Princess (2006) *** review

Ik heb zelf wat moeite met films die op een gratuite manier seks en geweld proberen te verkopen als zijnde cool en trendy, maar eigenlijk verder niets zinnigs te vertellen hebben. Laat staan dat deze films ook maar enige relevantie aantonen met de problematiek van onze huidige samenleving.

De merite van films zoals Pulp Fiction (1994) van Quentin Tarantino en C’est arrivé près de chez vous (1992) van de onlangs overleden Rémy Belvaux, is dat ze heel vernieuwend zijn juist doordat ze ons op inhoudelijk vlak confronteren, op een ironiserende en grafische manier, met polariserende stellingen rond: drugs, misdaad en moord als gemeengoed. De klonen van deze films waren niet meer bij te houden, maar weinig films kwamen nog maar in de buurt van deze twee (mag ik het over mijn lippen halen) “meesterwerkjes” (daar, ik heb het gezegd). Maar toen kreeg ik deze Deense animatiefilm Princess (2006) voorgeschoteld…

Korte inhoud: Na de dood van zijn zuster verlaat de 32 jarige August zijn ambt als priester. Zijn geliefde zus Christina is in de goot beland en als porno-ster “Princess” uiteindelijk gestorven aan drugs. Ze laat na haar dood een 5jarig dochtertje achter, Mia, waarbij August zich gedwongen voelt om voor haar te zorgen. Gebukt onder schuld- en rouwgevoelens beslist hij op de dood van Christina te wreken, en besluit hij om samen met Mia alle pornografische materiaal van Princess te vernietigen. Maar de missie monden uit op een brutale en geweldadige verwikkelingen waarin August niet uit het oog wil verliezen wat voor hem belangrijk is, Mia…

Princess is de debuutfilm van Anders Morgenthaler, die al een aantal regie-ervaring heeft in de live-action en animatie-sector op de Deense televisie, en deze animatiefilm lijkt hiervan een efficiënte mix. De premisse van de film had wel kunnen komen uit een boek van Frank Miller. Een priester die op vendetta toer gaat in de Sin City. Toch lijkt de uitwerking van de film voornamelijk te liggen op de schade die geestelijk wordt aangebracht, en minder op het fysieke geweld in al haar vormen.

Hier vinden jullie de officiële website en hier de trailer.

De film is heel schokkend, maar ook zeer grappig. Het is geen Pixar-animatie, zoveel is duidelijk, en het lijkt bij momenten zelfs iets te cartoony, maar de film slaagt er toch in, met een mengeling van animatie en video-materiaal (80% animatie 20% live-action), alles heel “realistisch” aan aangrijpend te maken. In bepaalde shots weet je niet meer of het home-video of animatie is, en maakt het ook niets meer uit. Dit heeft als direct gevolg dat je het geweld op een ongewone manier voorgeschoteld krijgt.

Maar de inhoud overtreft de techniek, vooral met scènes waar de porno-industrie “Princess” na haar dood nog wil uitbuiten, op de meest obscene manier (getuigt oa. de grafsteen die ze voor haar hebben gebouwd). Ook de reacties van de jonge Mia zijn enerzijds heel onschuldig en grappig, maar tezelfdertijd ook heel fout en schokkend. Maar juist omwille van de vrijheden en specifieke code van de animatie; vervalt de film niet in een ordinaire exhibitie van geweld en seksuele perversies. Je zult vreemd genoeg heel snel meevoelen voor het hoofdpersonage dat als heilige afdaalt in de onderwereld en zelf een psycho-killer wordt.

© Zentropa Entertainments

Morgenthaler heeft geen zin in een soort Death Wish (1974) film, en heeft ook geen boodschap aan het tonen van expliciet geweld of hardcore seks, maar traceert de psychische gevolgen van geweld en kindermisbruik. Ook al leven we met het hoofdpersonage mee, zijn doel heiligt niet alle middelen. Het is trouwens een personage dat zijn fouten die hij heeft gemaakt in het verleden voor ogen moet zien. Dit alles resulteert in een diep verontrustende animatieprent die ik niet enkel aanbeveel aan filmfreaks en liefhebbers van het genre, maar ook zeker aan volwassenen die nog eens onthutst willen worden na het zien van een film. De animatie-techniek is ietwat ruw en bepaalde scènes konden wel iets beter uitgewerkt zijn, vooral naar het einde toe. Maar al bij al een unieke ervaring. Je kan de film al zien via DVD import, maar zou in principe vanaf 7 maart 2007 bij ons in bepaalde cinema’s moeten draaien.