Ethan Hawke en Russell Crowe gaan in The Weight de wildernis in

Soms kondigt een trailer zich aan als een belofte. Niet van een film die wil verblijden of verrassen via plot twists en marketingtrucjes, maar van iets ouders en ruwer. Een verhaal dat vertrouwt op zweet, modder en twee acteurs die weten wat ze doen. De trailer van The Weight (2026) is zo’n trailer. In minder dan twee minuten schetst hij een wereld van wanhoop, hebzucht en gevaar die meteen zit. En dat is geen geringe prestatie.

© Vertical Entertainment

Korte inhoud: Het is 1933, diep in de Grote Depressie. Samuel Murphy, gespeeld door Ethan Hawke, is een oorlogsveteraan die na een vechtpartij met de verkeerde mensen belandt in een hard werkkamp. Zijn grootste angst: zijn jonge dochter Penny wordt over een maand onder staatsvoogdij geplaatst. Bewaarder Clancy (Russell Crowe), biedt hem een uitweg. Smokkel een halve ton goudstaven door het onherbergzame Oregonse woud, en je bent vrij. Wat volgt is een duizelingwekkende tocht door dicht bos, wiebelende hangbruggen en onderlinge paranoia – want de gevaarlijkste vijand zit niet buiten de groep, maar erin.

Wat meteen opvalt in de trailer: de cinematografie van Matteo Cocco belooft iets bijzonders. Mistige boomtoppen, het gele glinsteren van goudstaven in fakkellicht, de claustrofobische duisternis van het woud – het heeft allemaal de textuur van iets dat op grote schaal bekeken wil worden. De trailer ademt de sfeer van de grote outdoorklassiekers uit de jaren zeventig, en dat is geen toeval. Vergelijkingen met Sorcerer (1977) van William Friedkin – zelf al een bewerking van Le Salaire de la Peur (1953) van Henri-Georges Clouzot – dringen zich onvermijdelijk op, inclusief de bijna rituele aanwezigheid van een wankele touwbrug boven een kolkende afgrond. Wie Friedkins film kent, weet wat dat betekent. Wie niet: brace yourself.

Dit is het regiedebuut van Padraic McKinley, die tot nu toe zijn sporen verdiende als editor en producent op televisieseries zoals “Kingdom” en Ghosts of Beirut. Dat hij erin slaagt om in de trailer al zo’n strak gevoel voor spanning en ruimte neer te zetten, is veelbelovend. Een debutant die zijn mise-en-scène begrijpt. Zelfs in twee minuten zie je dat hij weet hoe je een landschap als personage laat functioneren. Het woud is niet het decor; het is de tegenspeler. Dan zijn er natuurlijk de twee namen die de film draagt als een juk. Hawke en Crowe. Twee acteurs die samen al genoeg gewicht hebben om een productie te doen of breken, en die in de trailer allebei precies de juiste toon raken. Hawke, vijfvoudig Oscarkandidaat en recent nog gelauwerd voor zijn rol in Blue Moon, speelt hier een man op de rand van het verlies van alles. In de korte blikken die de trailer toont, zie je een acteur die volledig fysiek aanwezig is – gespierd, uitgeput, gevaarlijk kalm. Crowe daarentegen speelt Clancy als een man die macht heeft leren verbergen achter vriendelijkheid. De scène waarin hij Murphy zijn aanbod doet heeft iets dreigend zachtaardigs – een glimlach die net iets te lang blijft hangen. Het is klassiek Crowe, en dat is bedoeld als compliment.

Het scenario is geschreven door Matthew Booi, Shelby Gaines en Matthew Booi, op basis van een verhaal van Booi en Leo Scherman. Uit de trailer lijkt het script te leunen op beproefde thriller-architectuur: de onmogelijke missie, de samenraapsel van misdadigers met tegenstrijdige belangen, en het morele dilemma van een man die bereid is alles te riskeren voor zijn kind. Niets wat op papier origineel klinkt; maar ’the proof of the pudding is in the eating’, en de uitvoering ziet er hier sterk uit. Of het scenario ook voldoende diepgang heeft om de personages boven archetype te tillen, valt nog te bekijken. Sundance-critici waren gemengd over de complexiteit van Murphy als personage – indrukwekkend als held, maar misschien te onaantastbaar. Dat is iets om op te letten wanneer de volledige film uitkomt.

The Weight ging in première op het Sundance Film Festival in januari 2026, waar het een score van 94% op Rotten Tomatoes behaalde en vervolgens ook vertoond werd op de 76e Berlinale. Voor een debuutfilm is dat een uitzonderlijk parcours. Distributeur Vertical pikt de film op voor Noord-Amerika, met een brede release gepland op 18 september 2026. De opnames vonden overigens niet plaats in Oregon, maar in en rond Viechtach, Duitsland – wat op zichzelf al een klein compliment is aan de productiedesign van Cora Pratz.

Op basis van de trailer lijkt The Weight precies wat het wil zijn: een groot, oud, heerlijk bruut spektakel dat je niet thuis op je laptop wil zien maar in een donkere zaal met goed geluid. Of McKinley het vol houdt over de volledige speelduur, en of het script de personages genoeg ruimte geeft om werkelijk te ademen – dat zijn vragen voor september. Maar als een trailer een belofte is, dan belooft deze trailer veel. Op dit ogenblik is er nog geen releasedatum bekend voor België.