The Hobbit te kampen met erfgenamen en dierenactivisten

Dave

11 jaar ago

Dierenmishandeling op filmproducties lijkt nog steeds niet te zijn uitgeroeid. Het gebeurt echter minder op de filmset zelf, dan wel op de boerderijen waar de dieren verblijven in afwachting van hun scène of waar ze een training ondergaan. Vorig jaar was er behoorlijk wat ophef ontstaan rond Water for Elephants (2011), waarin het olifantje Tai bewerkt werd met elektroshocks en bull hooks.

Maar blijkbaar zou ook The Hobbit: An Unexpected Journey (2012) het niet zo nauw nemen met de omstandigheden waarin de dieren leven. Het lijkt erop dat ze niet beter worden behandeld als gewone filmprops. Het waren de dierenverzorgers zelf die aan de alarmbel trokken. Blijkbaar zouden er maar liefst 27 dieren zijn omgekomen achter de schermen van deze blockbuster productie. Volgens de vier verzorgers werd de schamele boerderij waar de dieren verbleven niet onderhouden.

Blijkbaar zouden er 3 paarden, 6 geiten, 6 schapen en een dozijn kippen te hebben begraven. De verzorger die de stilte doorbrak is later ontslagen, naar eigen zeggen omdat hij het niet eens zou zijn met het beleid. Het promoteam van de filmpoductie was er als de kippen bij om erop te wijzen dat de dieren op een “natuurlijke dood” zijn gestorven, ook al werd later toegegeven dat de dood van twee paarden vermeden had kunnen worden en dat het toezicht op de boerderij tekort schoot. Na de dood van de dieren zou de situatie op de boerderij zijn verbeterd. Blijkbaar zou de American Humane Association een oogje houden op de set, maar niet kijkt naar de locaties waar de dieren verblijven en worden opgeleid. Anderzijds heeft dierenrechtengroep People for the Ethical Treatment of Animals heeft al aangegeven te gaan protesteren bij de premières in Nieuw-Zeeland, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.

And when it rains, it pours, want naast die dierenkwestie heeft Warner Bros nu ook nog eens aft e rekenen met een auteursrechten-dispuut met de erfgenamen van J.R.R. Tolkien. De productie zou zich niet gehouden hebben aan de afspraken omtrent de merchandising, en nu eisen ze een schadevergoeding van 80 miljoen dollar (62 miljoen euro). De aanklacht is deze week ingediend bij een rechtbank in Los Angeles en onder meer gericht aan filmmaatschappij Warner Bros en haar dochterbedrijf New Line. De nabestaanden van de in 1973 overleden schrijver vinden dat uit de films “moreel discutabele” producten zijn voortgekomen.

De erfgenamen beweren dat de decennia oude overeenkomst over filmmerchandising alleen voorziet in tastbare producten, zoals speelgoedpoppetjes en kleding. Over het elektronisch uitbaten van het verfilmde werk van Tolkien wordt niet gerept. Hun actie komt vooral voort uit onvrede over een online gokspel en andere digitale marketingproducten. De familie vindt dat de producenten niet alleen de overeenkomst hebben geschonden, maar ook “onherstelbare schade” hebben toegebracht aan Tolkiens nalatenschap. Ze zeggen de afgelopen tijd uitvoerig, maar vruchteloos met de betrokkenen over de kwestie te hebben overlegd.

En laten we ondertussen niet vergeten dat de film op 28 november 2012 in Nieuw-Zeeland in première gaat. Wij moeten wachten tot 12 december alvorens de film bij ons draait.

*** The Hobbit: An Unexpected Journey trailer #2 ***