Regisseur Alfred Hitchcock mag dan wel een inspiratiebron geweest zijn voor heel wat filmmakers (incluis mezelf), toch genoot hij niet van een zuivere reputatie wanneer het over zijn relatie met actrices ging. Onze docent op de filmschool vertelde ons vaak over een aantal regisseurs met dictatoriale trekjes die op beestige manier tewerk gingen met dieren of hun acteurs als vee over hun filmset dreven. Hitchcock leek een gezellige, sympathieke kerel te zijn, en dat was hij ook. Enkel zat hij och wat in de knoop met zichzelf op emotioneel vlak. Binnenkort krijgen we een Hitchcock biopic, en nu is er deze film die misschien een compleet ander beeld zal schetsen.
En de recente geschiedenis leert ons dat ongewenste intimiteiten ooit wel eens het daglicht zien, en dat is niet anders voor wereldberoemde filmmakers. De “vuile was” zal binnenkort worden uitgehangen in The Girl (2012) van Julian Jarrold (Kinky Boots, Becoming Jane). De film zal actrice Tippi Hedren volgen achter de schermen van haar debuutfilm The Birds (1963) en Marnie (1964) en haar confrontatie met de control-feak Alfred Hitchcock die nogal losse handjes had. Op een gegeven moment weigerde Hedren zelfs in te gaan op de seksuele avances van haar werkgever, met als gevolg dat de actrices belemmerd werd om nog met andere regisseurs te werken.
“Hij was een bijzonder trieste mens”, zei Hedren tijdens de voorstelling van de HBO-film The Girl, die haar turbulente relatie met Hitchcock uit de doeken deed. “Hij had een ongewoon geniaal brein, maar hij was ook kwaadaardig en afwijkend op het gevaarlijke af door het effect dat hij op bepaalde mensen had”. Hedren was een model van voor in de dertig toen Hitchcock haar inhuurde voor The Birds. Hoewel er momenten van “vreugde en verrukking” waren toen hij haar acteerlessen gaf, werd ze op andere momenten verschrikkelijk behandeld. Tippi speelde ondertussen al in een 50tal films, meestal low budget vehikels van kleinere studio’s.
In de film is ondermeer te zien hoe Hitchcock op de achterbank van een auto Hedren tot een kus dwingt tijdens de opnames van The Birds en haar later verzoekt “je seksueel beschikbaar te stellen voor mij”. De film suggereert ook dat Hitchcock wraak nam toen Hedren zijn avances afwees. Zo waarschuwde hij haar niet toen hij tijdens de opnames een nep-vogel door het raam van een telefooncel liet knallen. In een andere scène dwong hij haar vijf dagen lang met echte vogels te werken voor de fameuze zolderscène in de film. Daarbij liep Hedren snijwonden op, onder meer in haar gezicht.
Hedren kon niet aan de controle van Hitchcock ontsnappen omdat ze bij hem onder contract lag. Hij wilde haar niet voor andere regisseurs laten werken nadat zij had geweigerd na ‘Marnie’ nog met hem te filmen. Destijds golden nog geen wetten die vrouwen tegen dergelijke intimidatie konden beschermen.
© Twentieth Century Fox Home Entertainment
“Hij heeft mijn carrière kapot gemaakt, maar niet mijn leven”, verklaart Hedren. “Mocht dit vandaag gebeuren, ik zou een vreselijk rijke vrouw zijn”. Volgens Hedren was haar dochter, Melanie Griffith, niet op de hoogte van wat haar moeder destijds meemaakte. “Nadat ze de film had gezien, sprong Melanie op en zei ‘nu moet ik weer in therapie”, aldus Hedren.
De film is gebaseerd op het boek ‘Spellbound by Beauty’ van Donald Spoto. Scriptschrijfster Gwyneth Hughes interviewde tal van mensen die vertrouwd zijn met de relatie tussen Hitchcock en Hedren. En elk van hen schetsten ze het beeld van een opvliegende karakter, maar tezelfdertijd een vrij zielig persoon. Regisseur Jarrold verklaarde dat de nabestaanden van Hitchcock, onder wie zijn dochter, geen bezwaar hebben gemaakt tegen de film, ook al hebben ze hem nog niet gezien. Hedren, die nog steeds een dierenactiviste is die het dierenasiel Shambala Preserve leidt, is van oordeel dat zij slechts één van de vele actrices is die seksueel werden geïntimideerd door de filmlegende.
© Twentieth Century Fox Home Entertainment
De rol van Tippi zal gespeeld worden door Sienna Miller, Alfred en Alma Hitchcock worden respectievelijk vertolkt door Toby Jones en Imelda Staunton. Het is op dit ogenblik nog niet helemaal duidelijk wanneer we de film te zien krijgen.
