Into the Blue (2005) *** Blu-ray recensie

Regisseur John Stockwell, begonnen als acteur die ‘Cougar’ speelde in de originele Top Gun (1986) en de overstap zette als filmregisseur van ondermeer Blue Crush (2002) en Crazy/Beautiful (2001), waagde zich met Into the Blue (2005) aan een tropisch avontuur vol schatten, drugs en glinsterende bikini’s. Het resultaat? Een film die balanceert op de rand van B-movie-charme en ietwat knullig scriptwerk, is en blijft een aangename prent om te zien.

© Columbia Pictures / Sony Pictures

Deze film heeft prachtig gefilmde cinematografie van exotische locaties, een zeer innemende cast met Paul Walker en Jessica Alba, en een leuke soundtrack. Een combinatie die je terugbrengt naar een tijd waarin films gewoon PUUR PLEZIER waren! Degelijke actie en sterke personages tillen deze film boven simpele visuele pracht uit. Al biedt Jessica Alba op zichzelf al genoeg oogstrelend schoon.

Korte inhoud: De film volgt Jared (Paul Walker) en Sam (Jessica Alba), een arm maar gelukkig stel dat droomt van onderwaterschatten in de Bahama’s. Wanneer ze per ongeluk een gezonken vliegtuig vol cocaïne ontdekken – naast een legendarisch piratenschip – ontstaat er spanning tussen hun idealistische principes en de hebzucht van Jareds vriend Bryce (Scott Caan) en diens losbandige vlam Amanda (Ashley Scott). Het morele conflict wordt al snel overschaduwd door gewetenloze drugshandelaren, aangevoerd door een sinistere Josh Brolin, wat leidt tot een eenschakeling van onderwatergevechten, dubbele agenda’s en – uiteraard – een cocaïneverslaafde haai.

Wat Into the Blue redt, is de adembenemende onderwatercinematografie. De heldere azuurblauwe wateren en zwevende camerabewegingen van Shane Hurlbut en Peter Zuccarini zijn een feest voor het oog. Stockwell slaagt erin de spanning van het duiken en schattenjagen tastbaar te maken, zonder te vervallen in overdreven CGI (op die haai na dan). Daarnaast is de film ontegenzeggelijk een viering van fysieke perfectie: Jessica Alba’s gouden huid en Paul Walkers gebeeldhouwde torso lijken bijna een eigen rol te spelen. Het is dan ook geen verrassing dat de film vaak aanvoelt als een verlengde van een Sports Illustrated-fotoshoot, compleet met slow-motion strandscènes.

Helaas stuit de film op een koraalrif van scriptproblemen. Matt Johnsons dialogen zijn bezaaid met geforceerd slang (“cheddar” voor geld, “gnarly” als beschrijving) die zelfs in 2005 al gedateerd klonken. De acteerprestaties zijn vaak zo houtachtig als een gezonken scheepswrak. Walkers emotionele bereik blijft beperkt tot gefronste wenkbrauwen, terwijl Alba’s poging tot morele verontwaardiging onbedoeld komisch aanvoelt. Scott Caans energie is aanstekelijk, maar zijn personage blijft steken in clichés van de losgeslagen vriend.

© Columbia Pictures / Sony Pictures

Stockwell, die eerder complexe jeugdpersonages neerzette, lijkt hier gevangen in een strijd tussen stijl en inhoud. De eerste helft belooft nog een spannend avontuur met authentieke duikscènes, maar de plot verdrinkt al snel in voorspelbare wendingen en een overladen derde akte. Josh Brolins sinistere Bates had een memorabele schurk kunnen zijn, maar krijgt weinig ruimte. Zelfs de ontdekking van het piratenschip, een plotlijn vol potentie, wordt ondergesneeuwd door goedkope actie.

Kortom, Into the Blue is een verleidelijke maar ondiepe duik, een vakantieromance die zich voor een groot stuk afspeelt onder water, een beetje zoals die gloednieuwe casino sites als https://posido.be/, waar je vertier kan hebben in het bijzijn van Poseidon. Deze film is oppervlakkig, maar mooi om naar te kijken. Fans van onschuldig B-movie-vertier zullen genieten van de zonovergoten actie en visuele pracht. Wie echter hoopt op de emotionele diepte van Stockwells eerdere werk, komt bedrogen uit. Het is een film die zijn eigen ambitie ondermijnt met knullige dialogen en plotgaten, maar desondanks een zekere charme behoudt – mits je bereid bent je verstand even aan wal te laten. De film werd heruitgebracht op Blu-ray op 28 mei 2024 maar we zijn hoopvol aan het wachten op de 4k UHD release.