De Ninja Thyberg film Pleasure (2021) neemt een diepgewortelde blik achter de schermen van de hedendaagse porno-industrie. De film is allesbehalve fun en eerder een soort aaneenschakeling van ongemakkelijke scènes die de morele perversiteit van een industrie blootlegt. Het verhaal situeert zich niet alleen in een digitaal tijdperk maar tevens in een post-MeToo periode met wat wat bijtende ironie.
Korte inhoud: De negentienjarige Linnéa (Sofia Kappel) verruilt het dorpsleven in Zweden voor het stadsleven van Los Angeles met als doel het te maken in de pornowereld onder haar pseudoniem Bella Cherry. De weg naar haar droom verloopt hobbeliger dan verwacht. Haar ambitie overtroeft uiteindelijk de banden die ze had gevormd toen ze nog laag in de pikorde stond; en haar jaloezie over een vrouw aan de top – een gevestigde pornoster gespeeld door Evelyn Claire – leidt tot een moreel compromis waar ze niet van terug kan komen.Ze zal gedwongen worden te kiezen tussen haar vriendinnen en het volgen van de regels die haar door mannen opgelegd worden.
Het lijkt een klassiek Showgirls (1995) verhaal over de oppervlakkigheid en hebzucht van deze wereld alsook de onderliggende hypocrisie. Bijna 10 jaar geleden had regisseur Ninja Thyberg al een award winnende kortfilm gemaakt genaamd Pleasure (2013) over de realiteit van pornoactrices op de set, en na nog 5 andere kortfilms heeft ze beslist haar eerste langspeelfilm te maken op de kortfilm die haar heeft gelanceerd.
De acteurs in de film komen bijna ook allemaal van het adult film circuit, gaande van Chris Cock tot Evelyn Claire, Kendra Spade, John Strong, Axel Braun, Dana DeArmond en Aiden Starr.
Neen, het is geen puriteinse Amerikaanse anti-porno film en je voelt echt dat het verhaal wordt verteld door de ogen van een Zweedse vrouw, ook al speelt het zich af in Los Angeles. En toch levert de film ook wel tonnen kritiek op deze Amerikaanse producties. Het doel van Thyberg lijkt echter niet om porno en zijn acteurs te beschimpen, maar om zijn objecten te ontmaskeren en de aura van verlangen te doorprikken. Vagina’s, buttplugs, bindbandjes, voorbinddildo’s, mannen van middelbare leeftijd met enorme penissen – in de wereld van Pleasure gaan al deze dingen de seksuele glans verliezen waarmee pornofilmers ze kunnen “aankleden”. Een verhaal dat verteld wordt door de ogen van de jonge Bella, die perfect de zus zou kunnen spelen van Chloë Grace Moretz, want er is een grote gelijkenis. Pleasure kan je ondermeer op YouTube Films en zou ook verschijnen op 17 juni 2022 op diverse streamingsplatforms alsook op DVD en Blu-ray.
