Before I Go to Sleep (2014) **½ Blu-ray review

Voor Ik Ga Slapen van SJ Watson is voor mij een van de origineelste en spannendste boeken van de laatste jaren. Het was dan ook met een zekere verwachting dat ik begon te kijken naar Before I Go to Sleep (2014), de verfilming van het boek uit 2011. Het bronmateriaal zat dus alvast goed en met Nicole Kidman en Colin Firth zijn er twee ervaren acteurs aan boord. Toch valt Before I Go to Sleep tegen: de film komt nergens ook maar in de buurt van de spanning in het boek en Kidman en Firth spelen ongeïnteresseerd op automatische piloot.

Korte inhoud: Christine (Nicole Kidman) wordt elke morgen wakker met een zo goed als leeg geheugen. Elke morgen schrikt ze zich dood als ze haar ogen opent en naast een vreemde man (Colin Firth) wakker wordt. Die beweert elke morgen dat hij haar man Ben is en dat ze 11 jaar geleden een zwaar verkeersongeval heeft gehad waardoor haar geheugen is aangetast en ze geen nieuwe herinneringen meer kan aanmaken. Elke nacht wordt haar geheugen gewist.

Maar diep vanbinnen voelt Christine dat er dingen zijn die Ben voor haar verzwijgt en ze gaat stiekem in therapie bij neuropsychiater dokter Nasch (Mark Strong). Die raadt haar aan om een videodagboek bij te houden waarin ze de informatie die ze in de loop van de dag verzamelt ’s avonds kan inspreken zodat ze ’s morgens een aanknopingspunt heeft wie ze is. Om haar te herinneren aan haar dagboek zal dokter Nasch haar elke voormiddag bellen.

Ondanks de aanwezigheid van Firth en Kidman heeft Before I Go to Sleep in België geen bioscooprelease gekregen. Dat mag al een teken aan de wand zijn dat het hier niet om een meesterwerk gaat. Regisseur van dienst is Rowan Joffe, de zoon van Roland Joffé van The Mission en The Killing Fields. Voor Joffe junior is het na twee televisiefilms en Brighton Rock met Helen Mirren en John Hurt zijn vierde film. Joffe kiest in Before I Go to Sleep voor een veilige regie zonder al te veel franjes die niet opvalt in goede of slechte zin.

Wat wel opvalt is het niet al te sterke scenario waarvoor Joffe ook verantwoordelijk is. Nu is het niet simpel om een spannend boek te verfilmen en er een even spannende film van te maken. Het medium boek heeft ook andere conventies dan het medium film. En natuurlijk moeten er aanpassingen gebeuren bij de overgang van het ene naar het andere medium. Zo heeft Christine in het boek een geschreven dagboek terwijl ze in de film een videodagboek bijhoudt.

Toch zijn er in de loop der jaren heel wat aardige thrillers verfilmd, denk recent nog maar aan Gone Girl (2014) van Gillian Flynn door Ben Affleck of de ‘Millennium’-trilogie van Stieg Larrson. Helaas komt Before I Go to Sleep nog niet in de buurt van deze voorbeelden. Het verhaal overtuigt niet in de filmversie en de acteurs lopen verloren in het geheel. Het lijkt alsof Kidman en Firth berusten dat hun hoogdagen erop zitten en ze zich vanaf nu moeten tevreden stellen met B-films.

Toch is het niet allemaal kommer en kwel wat betreft deze Before I Go to Sleep. Wie het boek niet gelezen heeft en dus niet kan vergelijken, zal op een kille zaterdagavond onder een knus dekentje best kunnen genieten van deze film. Jammer genoeg heb ik het boek dus wél gelezen en dan valt vooral op dat het boek veel spannender was en beter werkte. De film is een middelmatige thriller waarvan je de plottwist mits een beetje kijkervaring in het genre redelijk vroeg ziet aankomen.

De dvd van Before I Go to Sleep is inmiddels uit. Daarop geen extra’s behalve een paar trailers van distributeur Dutch FilmWorks.