Harry Potter and the Half-Blood Prince (2009) ***½ Blu-ray review

We hebben er lang moeten op wachten maar le nouveau Harry Potter est arrive en diegene die het boek hebben gelezen zullen hier een vette kluif aan hebben. De anderen zullen met gemengde gevoelens de bioscoopzaal buiten strompelen. Wat ja, je kunt het draaien of keren zoals je wilt, maar van Harry Potter and the Half-Blood Prince (2009) van David Yates kan je niet evenveel genieten als van pakweg een James Bond-film. Het verschil tussen beide franchisen is dat Harry Potter niet gezien kan worden als een stand-alone film. De voorkennis is essentieel anders weet je nauwelijks waar ze mee bezig zijn. Er valt hier geen belangrijke achtergrond informatie te rapen. Mensen die de voorgaande films niet hebben gezien, of ook niet één van de vorige vijf J.K. Rowling boeken hebben gelezen, zijn bij deze gewaarschuwd.

Het ziet er allemaal bijzonder indrukwekkend uit, maar dat kan op zich geen verdienste zijn van een film met een productiebudget van 200 miljoen dollar. En toch moet ik toegeven dat dit één van de betere films is uit het rijtje van de Harry Potter films. Harry Potter wordt (zichtbaar) meer volwassen en dat valt ook te beurt aan de films, en dat kan ik enkel maar toejuichen, maar van een volwassen Fantasy film kan je in geen geval spreken. Dit is een franchise die al zijn pijlen richt op de tieners, het potentieel bioscooppubliek, en dat met thema’s van dood en verderf.

Korte inhoud: Als Harry (Daniel Radcliffe), Ron (Rupert Grint) en Hermione (Emma Watson) aan hun zesde jaar aan Hogwarts beginnen, komt Harry in het bezit van een geheimzinnig volgekladderd toverdrankenboek, dat ooit het eigendom is geweest van de onbekende Half-Blood Prince. Wat moet Harry doen met de af en toe wel erg obscure spreuken die het boek vermeldt? En ondertussen heeft hij te kampen met een moeizaam sociaal leven en laat Dumbledore (Michael Gambon) hem stukje bij beetje informatie zien over het duistere verleden van Voldemort. Deze lessen van Dumbledore zullen leiden tot het grootste geheim van de duistere heerser en het zal Harry helpen om te overleven.

Maar gelukkig voor de niet-Harry Potter geeks is het lezen van het zesde boek geen vereiste lectuur om het verhaal te volgen. Er zitten geen noemenswaardige gaten in de opbouw en buiten een aantal sub-plots en kleine neven-personages blijft de film trouw aan de structuur van het boek, iets wat voornamelijk te danken is aan de Harry Potter scenarist Steve Kloves. Het is wel zo dat de film, meer dan het boek, aanvoelt als teenage-soap-opera. De helse strijd tegen het Kwade wordt dus regelmatig doorprikt met tiener-romantiek op het randje van het cartooneske. We zien bijvoorbeeld de kinderlijke affectie van Lavender (Jessie Cave) tegenover de overgevoelige Ron waarbij je echt niet teveel hoeft na te denken over de uiteindelijke leeftijd van de acteurs. Aan de andere kant waren de sequenties met Luna (Evanna Lynch) wel iets beter qua humor. Het viel me trouwens op dat de kleinere relaties veel beter werkten. Het onderonsje tussen Harry en Hermione op de trappen was best aandoenlijk.

Het karakter van Bellatrix Lestrange, gespeeld door Helena Bonham Carter, mocht van mijn part geknipt worden. Haar acteerspel lag er een beetje over en uiteindelijk was ze niet geheel onmisbaar. Daarentegen blijft Alan Rickman als Professor Severus Snape zeer genietbaar, as usual. Ook oscar-winnaar Jim Broadbent als Professor Horace Slughorn is een mooie aanwinst.

Zoals ik al eerder zei is dit één van de betere Harry Potter films, waarbij regisseur Yates de beste manier heeft gevonden om het boek naar het witte doek te brengen. Het is een suspensvol drama met voldoende humor en griezelmomenten (zonder ooit te eng te worden voor teenagers) om een groot publiek te bekoren. De film zal geen awards winnen voor meest diepzinnige film, maar het is een ontspannend en opwindend verhaaltje. De anti-climax neem je er wel bij. Mensen die nog nooit van Harry Potter hebben gehoord blijven best weg van deze prent, want zij zullen nauwelijks weten wie de personages zijn en wat ze komen doen.