Sinds James Bond voor het eerst op het witte doek verscheen in Dr. No (1962), heeft de legendarische geheim agent met licentie tot doden al heel wat obstakels overwonnen. Maar nu bevindt 007 zich in een geheel nieuwe impasse, een situatie waarin niet gadgets of charisma, maar zakelijke geschillen het lot van de franchise bepalen. Drie jaar na de overname van Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) door Amazon voor 6,5 miljard dollar, lijkt de toekomst van de iconische spion onzekerder dan ooit, volgens Independent CO UK. Een conflict tussen de Broccoli-familie, die de creatieve controle heeft over de Bond-films met Eon Productions, en de techgigant Amazon zorgt ervoor dat fans nog lang zullen moeten wachten op een nieuw avontuur van hun favoriete geheim agent.
artwork Davian
Het conflict draait om een clash tussen de oude Hollywood-benadering van de Broccoli’s, gericht op grootse bioscoopervaringen en intuïtieve beslissingen, en de data-gedreven aanpak van Amazon, waar algoritmes en streamingabonnementen centraal staan. Barbara Broccoli, het creatieve brein achter Bond, heeft herhaaldelijk haar wantrouwen uitgesproken over Amazons capaciteiten om een personage van Bond’s kaliber te beheren. “Deze mensen [van Amazon] zijn fucking idioten,” zou ze tegen vrienden hebben gezegd. Haar wantrouwen werd gevoed door vroege interacties waarin Amazon Bond benaderde als ‘content’ – een kil woord dat lijnrecht staat tegenover de visie van Broccoli, die Bond ziet als een kunstvorm en een familiekroonjuweel.
Sinds No Time to Die (2021) verscheen, is er weinig vooruitgang geboekt met een nieuw Bond-project. Volgens insiders is er geen script, geen verhaal en geen nieuwe acteur om in de schoenen van Daniel Craig te stappen, ook al circuleren er heel wat namen gaande van Aaron Taylor-Johnson tot Theo James. Deze stagnatie is uitzonderlijk voor een serie die in de beginjaren regelmatig nieuwe films produceerde. In een tijdperk waarin de entertainmentindustrie overvol is, kan deze lange pauze schadelijk zijn voor de relevantie van Bond.
Amazon, dat sinds de overname van MGM creatieve zeggenschap over Bond wenste te verkrijgen, heeft geprobeerd de franchise breder in te zetten, bijvoorbeeld met een tv-serie of spinoffs zoals een vrouwelijke 007. Broccoli heeft dergelijke voorstellen echter resoluut afgewezen, daarbij vaak verwijzend naar de contractuele afspraken die haar creatieve controle waarborgen. “Heb je het contract wel gelezen?” zou ze cynisch hebben gevraagd tijdens besprekingen met Amazon-executives.
De Broccoli-familie heeft al decennialang volledige zeggenschap over de Bond-franchise, een unieke situatie in het huidige Hollywood, waar personages vaak worden uitgebuit voor crossmediale doeleinden. Barbara Broccoli en haar stiefbroer Michael G. Wilson hebben Bond zorgvuldig beschermd tegen uitverkoop aan massaproductie. Zo hebben ze videogames, tv-shows en zelfs een Bond-casino afgewezen. Voor hen is Bond meer dan een winstgevende franchise; het is een erfstuk dat met zorg moet worden behandeld. Barbara Broccoli, die sinds de jaren negentig de leiding heeft, staat bekend om haar ‘moeder’-autoriteit op de set en haar intuïtieve beslissingen. Het casten van een nieuwe Bond, bijvoorbeeld, is volgens haar net zo serieus als het kiezen van een echtgenoot. Dit botst met Amazons data-gedreven aanpak, waarbij risico’s worden berekend op basis van marktanalyse.
De situatie tussen de Broccoli’s en Amazon weerspiegelt een bredere spanning in de entertainmentindustrie: de botsing tussen oude en nieuwe manieren van storytelling. Terwijl Amazon graag wil profiteren van de Bond-franchise om zijn streamingdienst te versterken, ziet Broccoli weinig heil in het toevertrouwen van haar “familiewinkel” aan een bedrijf dat bekendstaat om het verkopen van stofzuigers en toiletpapier. Voorlopig blijft de toekomst van James Bond in de lucht hangen. Broccoli’s vasthoudendheid aan traditionele waarden en Amazons focus op innovatie lijken onverenigbaar. Deze patstelling is niet alleen een gemiste kans voor fans die hunkeren naar een nieuwe Bond-film, maar ook een klap voor Amazons Hollywood-ambities. Zonder een duidelijke richting voor de franchise blijft de vraag: kan James Bond zijn charme behouden in een wereld waarin streaming, data en algoritmes de dienst uitmaken? De tijd zal het leren. Voor nu heeft James Bond wellicht alle tijd van de wereld – maar dat geldt niet voor zijn publiek.