Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest (2006) *** Blu-ray review

Toen Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl in 2003 op het bioscooppubliek werd losgelaten, waren de verwachtingen niet erg hoog gespannen. Het piratengenre was immers al lange tijd volstrekt onpopulair en voorgangers als Cutthrout Island (1995) bleken regelrechte flops. Maar geheel onverwacht werd Pirates of the Caribbean, nota bene gebaseerd op een attractie uit Disneyland, een onverwacht succes. Met meer dan $654 miljoen verdiende de film zijn budget van $140m ruimschoots terug.

Anno 2006 lagen de verwachtingen bij de release van Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest (2006) heel wat hoger. Maar ook nu deden de piraten het aan de box office beter dan ze bij Disney hadden durven dromen. De film zit nu al boven de inkomsten van deel 1 en is nog maar net uit in Europa. Later komt er ook nog de dvd-verkoop bij. Pirates of the Caribbean 2 is op dit moment de meest winstgevende film van 2006, en klopt al op de top 10 van de meest winstgevende films ooit.
Maar een uitstekend box office resultaat is natuurlijk geen garantie voor een goede film. In 2003 deden kapitein Jack Sparrow en co een frisse wind doorheen het filmlandschap waaien en drie jaar later is het nieuwe er toch een beetje af. We kennen Jack Sparrow en zijn licht verwijfde maniertjes al maar gelukkig zijn er nog genoeg ingrediënten voor een heel vermakelijke filmbelevenis.

Korte inhoud: Kapitein Jack Sparrow (Johnny Depp) heeft de vloek van The Black Pearl nog maar net overleefd als een nieuw dreigend gevaar hem boven het hoofd hangt. Het blijkt namelijk dat Jack ooit een dure eed gezworen heeft met de legendarische Davy Jones (Bill Nighy), de kapitein van de Vliegende Hollander en de heerser van de oceaan. Als Jack niet onder de eed kan uitkomen, wordt hij gedoemd tot een eeuwig leven in dienst van Jones. Op hetzelfde moment staan William Turner (Orlando Bloom) en Elizabeth Swann (Keira Knightley) op het punt om met elkaar te trouwen. Maar Jacks plannen dwarsbomen de feestelijkheden en Will en Elizabeth zien zich gedwongen om het samen met kapitein Jack Sparrow op te nemen tegen Davy Jones.

Een groot deel van het succes van de franchise is te danken aan Johnny Depp die van Jack Sparrow meer dan de zoveelste piraat met het houten been en het ooglapje maakt. Depp kreeg voor zijn vertolking in The Curse of the Black Pearl verschillende nominaties voor diverse filmprijzen en enkele wist hij ook te verzilveren. Ook in Dead Man’s Chest is Jack Sparrow het personage waarrond alle actie draait, hoewel deze keer ook Will Turner en Elizabeth Swann iets meer aandacht krijgen.

© 2006 Disney Enterprises inc. All Rights Reserved

Toch is het weer Depp die de show steelt. Het personage van Jack Sparrow zit hem als gegoten en de komische noot in Dead Man’s Chest komt voornamelijk van hem. In vergelijking met The Curse of the Black Pearl hebben Orlando Bloom en, vooral, Keira Knightley heel wat meer filmervaring opgedaan wat hun vertolking van respectievelijk Will Turner en Keira Knightley ten goede komt. Slechterik van dienst is deze keer Davy Jones gespeeld door de Brit Bill Nighy, die je amper herkent door zijn inktvisgezicht. Een ander nieuw leuk personage is Tia Dalma (Naomie Harris), een soort voodoo-waarzegster die in een moeras leeft.

Het scenario van Ted Elliott en Terry Rossio is hier en daar een klein beetje rommelig, maar vindt wel een goede balans tussen avontuurlijke actie en komisch geklets. De actiescènes zijn spectaculair, soms grappig (zoals de ontsnapping uit de kooi van beenderen), de zwaardgevechten zien er beter uit dan in The Curse of the Black Pearl en de computereffecten zijn zeer geloofwaardig. Vooral het ‘gelaat’ van Davy Jones is behoorlijk indrukwekkend.

© 2006 Disney Enterprises inc. All Rights Reserved

Ook de muziek is weer net zo goed als in deel 1. Voor The Curse of the Black Pearl heeft Klaus Badelt de muziek geschreven met de hulp van Hans Zimmer. Voor Dead Man’s Chest doet Zimmer het alleen. De componist behoudt de grote thema’s van Badelt, maar voegt er ook enkele nieuwigheden aan toe. Zo geeft hij Davy Jones een orgel om op te spelen en gebruikt hij dat orgel doorheen de actiescènes met Jones.

Nog voor Dead Man’s Chest uitkwam, was al duidelijk dat er nog een derde deel zou volgen. Volgend jaar verschijnt Pirates of the Caribbean: At World’s End (2007). Je weet dus op voorhand dat Jack Sparrow Pirates 2 overleeft en dat op het einde van deel 2 een cliffhanger zal zitten. Het enige nadeel van Dead Man’s Chest is dan ook het einde, of althans het gebrek aan een einde. Pirates 2 eindigt nogal abrupt en het is duidelijk de bedoeling om zoveel mogelijk volk te lokken voor het derde deel. Maar daar zullen de makers en regisseur Gore Verbinski waarschijnlijk wel in slagen.
Het frisse en nieuwe van Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl heeft Dead Man’s Chest niet (meer). Maar Pirates 2 is toch een zeer vermakelijke film met een hoog entertainmentgehalte en een Johhny Depp in topvorm. Al bij al toch een waardige sequel.