Hot Pursuit (2015) * Blu-ray review

Oh Reese, what were you thinking? Iedereen kan wel eens een slechte keuze maken en alle begrip daarvoor. Maar Reese Witherspoon moet toch wel heel zwaar gaan stappen zijn en met een serieuze kater in bed gelegen hebben toen het contract voor Hot Pursuit (2015) onder haar neus geduwd werd. Dat beginnende actrices en eventueel zelfs Sofía Vergara hiervoor willen tekenen okee, maar van een Oscarwinnende actrice verwacht je toch een iets betere carrièreselectie. Enfin, lang geleden dat het woord tenenkrullend nog zo op zijn plaats was als voor deze Hot Pursuit.

Korte inhoud: Agent Cooper (Witherspoon) is van thuis uit opgegroeid met het politiekorps. Haar vader was immers agent en leerde haar vanaf haar prille kindertijd zoveel mogelijk over het politiewezen. Als kind kende Cooper reeds alle politiecodes uit het hoofd en het is dus geen verrassing dat ze uiteindelijk ook zelf bij de politie beland. Bij haar collega’s staat ze bekend als zeer strikt volgens het boekje werkend en haar nervositeit heeft haar al meermaals in de problemen gebracht. ‘Pulling a Cooper’ wordt al snel het synoniem voor een flater begaan.

Toch wordt Cooper plots bij haar baas Emmett (John Carroll Lynch) geroepen die haar opzadelt met een belangrijke taak: Felipe Riva (Vincent Laresca) gaat namelijk in getuigenbescherming naar aanleiding van een zaak tegen drugsbaron Vicente Cortez ( Joaquín Cosio) en Cooper moet meegaan om zijn vrouw Daniella Riva (Vergara) te begeleiden. Wanneer Cooper en haar collega de Riva’s gaan ophalen worden ze echter beschoten door gemaskerde mannen. Cooper en Riva kunnen ontsnappen, maar de politie en de media denken dat de twee zelf het bloedbad veroorzaakt hebben en op de vlucht zijn.

Uit dit redelijk inspiratieloze verhaaltje had eventueel nog wel een amusante film gepuurd kunnen worden met de juiste acteurs en crewleden (Melissa McCarthey!), maar Hot Pursuit slaat zowat op alle vlakken de bal mis. Deze film wil zo grappig zijn dat het totaal krampachtig de verkeerde richting opgaat en je nergens ook maar de lichtste vorm van een glimlach over je lippen krijgt. Zo krijg je grappen over menstruatie of oma-onderbroeken over je heen met als klap op de vuurpijl een beschamend slechte scène waarin beide dames doen alsof ze lesbisch zijn om aan een redneck met een geweer te ontsnappen. Hot Pursuit is gewoon niet grappig. Nergens. Nooit.

Ik ben altijd iets meer fan van geweest van Reese Witherspoon in dramatische rollen zoals Walk The Line, Rendition of Wild maar ze kan zeker ook komedie aan, denk maar aan Legally Blonde. Hier verzuipt ze echter gewoon mee met de rest van de film. Haar personage is zo ongeloofwaardig en hyperkinetisch druk dat het al snel irritant wordt (in de eerste minuten wordt Cooper getypeerd als geen letter afwijkend van het boekje en na een schietincident rapporteert ze niet eens aan haar bazen maar slaat ze op de vlucht? In een knalrode cabrio… Hallo?).

En Sofía Vergara vergaat het al niet veel beter. Haar personage Daniella Riva is een aaneenschakeling van clichés over Latijns-Amerikaanse vrouwen: overdreven Spaans accent, luid, bazig, vloekend en alleen geïnteresseerd in schoenen. Een zeer irritante versie van Gabrielle Solis dus. Het lijkt wel of de acteurs zo weinig kwaliteit uit het scenario krijgen aangereikt dat ze maar besluiten om totaal over the top te gaan. Je zou haast vermoeden dat ze zich moed hebben zitten indrinken voor de camera’s begonnen te draaien.

Foto’s van Sam Emerson © Warner Home Video

De regie is in handen van Anne Fletcher die eerder romcoms als 27 Dresses, Step Up en The Proposal maakte en zich na deze film misschien moet beraden of ze toch niet beter haar carrière als choreograaf prioriteit kan geven. Scenaristen David Feeney en John Quaintance leren dan weer dat het schrijven van een volwaardige film toch nog iets anders is dan afleveringen van sitcoms schrijven (“Joey”, “New Girl”, “According to Jim”). Een filmpubliek 84 minuten geboeid houden lukt niet met een aaneenschakeling van typische sitcomsituaties zoals ontsnappen door veel te kleine wc-raampjes.

Het is veelbetekend dat de bloopers die tijdens de eindcredits lopen, veel grappiger zijn dan de eigenlijke film. Hot Pursuit ligt inmiddels in de winkelrekken, laat de Kerstman hier aub met een wijde boog omheen lopen.