De FilmBlog

Jason Statham! Mickey Rourke! Dolph Lundgren! Eric Roberts! Jet Li! Bruce Willis! En de ondenkbare terugkeer van Arnold Schwarzenegger. Dit alles in het nieuwe actie-geweld: The Expendables (2010) van én met Sylvester Stallone.Wie complexe karakters, een stevig plot, mooie dialogen, afgeborstelde en opgetutte acteurs verwacht is aan het foute adres.Wie zich stoort aan een flinterdun verhaaltje en platte dialogen kan maar beter thuis blijven.Wat hier wel van tel is: rauwe actie, een met steroïden opgefokte cast, overdreven ontploffingen en dwaze achtervolgingen. Verwacht u aan een orgie van hersenloos geweld!

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsvechter en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Als u net als ik fan bent van de oldschool actiefilm dan is dit een droom die werkelijkheid wordt.Welke actiefanaat heeft er niet gedroomd van een dream-team van actiehelden als deze die samen hun krachten bundelen? En wie had er ooit nog gedacht Arnold Schwarzenegger opnieuw te zien schitteren op het witte doek? Hoelang is het al niet wachten op de terugkeer van de échte ouderwetse actiefilm? Buiten Rocky Balboa (2006) en Rambo (2008) hebben we niet veel van dat gezien. Waar zijn films zoals Predator, Commando, Rambo, True Lies, Terminator, de Die Hard trilogy etc. gebleven de laatste 10 jaar? Vrijwel nergens.

Het is een leegte die nooit werd opgevuld. Deze gewelddadige prenten hebben plaats moeten ruimen voor bravere, duurdere projecten en vooral films voor een ruimer (lees: jonger) publiek. Er waren wel enkele uitzonderingen die in de buurt kwamen van de actiefilms van weleer. Denk maar aan Crank, 300, Casino Royale (2006) of The Scorpion King. Deze hadden echter niet dat zelfde “80’ties gevoel” van weleer.Films als Terminator Salvation (2009) met Christan Bale, Triple-X met Vin Diesel, deJason Bourne trilogy met Matt Damon, The Transporter trilogy met Jason Statham of The Rundown met Dwayne Johnson kunnen niet echt in deze categorie geplaatst worden. Dit zijn stuk voor stuk goede actiefilms, maar te braaf en te afwijkend van oudere vintage actiefilms.

De beloftes die de wacht moesten aflossen voor kleerkasten als Arnold Schwarzenneger en Sylvester Stallone werden trouwens omgetoverd tot mietjes. Vin Diesel vernietigde zijn geloofwaardigheid in The Pacifier (2005) en The Rock deed hetzelfde in het abominabele Tooth Fairy (2005). Als ik mocht kiezen tussen The Pacifier met Vin Diesel of Kindergarten Cop (1990) met Arnold dan is de keuze snel gemaakt.

Er is de laatste jaren een soort angst van grote studio's om stevige R-rated actiefilms uit te brengen omwille van de kans op mindere opbrengsten. Er is namelijk een minder breed publiek voor dit soort films. Maar Sommige films MOETEN gewoon R-rated zijn. Waarom heeft men bijvoorbeeld in godsnaam Die Hard 4 PG-13 gemaakt? Dit heeft de kwaliteit en geloofwaardigheid van de film geen goed gedaan. John McClane die geen “fuck” zegt of woeste scheldtirades achterwege laat, daar is de hardcore-actiefanaat niet mee gediend en dit haalt de geloofwaardigheid van zo’n film onderuit. Die Hard is altijd een R-rated franchise pur sang geweest.

In ieder geval : aan dit alles komt een einde. Sylvester Stallone weet als geen ander dat er nood is aan harde R-Rated actie en geeft ons hier wat we willen. Net als bij het over-the-top actie meesterwerk Rambo 4 produceert en regisseert hij dit nieuwe project. Dit wordt een stevige stoot nostalgie geserveerd op een bloedrode plateau die zal ontploffen in je gezicht. Dit kan weleens het summum worden van wat een echte oldschool-actiefilm te bieden kan hebben. Laat daar geen twijfel over bestaan.Wordt verwacht in de zalen in augustus en NIET in 3D, kan je het geloven?! Ik tel alvast af, en jullie?

***Related Posts***
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Met Sylvester Stallone weet je nooit precies wat je kunt verwachten. Het kan zowel een knappe film zijn (Cop Land, Rocky), of onversneden quilty pleasure film (Get Carter, Demolition Man) of nog gewoon misbaksels (Rocky V, D-Tox). Met Rocky Balboa (2006) nam Stallone een compleet nieuwe richting. Stallone zou zich meer inwerken als auteur/regisseur, die niet zomaar tevreden was met simpele pay-offs en die terug wou keren naar de bron, of in het geval van Rambo (2008), "to come full circle". De film eindigt dan ook met John Rambo die naar het huis van zijn vader terugkeert (R. Rambo) op dezelfde weg als deze van in de eerste film. Wordt dit dan het einde, nog lang niet. Dit zal misschien het begin worden van een nieuwe circle.

Toen ik voor het eerst vernam dat Stallone van plan was om een Rocky VI te maken en een Rambo IV, was de normale reactie om even luidruchtig te schaterlachen, maar toen zag ik Rocky Balboa, en ja, ik was onder de indruk. De film was helemaal nog zo slecht niet, ook al is de acteur niet meer van de jongsten. De film had een laag productiebudget van slechts 24 miljoen dollar en bracht wereldwijd zo'n 155 miljoen dollar op aan de box-office. Op z'n minst een puike prestatie. En deze Rambo is van hetzelfde hout gesneden, hoewel deze prent een minder goede beurt maakte in de States, maar toch een slordige 113 miljoen dollar opbracht wereldwijd. Dit zegt niet meteen iets over de kwaliteit van de film, dan wel dat Stallone met een minimum aan middelen toch nog altijd zijn stempel kan zetten op de filmmarkt.

Dit 4de deel komt er 20 jaar geleden nadat Rambo III (2007) nog maar eens die getormenteerde veteraan van onder het stof haalde. In het vierde deel - die geen tijdsaanduiding bekend maakt - veegt John Rambo deze keer niet de vloer met Amerikaanse gezagsdragers, stoute Vietnamezen of oorlogslustige Russen, maar wel het Birmese leger. Daar waar de eerste Rambo-film, First Blood (1982), nog enigszins relevant was voor soldaten die terugkeerden van de Viernam-oorlog, missen de andere film de focus op de actualiteit. Maar deze film probeert deze trend min of meer te keren door het werkelijke gezicht te tonen van de gruwel die zich in Midden-Azië afspeelt.

Korte inhoud: John Rambo (Sylvester Stallone) woont in het noorden van Thailand, waar hij boottripjes met toeristen maakt. Aan de grens tussen Thailand en Birma (nu Myanmar) gaat de oorlog zijn 60e jaar in. Maar Rambo heeft geen zin meer in vechten. Hij leidt een rustig bestaan in de heuvels waar hij op giftige slangen jaagt die hij verhandelt. De passerende huurlingen, rebellen en vredesstichters kunnen hem niet verleiden zich weer in de strijd te storten. Dat verandert als een groepje missionarissen beroep zal doen op de riviergids John Rambo. Sarah (Julie Benz) en Michael Burnnett (Paul Schulze) vertellen Rambo dat het Birmaanse leger landmijnen op de wegen legt, waardoor reizen over land vrijwel onmogelijk is geworden. Ze vragen Rambo of hij ze met zijn boot naar de Karen-stam kan brengen, zodat ze die van medicamenten kunnen voorzien. Met tegenzin zet Rambo Sarah, Michael en de hulpverleners af in de jungle. Twee weken later vertelt pastor Arthur Marsh (Ken Howard) dat de groep hulpverleners niet is teruggekeerd en dat de ambassades niet genegen zijn te helpen. Arthur heeft vernomen dat de hulpverleners gevangen zijn genomen door het Birmaanse leger. Hij heeft geld ingezameld om huurlingen in te huren die de missionarissen moeten bevrijden. De man die door het Amerikaanse leger ooit werd gekneed tot een supersoldaat weet wat hem te doen staat.

Het rechtvaardigheidsgevoel was een sleutelwoord voor Stallone bij het opstellen van het script. Naar eigen zeggen wilde hij dit keer niet een bekend conflict als achtergrond van het verhaal maar juist een context die minder bekend was bij het grote publiek. De Birmese burgeroorlog bleek de ideale historische achtergrond. Op deze manier kon Stallone het probleem van de onderdrukking van een minderheidsgroepering bespreekbaar maken en het publiek tegelijkertijd een goed avonturenverhaal voorschotelen. En wat mij betreft ligt hier het probleem. Deze twee uitgangspunten zijn niet echt verzoenbaar met elkaar (of toch niet op deze manier). Bijgevolg zullen de actiefans klagen dat er iets teveel wordt geleuterd en de anderen zullen zich ergeren dat het inhoudelijk iets te snel over de dingen heen vliegt. Ironisch is tevens het feit dat de film al door de actualiteit is ingehaald. Eind 2007 kwam Birma (nu bekend als Myanmar) in het nieuws toen daar een opstand uitbrak onder Boeddhistische monniken die door het regime hardhandig werd neergeslagen. De ogen van de wereld waren voor even gericht op dit relatief onbekende Aziatische landje. Hoewel de precieze informatie over het conflict en het aantal slachtoffers onduidelijk was werd wel duidelijk dat het Birmese regime niet tot de meest frisse ter wereld behoorde. De bewustmaking die Stallone met de film kan opwekken zal voor een deel als mosterd na de maaltijd komen. Aan de andere kant kan de film natuurlijk wel profiteren van de actualiteit om meer mensen naar de bioscoop te lokken.

De film begint vreemd genoeg met documentaire-beelden uit Birma, die op het randje zijn van de exploitatie van echt-geweld. Noem me gek, maar ik heb altijd al moeite gehad met het gebruik van journalistieke beelden om een geweld-actiefilm een bestaansreden te geven. Verder zijn er geen nieuwe invalshoeken te bespeuren en de uitwerking van het plot laat vaak te wensen over. Maar is dat eigenlijk wel nodig bij een iconisch filmfiguur zoals John Rambo? Ja dit is nodig! We leven immers niet meer in de jaren '80. Ik moet daarom nog geen fijnzinnige en genuanceerde bespiegelingen van de menselijke ziel, maar een beetje intrige en een paar intelligente dialogen is toch niet veel gevraagd? "So they send in the devil to do God's work" hoor je zeggen. Spijtig genoeg voel je te weinig de implicaties van deze ironie. Alles is eerstegraad en rechtlijning, zonder ook maar de minste vorm van (menselijke) humor, zoals dat wel het geval was in First Blood oa. met de hulp-agenten die zich even in de huid van soldaten mochten wanen door een mijn op te blazen maar nadien het puin mochten ruimen. Het zijn subtiele momenten van humor die de een film ‘menselijker’ maakt. In deze film heb je kartonnen borden die van punt A naar punt B lopen, en dat is mijn grootste verwijt aan het adres van deze film. Had dit verholpen kunnen worden met een andere regisseur? Ik denk van niet. Stallone heeft bewezen met zijn Rocky films dat hij wel gevoel voor humor heeft, maar ik denk dat hij hier te maken had met een immens geldprobleem.

Een film draaien in een jungle kost geld en zeker als je de naam van ‘Sylvester Stallone’ moet meesleuren. Iedereen wil dan ook geld uit de productie slaan. Ik heb dan ook het gevoel dat die 50 miljoen dollar voor de helft werd opgesoupeerd aan transport en locatiekosten en dat er nog nauwelijks genoeg overbleef voor de actie-sequenties en de de cgi. Alle actie-scènes lijken dan ook gerushed te zijn alsof er geen tijd en geld genoeg was om alles nauwkeurig te positioneren. Ook de belichting van die scènes ziet er stiefmoederlijk arm uit alsof je naar een tv-film aan het kijken bent. De cameraman probeerde de gevechten nog enigszins te styleren met het gebruik van 45° camera-diafragma techniek (met de groeten van Steven Spielberg en zijn Saving Private Ryan), maar je voelt dat ze op narratief vlak veel steken hebben laten vallen. Er zit zelfs geen 2de act in de film, want je gaat meteen van de expositie en eerste plotpunt naar de afwikkeling en resolutie. En dat is jammer want deze film had de potentie om een sterke actie-thriller te worden.

Rambo komt nog niet aan de hielen van Rocky Balboa maar desondanks biedt de film alle ingrediënten van wat iemand verwacht van een Rambo-film en is hij dus in zijn opzet geslaagd. De film verveelt niet, en voor je het weet is de film afgelopen. Let wel, het is een bloodfest maar alles blijft min of meer realistisch. Rambo is niet die ene persoon die een geheel leger uitschakelt maar krijgt hulp van de huurlingen en van het rebellenleger. Zijn favoriete wapen in de film is de 50mm, en ja, zo’n vuurwapen maakt heel wat schade bij impact op een menselijk lichaam. De film zal niet op mijn eindejaarslijstje staan van beste film van het jaar, maar het is een waardig vervolg op de eerste film.

Rambo IV is vanaf 15 juli 2008 verkrijgbaar in een 2-DVD-Steelbook, in een DVD Single Edition en op Blu-ray met extra's zoals het audio-commentaar van Sylvester Stallone op de film en een pak deleted scènes die eigenllijk wel beter in de film hadden gebleven. De film is verbannen in Birma/Myanmar door het leger, mochten jullie er nog aan twijfelen. En dit is misschien een goede zaak, want hierdoor zullen iet alleen meer mensen uit Birma de film willen zien, maar zeker ook heel wat westerlingen. Het is een actiefilm, maar als het ook maar een beetje de aandacht kan brengen op de heersende problematiek, dan is dat al zeker meegenomen.

***Related Posts***
11/05/2008: Rambo 5 een Belgisch-Amerikaanse productie?
30/01/2008: Rambo verslagen door de Spartanen
07/11/2007: Sylvester Stallone heeft een Death Wish
17/05/2007: Rambo foto’s en trailer
10/05/2007: Julie Benz in de armen van John Rambo
10/10/2006: Rambo plot
11/04/2006: Rambo, op zoek naar een verhaal
27/10/2004: Rambo IV, Al-Quida Strikes Back...
27/09/2004: Trilogies aan de kassa

Ik was sceptisch over Rocky (6) Balboa (2006) maar al bij al vond ik de prent nog te doen. Rocky VI was in ieder geval stukken beter dan dat Rocky V (1990) misbaksel. Sylvester Stallone is op leeftijd, maar dat stak hij niet weg in deze zoveelste sequel, en mocht er iets meer plot in het scenario steken en iets minder van die nieuwe vlam die 'Adrian' zou moeten vervangen, dan had het één van de betere Rocky-films kunnen zijn.

Maar met Rocky Balboa was het verhaal AF, GEDAAN, FINITO. Nu spreken over Rocky 7 is ronduit belachelijk. En toch speelt MGM met het idee van nog een extra rondje, om de franchise toch nog maar eens uit te zuigen voor een paar miljoen dollar. Het zijn de mensen van MovieHole die met het nieuws komen:

At a conference discussing the company’s future plans, franchise-speaking, MGM’s Mary Parent mentioned the possibility of continuing the "Rocky" series. Parent apparently announced the news at Cannes, and got some "very enthusiastic responses" from the audience, says IndieWire.

Was de laatste film dan zo succesvol? Wel ja en neen. Het was geen enorm grote box-office hit maar de film had een laag productiebudget (+/- 24 miljoen dollar) en bracht toch wereldwijd 155 miljoen dollar op, waarvan 70 miljoen in de States. Van een financieel oogpunt zou een nieuwe sequel winst kunnen maken indien het productiebudget onder controle blijft, maar voor hetzelfde geld wordt dit een financieel fiasco. En gezien ze geen verhaal hebben dat ergens op zou kunnen slaan, is de kans ook groot dat mocht er een 7de deel komen, dit ook zal floppen.

Waar kan je nu nog naar toe met dit karakter? Hij heeft niets meer te bewijzen en we hebben hem al te vaak horen zeggen dat hij de bokswereld achter zich wil laten. Het enige wat nu nog zou kunnen is dat Balboa instemt om deel te nemen aan een poker-wedstrijd, wetende dat hij eigenlijk geen kans maakt tegen Johnny Pokerface. Maar na verschillende vernederingen wil hij de confrontatie aangaan. Tadaa-taaa-tadaa-taaa!

Het ziet er naar uit dat Sylvester Stallone een andere held vanonder het stof wil halen. Nadat hij op een min of meer succesvolle manier Rocky Balboa (2006) en Rambo (2008) uit hun pensionaat liet komen zou het nu de beurt zijn aan GABE WALKER! Wie? Gabe is het personage die Sly vertolkt in Cliffhanger (1993). En terwijl dat allemaal aan de gang is, vraagt Arnold Schwarzenegger zich waarschijnlijk af waarom hij Terminator: Salvation (2009) aan zijn neus laat voorbij gaan. Het is PR-Inside die het nieuws brak.

SYLVESTER STALLONE is set to revive another old character as he continues his career resurgence. After receiving favourable reviews for bringing back Rocky and Rambo, the action man is planning to revisit rock climber Gabe Walker from 1993 film Cliffhanger, according to reports. Sony studio executives are in negotiations with Stallone to revive the character for The Dam.

Er zijn meer berichten van Sly geweest de laatste 12 maanden dan dat er geweest zijn de voorbije laatste 10 jaar. Rocky mag gerust als een succes omschreven worden, maar Rambo haalde met moeite 57 miljoen wereldwijd (!), en dat is slechts 7 miljoen meer dan het productiebudget, en wie weet hoeveel de distributie en promotie heeft gekost.

Een sequel op het 15 jaar oude Cliffhanger lijkt mij een serieus financieel risico die meer kans heeft op falen dan slagen. De eerste film deed het goed aan de box-office, maar het was verre van een goede film. Trouwens had Cliffhanger alles van doen met een fitte Sly die van de ene besneeuwde berg naar de andere kon jumpen. Wat zou de bedoeling in The Dam moeten zijn? Dat hij met zijn pens het gat moet opvullen in de stuwdam...? Het ruikt er gewoon naar dat producers een ster willen verkopen in plaats van een goed scenario. Wat vinden jullie van het nieuws?

***Related Posts***
Sylvester Stallone posts

Dat Rambo (2008) (Rambo 4) een hoge pijngrens heeft zal niemand ontgaan zijn, maar op de tweede plaats eindigen op de box-office achter dé slechte film van het jaar, Meet the Spartans, moet wel heel hard aankomen. Rambo haalde in zijn openingsweekend een slordige 18 miljoen dollar, terwijl de spoof-film iets beter deed met 19 miljoen. Het verschil is klein, maar Spartans is gewoon het bekijken niet waard, zelfs voor pubers.

Zo’n 20 jaar na Rambo III (1988) komt Stallone op de proppen met een nieuwe aanvulling aan het verhaal van de getraumatiseerde Vietnam-veteraan. En dit keer zijn het de Birmese regeringssoldaten die er van langs krijgen. Hoewel de eerste Rambo-film First Blood (1982) nog een prent was met een zekere relevantie wat betrof het nog verse Vietnam-trauma in de Amerikaanse collectieve psychologie, waren de verwijzingen aan deze trauma's in deel II en III en de teleurstelling in de Amerikaanse militaire overheid die zij voedden ondergeschikt aan onbegrensde heroïek en onwaarschijnlijk geweld. Wie herinnert zich trouwens niet die seqentie uit Rambo: First Blood part II (1985) waarin een Vietnamese soldaat een automatisch geweer en pistool leegschiet op Rambo maar telkens mist, waarop deze hem met een explosieve pijl in duizend stukken laat uitspatten? Classic Rambo!

Korte inhoud: John Rambo (Sylvester Stallone) woont in het noorden van Thailand, waar hij boottripjes met toeristen maakt. Aan de grens tussen Thailand en Birma gaat de oorlog zijn 60e jaar in. Maar Rambo heeft geen zin meer in vechten. Hij leidt een rustig bestaan in de heuvels waar hij op giftige slangen jaagt die hij verhandelt. De passerende huurlingen, rebellen en vredesstichters kunnen hem niet verleiden zich weer in de strijd te storten. Dat verandert als een groepje missionarissen beroep zal doen op de riviergids John Rambo. Sarah (Julie Benz) en Michael Burnnett (Paul Schulze) vertellen Rambo dat het Birmaanse leger landmijnen op de wegen legt, waardoor reizen over land vrijwel onmogelijk is geworden. Ze vragen Rambo of hij ze met zijn boot naar de Karen-stam kan brengen, zodat ze die van medicamenten kunnen voorzien. Met tegenzin zet Rambo Sarah, Michael en de hulpverleners af in de jungle. Twee weken later vertelt pastor Arthur Marsh (Ken Howard) dat de groep hulpverleners niet is teruggekeerd en dat de ambassades niet genegen zijn te helpen. Arthur heeft vernomen dat de hulpverleners gevangen zijn genomen door het Birmaanse leger. Hij heeft geld ingezameld om huurlingen in te huren die de missionarissen moeten bevrijden. De man die door het Amerikaanse leger ooit werd gekneed tot een supersoldaat weet wat hem te doen staat.

Nu heeft Stallone, na zijn succesvolle laatste deel van de Rocky-saga, het op zich genomen om ook Rambo, die andere Amerikaanse held, te laten terugkeren op het witte doek. De trailer van de nieuwe Rambo film voelt al meteen vertrouwd aan. Rambo is nog steeds de eenzame ex-soldaat die geweld heeft afgezworen maar zich toch genoodzaakt ziet om de wapens weer op te pakken en zo te strijden voor het goede. De trailer voedt onze nostalgie over deze orgie van geweld die we bij de andere Rambo-films voorgeschoteld kregen. Het is opnieuw een duistere en broeierige, regenachtige jungle, hulpeloze reddingswerkers en inheemse bevolking en daarboven uit de figuur van Rambo die als een soort onsterfelijke supersoldaat de slechteriken te lijf gaat gewapend met een vlijmscherp mes, een zwaar machinegeweer en pijl en boog.

Mij baserend op de trailer kan ik voorspellen dat deze nieuwe Rambofilm een bloederig spektakel zal worden zonder ironie of humor, maar met veel flitsende beelden en sfeervolle muziek die ons een avond ongenuanceerd kijkplezier zal geven. Nieuwe invalshoeken kunnen vooralsnog niet worden verwacht, maar hoeft dat eigenlijk wel bij een iconisch filmfiguur zoals John Rambo? Iedereen weet toch dat je in een R-rated Rambo-film geen fijnzinnige en genuanceerde bespiegelingen van de menselijke ziel kunt verwachten? Daar win je immers geen oorlog mee.

Update: En als we de Hollywood Daily mogen geloven wil Harvey Weinstein nog meer Rambo-films naar het witte doek brengen al dan niet met Sylvester Stallone. Harvey verwacht dat deze Rambo gemakkelijk 150 miljoen dollar zal opbrengen wereldwijd (dat lijkt me realistisch), en is dus al bezig met het brainstormen om het personage terug naar Amerika te brengen. Als we Harv mogen geloven: "I like the idea of an older guy kicking ass."

***Related Posts***
11/05/2008: Rambo (4) filmbespreking
11/05/2008: Rambo 5 een Belgisch-Amerikaanse productie?
07/11/2007: Sylvester Stallone heeft een Death Wish
17/05/2007: Rambo foto’s en trailer
10/05/2007: Julie Benz in de armen van John Rambo
10/10/2006: Rambo plot
11/04/2006: Rambo, op zoek naar een verhaal
27/10/2004: Rambo IV, Al-Quida Strikes Back...
27/09/2004: Trilogies aan de kassa

Volgens regisseur Michael Winner is zijn film Death Wish (1974) één van de meest gekopieerde films van de laatste decennia. En nog maar net na zijn beweringen kregen we het nieuws te horen van een Death Wish-achtige prent in regie van George Tillman Jr. (Men of Honor) getiteld Stephon's Coroner for State Street. Juist ja, een belachelijke titel. Het zou gaan om een scenario van Pat Gilfillan over twee alleenstaande vrouwen die een band met elkaar sluiten, nadat hun respectievelijke zonen werden omgebracht door een bende criminelen. Ze besluiten beiden om het recht in eigen handen te nemen, naar het voorbeeld van Jodie Foster in The Brave One (2007) die in deze film te maken heeft met een bende die haar man van het leven berooft. Hoed u voor de wraak van vrouwen!

Maar het ziet er dus naar uit dat Sylvester Stallone klaar is om in de schoenen van Charles Bronson te staan voor de remake van Death Wish. Meer nog, hij zou zelf volgens Dark Horizons de regie op zich nemen. Het scenario van de film ligt in handen van John D. Brancato en Michael Ferris. Dit zijn trouwens ook de scenaristen van Terminator 3 en binnenkort Terminator 4, Terminator Salvation: The Future Begins (2009).

Na zijn Rocky 6 (2006) en Rambo 4 (2007) is Sylvester Stallone nu van plan opnieuw het geweld op te zoeken en de actieklassieker uit 1974 in een nieuw jasje te steken. In het origineel speelde Charles Bronson de hoofdrol als de New Yorkse architect Paul Kersey, die een eenmansguerrilla tegen allerhande straattuig begint nadat zijn vrouw door straatrovers is vermoord en zijn dochter verkracht. Studio MGM heeft er in ieder geval vertrouwen in want zij willen de Death Wish remake kost wat kost, ongeacht of Paramount meedoet of niet. Maar aangezien Paramount een deel van de rechten van Death Wish bezit, is MGM verplicht te vragen of de concurrerende studio wil participeren.

Er zijn ondertussen 4 vervolgfilms geweest op de Death Wish film, maar na de dood van Bronson zag het er niet meer uit dat er een nieuw vervolg zou komen. Dan maar een remake met een nieuwe acteur. En dit soort films zijn echt wel opnieuw in trek. Niet alleen de Jodie Foster-film, maar ook Kevin Bacon had recent nog een vendetta film met Death Sentence (2007), over een man wiens vredige bestaan brutaal wordt onderbroken wanneer zijn oudste zoon tijdens een overval op brute wijze wordt vermoord. Hij neemt dus ook het recht in eigen handen. Ook Death Proof (2007) van Tarantino is trouwens een soort van een vendetta film. En dat allemaal terwijl films als Irréversible (2002) duidelijk maken – weliswaar op een fortige manier – dat geweld tegen geweld geen zin heeft. Naar bon, het zal je zelf maar overkomen…

***Related Posts***
11/05/2008: Rambo (4) filmbespreking
11/05/2008: Rambo 5 een Belgisch-Amerikaanse productie?
30/01/2008: Rambo geklopt door Spartanen
12/11/2007: Death Sentence met Kevin Bacon
29/05/2007: Death Proof review

Het was Sylvester Stallone die een jaar geleden interesse had om Edgar Allen Poe (wiki) vanonder het stof te halen. Het was voor Sly de bedoeling om na Rocky 6 (2006) en Rambo 4 (2007) de productie van Poe (2009) op de rollen te zetten.

Maar hij zal dus niet de enige zijn die werk van de horror-schrijver naar het witte doel zal brengen. Ridley Scott en Tony Scott hebben plannen om The Tell-Tale Heart te adapteren, naar een scenario van Dave Callaham.

Korte inhoud: Gebaseerd op het klassieke verhaal van Edgar Allan Poe volgt 'Tell-Tale' Terry (Josh Lucas), een alleenstaande vader met een zieke dochter (Beatrice Miller), die onlangs een donorhart heeft ontvangen. Na verloop van tijd begint hij een affaire met de dokter (Lena Headey) van zijn dochter. Hij ontdekt tevens dat zijn leven groot gevaar loopt wanneer hij flitsen krijgt van een moord. Een moord op de donor van zijn hart. Hij beseft dat zijn leven misschien gevaar loopt.

Nadat alle hoop was verloren in Ridley, die blijkbaar interesse heeft om een film te maken over het bord-game Monopoly en Tony, die op zijn beurt een film wou maken over de man die de sigarettenboot bedacht, gaan de broers misschien nog eens een film maken van enig belang. De Scotts zullen Tell-Tale (2009) samen produceren onder de vlag van hun productiehuis Scott Free. De bedoeling is om een psychologische thriller te maken die in een moderne setting wordt geplaatst. Klinkt in ieder geval veelbelovend. Maar de broers laten de regie van de film over aan Michael Cuesta, die eerder enkele afleveringen van de tv-serie "Dexter" maakte en nu zijn filmdebuut maakt.

***Related Post***
29/05/2005: Sylvester Stallone verfilmt Edgar Allen Poe verhaal

Ok, dit blijft misschien voor velen een onuitputbare bron van spot en sarcasme. Maar de trailer van Rocky Balboa (2006) (a.k.a. Rocky 6) ziet er behoorlijk boeiend uit, op het kantje-boordje van het melodramatische, maar toch intrigerend. In de nieuwe sequel steekt Balboa zijn leeftijd niet onder stoelen of banken. Hij maakt er zelfs grappen over, en dat maakt het gegeven een stuk interessanter. Een ouder geworden Italiaans-Amerikaanse bokskampioen die voor een laatste keer wordt uitgebuit door het systeem, maar wiens vlam nog niet is uitgedoofd. Jawel, Rocky stapt opnieuw in de ring, en dat is geleden van Rocky IV, want in Rocky V nam hij het op tegen zijn pupil, Tommy Gunn, in de kleine steegjes in de buurt van zijn stamcafé.

In de eerste beelden ziet Rocky er een beetje sloom en vermoeid uit en probeert alsnog zijn eye of the tiger terug te vinden, wetende dat hij misschien zal worden bespot door de media, of kreupel geslaan door zijn rivaal. Dit verhaal ligt volledig in de lijn van de vorige films. Er komt geen CGI aan te pas om zijn gezicht op te smukken, zoals in de beginsscène van X-Men 3 met Ian McKellen en Patrick Stewart. Neen, dit is de echte Sylvester Stallone en hij is nog steeds alive 'n' kickin’. Hij heeft de film zelf geschreven en neemt eveneens de regie op zich.

Adrian zullen we moeten missen in de film, want Talia Shire had geen zin blijkbaar om in dat avontuur mee te stappen. Geruchten doen de ronde dat ze niet tevreden was met haar salaris en dat ze haar iets te oud vindt voor de rol. Karaktergewijs was dit ook veel beter. Adrian zal waarschijnlijk wel sterven in de film, of zal reeds een aantal jaren dood zijn. Balboa zal niets meer te verliezen hebben.

Rocky is volgens mij nog altijd één van de beste vertolkingen van Stallone. Hij is en blijft voor mij een God en ik heb het er soms moeilijk mee dat men goden wil beschimpen. Ja hij is oud, so what? Hij speelt een ouder wordende boksheld. Waarom niet? Laat die goden ouder worden voor en achter de camera, net zoals Clint Eastwood of Al Pacino. Rocky Balboa zal zowiezo een succes worden in de States. Dat garandeer ik nu al. Met zijn bescheiden productiebudget van 24 miljoen dollar maakt deze film zeker winst. Dit is pure entertainment zonder overdosis aan computer-effecten of explosies, en met een hoog nostalgisch karakter. Ik ben opgegroeid in de jaren '80, en vele van mijn generatie zijn gek op die dingen. The story continues ... the Italian Stallion is back! Wij zullen in ieder geval nog moeten wachten tot 31 januari 2007.

***Related Posts***
10/10/2006: Rambo IV: The Serpent’s Eye plot
29/09/2006: Sylvester Stallone in Pradator 3
11/04/2006: Rambo IV plot
15/12/2005: De Rocky Balboa Blog
25/11/2005: Castingnieuws voor Rocky Balboa
27/08/2005: Mr. T in Rocky 6
29/05/2005: Stallone werkt aan Rambo 4 en Poe
27/10/2004: Rambo 4: Al-Quida Strikes Back...?

Ik ben opgegroeid met de actie-helden uit de jaren '80 en dus laat het me niet onverschillig om te vernemen dat naast een Rocky Balboa (2006) ook nog een Rambo IV (2008) in de maak is.

Zeggen dat de eerste Rambo film de beste tot nu toe is, zal iedereen wel bevestigen. De post-Vietnam film, First Blood (1982), had niettegenstaande zijn 'seul contre tous' plot, ook heel wat menselijkheid. De karakters waren van vlees en bloed en Stallone zat bijstergoed in zijn rol. Ook de actie-scenes waren nog vrij realistisch in vergelijking met de sequels.

Hoezeer het idee van een 4de Rambo-film is krankzinnig en lachwekkend, moet ik toch toegeven dat met een geslaagde marketingscampagne deze productie zeker een behoorlijke recette kan behalen aan de box-office (ik schat tussen de 50 en de 75 miljoen dollar). Of de film dan ook goed zal zijn, dat betwijfel ik. Sylvester Stallone is ook niet meer van de jongste. Nu ja, als hij terug in de ring kan stappen om te boksen, zal hij ook wel een M16 kunnen oppikken (...of hoe heten die moderne machine-geweren. Maar wat heeft Stallone de laatste jaren nog kunnen bewijzen? Je moet teruggaan tot Cop Land (1997) om een film te zien met hem die nog de moeite is om te zien.

Daarnaast zal Stallone de film zelf regisseren (net zoals Rocky 6) en dat vind ik zelf niet zo'n goeie zaak. Trouwens wil hij dit jaar ook nog Poe (2006) regisseren naar een verhaal van Edgar Allen Poe. Stalonne heeft ervaring in regisseren (Rocky II-III-IV, Paradise Alley en Staying Alive) maar hier neemt hij echt veel hooi op zijn vork.

Maar of we het nu willen of niet, Rambo IV zit in de startblokken. Meer nog, er is uiteindelijk ook een plot. En neen, het zal dus geen kruistocht worden tegen de infidels uit het Midden Oosten zal eerder werd vermeld. Het zijn de mensen van Cinescape die ons de volgende storyline kunnen bestigen :

It follows John Rambo who is now living a life of solitude with his wife and young daughter. When his daughter goes missing Rambo goes on a hunt to find to find her and who did it. In the story, Corporal Keating is searching for a U.S. Fugitive accussed "wrongly" of war crimes. In his search to free his name and in Rambo's search to find/ his daughter, Rambo and the fugitive must fight together.

Deze verhaallijn heeft iets weg van Commando (1985). Maar hoeveel echte originele ideeën zijn er nog in Hollywood. De meeste films zijn remakes of sequels, en het accent ligt steeds minder op het plot, dan wel op de uitwerking van het plot: of nog, meer character-driven verhaallijnen en steeds minder plot-driven films. De uitwerking van een verhaal (de stijl, de dialogen, de psyche van de personages) worden veel belangrijker dan het basisplot. Een prequel van The Texas Chainsaw Massacre hoeft dan in principe geen slechte film te zijn.

Wat denken jullie van de nieuwe Rambo-film? Wees niet verlegen, iedereen heeft de Rambo-films gezien.

Update 30/07/2006: In het script dat er nu ligt, werkt Rambo in Bankok aan de sloop van oude legervoertuigen. Als enkele hulpverleners op Bali vermist raken, wordt de hulp van het nooit aflatende eenmansleger ingeroepen om ze te redden. Stallone hoopt in oktober met de opnames in Thailand te kunnen beginnen. Een distributeur heeft hij echter nog niet gevonden.

Stallone zei dit alles in een interview met Entertainment Weekly. Op de vraag waarom hij koos voor de Balinezen als vijand antwoordde hij als volgt: "De politieke situatie is zo anders tegenwoordig. Tegen wie kunnen we nog vechten? De Finnen? Dat kan toch niet!? De Nederlanders? Dat gaat ook niet werken, die houten schoenen zullen er nooit cool uitzien."

***Related Posts***
11/05/2008: Rambo (4) filmbespreking
11/05/2008: Rambo 5 een Belgisch-Amerikaanse productie?
30/01/2008: Rambo krijgt klop van Spartanen
17/05/2007: De eerste John Rambo afbeeldingen
10/02/2007: Julie Benz in de armen van John Rambo
10/10/2006: Rambo IV: The Serpent’s Eye plot
29/09/2006: Sylvester Stallone in Pradator 3
11/07/2006: Rocky Balboa a.k.a. Rocky 6 trailer
15/12/2005: De Rocky Balboa Blog
25/11/2005: Castingnieuws voor Rocky Balboa
27/08/2005: Mr. T in Rocky 6
29/05/2005: Stallone werkt aan Rambo 4 en Poe
27/10/2004: Rambo 4: Al-Quida Strikes Back...?

De reden waarom ik deze blog ben begonnen was om mijn passie voor film te delen met een pak andere filmfreaks. Iedereen kan op De Ultieme FilmBlog terecht voor nieuws uit allerhande recente filmproducties, maar kan ook genieten van mijn ongecensureerde uitlatingen over castings van popsterren, onbekwame regisseurs en opgeblazen tv-series, alsook mijn voorliefde voor comic book adaptaties, bekwame regisseurs en knappe reclamespots. Het mooie aan deze blog is dat iedereen ook kan reageren op mijn dagelijkse berichtjes. Dat is trouwens ook een beetje het principe van een blog. Alles kan en alles mag gezegd worden, tenminste als het maar netjes blijft en on-topic.

Dat blogs nu ook steeds meer uitgroeien tot een communicatiemiddel tussen een regisseur en zijn publiek vind ik een ongelofelijke verrijking van onze filmervaring. Na de commentaren van de regisseur bij de bonussen op een DVD, kan je nu rechtsreeks in dialoog treden met hem via de blogs. Uiteraard hebben bekende regisseurs zoals Peter Jackson (KongisKing.com) de tijd niet om op alle reacties te antwoorden. Maar één ding is zeker, Jackson heeft enorm veel tijd gestoken in de update van zijn filmblog over King Kong en stond gedurende de ganse productie in rechtstreeks contact met zijn fans. Het resultaat kunnen jullie nu zien in de bioscoop.

Jammer genoeg, hebben niet alle filmblogs dezelfde filosofie. Sommige blogs worden enkel gebruikt als een marketingstool.

Zo botste ik onlangs op rockybalboablog.com in de hoop wat filmnieuws op te pikken over de nieuwe Rocky Balboa (2007). Niet dat ik veel verwacht van de film, maar ik ben toch wel geïnteresseerd hoe ze dit zullen aanpakken. Maar van écht veel filmnieuws was er geen sprake. Begin deze week kwam een klein berichtje en sindsdien is er weinig te beleven. Ik heb dus echt de indruk dat dit de zoveelste commerciële blog met als enige doel promotie te maken over de film.

De maker van de blog is naar alle waarschijnlijkheid aangesteld door de studio, en de postjes zullen gespaard blijven van elke vorm van kritiek, ironie en persoonlijke appreciatie. Er staan een honderdtal reacties op de blog, maar deze bleven allemaal onbeantwoord. De bezoekers krijgen wel een filmpje te zien over de nog fitte Sylvester Stallone, maar veel wereldschokkend nieuws valt er niet meteen te rapen en Stallone zelfs weet waarschijnlijk zelfs niet van het bestaan van deze blog.

Misschien omdat ik zelf een filmblog bezit, heb ik een gloeiende hekel aan dergelijke inhoudsloze promotiestunts. Was deze site gehost door een paar fans van de Rocky films, dan had mijn interesse in dit project misschien nog toegenomen. Ik heb maanden aan een stuk de filmblog van Superman (bluetights.net) en King Kong gevolg, en heb daar als jonge cineast enorm veel bijgeleerd over filmproductie.

Kortom, maak ons geen blaasjes wijs en verkoop deze site niet als blog. Als de makers er toch iets willen van bakken, laat dan de acteurs in kwestie op deze blog reageren. Anders blijft het een saaie marketingstunt. Hopelijk wordt dit berichtje vertaald en komt het terecht bij de juiste personen.

***Related Posts***
10/10/2006: Rambo IV: The Serpent’s Eye plot
29/09/2006: Sylvester Stallone in Pradator 3
11/07/2006: Rocky Balboa a.k.a. Rocky 6 trailer
11/04/2006: Rambo IV plot
25/11/2005: Castingnieuws voor Rocky Balboa
27/08/2005: Mr. T in Rocky 6
29/05/2005: Stallone werkt aan Rambo 4 en Poe
27/10/2004: Rambo 4: Al-Quida Strikes Back...?