De Men in Black trilogy box is uit en Sony Pictures Home Entertainment heeft er voor gezorgd dat de Blu-rays ook voorzien zijn van de nodige intergalactische extraatjes. De algemene consensus is dat de eerste film Men in Black (1997) de beste van de drie blijft. De sequel Men in Black II (2002) wordt dan weer aanzien als het zwakste broertje en uiteindelijk Men in Black 3 (2012) is erin geslaagd om toch verrassend uit de hoek te komen. Alledrie de films werden geregisseerd Barry Sonnenfeld, dus steekt er een zekere continuïteit in. En het scheelde niet veel of Quentin Tarantino zat achter de camera, maar hij wees de boot af op het laatste moment.
In de eerste film krijgen we agent K (Tommy Lee Jones) die opzoek is naar een nieuwe partner om lid te worden van een top-geheime organisatie die in het leven is geroepen om de buitenaardse wezens op aarde in de gaten te houden. James Edwards/J (Will Smith) valt meteen in de smaak. En als de buitenaardse terrorist Edgar/Bug (Vincent D’Onofrio) enkele zonnestelsels dreigt te vernietigen, moeten ze in actie komen.
Met de sequel gaan we 4 jaar verder in de tijd. K heeft zich ondertussen teruggetrokken en leeft een simpel burger leven, en J is nog steeds actief als agent. Maar wanneer de wereld wordt bedreigt door het Kylothiaanse monster Serleena (Lara Flynn Boyle), vermomd als lingerie-model, probeert J om zijn oude partner opnieuw in het zadel te krijgen.
In het derde deel keren onze agenten terug in de tijd. In zijn vijftien jaar bij de Men in Black heeft J heel wat onverklaarbare dingen gezien, maar niets of niemand slaat hem met zoveel verstomming als zijn norse, terughoudende partner. Wanneer het leven van K en het lot van de planeet op het spel staan, zal Agent J terug in de tijd moeten reizen om de dingen recht te zetten. J ontdekt dat het universum geheimen herbergt waarover K hem nooit verteld heeft – geheimen die zich zullen openbaren als hij samen met de jonge Agent K (Josh Brolin) zijn partner, het agentschap, en de toekomst van de mensheid probeert te redden.
Je voelt in de films een beetje de aanwezigheid van Steven Spielberg die actief was als uitvoerend producent op de drie films. Ook al zijn de aliens vaak schrikwekkend voor de allerkleinsten, blijft het ontspannende mainstream cinema die ons verbluft met visuele effecten en opwekkende muziek van Danny Elfman. Ook de humor is uitermate aanwezig (ook al komen veel grappen nooit echt aan), en zijn de aanwezige vrouwen al even aantrekkelijk als de ‘men in black’. Het begon allemaal met Linda Fiorentino, die haar rol had gewonnen in een pokergame met de regisseur. Lara Flynn Boyle straalde in de sequel en in het derde deel zien we pussycat doll Nicole Scherzinger aan het werk in een strak lederen pakje. Maar de echte aantrekkingspool van de derde film is toch wel Josh Brolin, die er in slaagt om een dergelijke popcorn franchise naar een hoger niveau te tillen. Die laatste film is overigens te verkrijgen in 3D.
© Sony Pictures Home Entertainment
Ook al zijn niet alle films van niveau, heeft de franchise een behoorlijk hoog box-office resultaat behaald, wereldwijd zo’n 1,6 miljard dollar, ook al waren het niet meteen goedkope films. De eerste Men in Black film kreeg een productiebudget van 90 miljoen, de tweede film had 140 miljoen dollar van doen en de derde film brak alle records met een budget van 225 miljoen dollar. En ja, het is er wel aan te zien, want de visuele effecten zijn alom aanwezig.