer een acteursfilm dan een prent over de frauduleuze keerzijde van de beurshandel. Daarvoor was er al Wall Street (1987) en onlangs nog Margin Call (2012), naast een pak documentaires waaronder Chasing Madoff (2011).

In deze prent kruipen we in het hoofd van een manager die zowel zijn werkcollega’s als familieleden misleidt en bedriegt, terwijl de dollar-symbooltjes in zijn oogbollen blijven fonkelen. Het is ook een rol die op het lijf van Gere geschreven is en veel aanwijzingen zal de regisseur niet moeten gegeven hebben aan de acteur. In ieder geval blijft het me verbazen dat die man nog geen Oscar-nominatie (!) op zak heeft, zeker ook na zijn briljante vertolkingen in Internal Affairs of zelfs Unfaithful. De regisseur wou eerst met Al Pacino werken, maar heeft hier wel een betere keuze gemaakt met Gere. Pacino mag dan wel een beter acteur zijn, Gere blijft de charmeur en playboy zelfs op zijn leeftijd, en dit was voor dit verhaal echt wel nodig.

Ik denk met wat sleutelwerk aan het scenario zou dit gemakkelijk omgetoverd kunnen worden tot een volwaardige tv-serie. Het had misschien zelfs een beter product geweest. Men zou veel dieper kunnen graven in Millers psyche en zijn relatie met zijn dochter Brooke (Brit Marling) en zijn vrouw. Niet dat er nu al genoeg tv-series zijn in omloop en dat je ze onmogelijk nog allemaal kan volgen.

© Dutch FilmWorks

Wat me ook is opgevallen, naast de knappe cinematografie van Yorick Le Saux, is de geslaagde muziekscore van Cliff Martinez (Drive, Traffic). Wat me minder is bevallen is de vertolking van Laetitia Casta, die hier toch wel wat tekortschiet. Qua Franse actrices hadden ze toch een betere keuze kunnen maken. Aan acteertalent is er in Frankrijk geen gebrek. De regisseur wou eerst met Eva Green werker, maar zij kon zich niet vrijmaken omwille van Dark Shadows (2012).

Kortom, Arbitrage brengt geen wereldschokkend verhaal, maar is wel een broeierige thriller met een uitstekende vertolking van Gere. Stijlvol in beeld gezet met een aantal verrassende wendingen. Het eindigt wat abrupt maar het is al bij al een geslaagde debuutfilm. Arbitrage is verkrijgbaar op Blu-ray vanaf 28 mei 2013.