Donnie Brasco (1997) ***½ op Blu-ray

Een andere film die zijn intrede maakt in de Blu-ray wereld is Donnie Brasco (1997), en tot mijn grote verbazing hebben ze de extended versie van 147 minuten genomen in plaats van de kortere bioscoopcut van 127 minuten die naar mijn mening toch beter was. De geknipte scènes zijn geknipt voor een begrijpelijke reden. Ze voegen niets wezenlijks toe tot het drama en zijn gewoon niet sterk genoeg.

Toch ligt de kwaliteit van de film niet zozeer bij de ingetogen regie van Mike Newell, of de knappe vertolkingen van Al Pacino en Johnny Depp, maar wel het uitstekende scenario van Paul Attanasio, gebaseerd op het boek van Joseph D. Pistone en Richard Woodley.

Korte inhoud: De op een waargebeurd verhaal gebaseerde film volgt FBI-agent Joe Pistone (Johnny Depp) die de maffia van New York infiltreert. Onder de naam Donnie Brasco maakt hij diverse vrienden, en weet hij zich al gauw op te werken in de maffiafamilie van Sonny Black (Michael Madsen) via Lefty (Al Pacino). Het undercoverwerk wordt Pistone echter langzaam teveel. Zijn huwelijk met Maggie (Anne Heche) raakt op de klippen, en de maffia denkt dat er een mol aanwezig is.

Het is wat mij betreft één van de betere undercover verhalen die er zijn. De film schept niet alleen een beeld over de machtsstrijd binnenin de maffia, maar brengt ook een karakterstudie over een oude maffia-pion die zich gepasseerd voelt en een jonge undercover-agent wiens loyauteit verschuift van de FBI naar de mannen die hij moet bespioneren. Donnie Brasco gaat zelfs dieper in op de relatie tussen de undercover-agent die de greep verliest over zijn eigen identiteit en zijn vrouw met drie kinderen. Het is dus niet alleen een maffia-thriller, maar ook nog eens een love story tussen een man en een vrouw (Donnie en Maggie)en tevens tussen twee mannen (Donnie en Lefty). Een verhaal met zowel komische situaties als tragische tot bloederige gebeurtenissen. Het feit dat alles gebaseerd is op waar gebeurde situaties maakt alles nog meer beklemmend.

Het duo Pacino en Depp is het perfecte duo. Die twee rasechte acteurs spelen zo perfect op elkaar in dat je meteen snapt wat er gaande is via hun gelaatsuitdrukkingen. Ook Michael Madsen zet hier een bangelijk personage neer, die even doet terugdenken aan Reservoir Dogs. Met zijn grote gestalte en zijn opvliegend temperament zorgt hij voor een constante en efficiënte dreiging. Anne Heche is en blijft een geweldige actrice en ook zij maakt een geweldig duo met Depp. Wanneer de stoppen van Donnie doorslaan en hij zijn vrouw een klap op het gezicht verkoopt is het net of wij als toeschouwer de impact voelen van deze slag. En zo’n gevoel krijg je enkel wanneer je je als kijker volledig kan inleven in de personages, iets wat enkel maar verwezenlijkt kan worden door uitmuntend acteerwerk.

© Sony Pictures Home Entertainment

Maar ook de nevenacteurs zijn verdienstelijk, zoals de rol van Bruno Kirby en James Russo. Een sterk punt in de film is ook de muziekband, met een uitstekende mix tussen populaire 70’ties muziek en een dramatische filmscore van Patrick Doyle. En de film was een succes, met een productiebudget van 35 miljoen dollar bracht hij zo’n 125 miljoen dollar op. Met andere woorden, een film om aan te schaffen. Fuggetaboutit!