Misdaadthriller series Lucky met Anya Taylor-Joy op Apple+

Wanneer je een boek schrijft over een oplichter met een winnend loterijbiljet dat ze niet kan verzilveren zonder gearresteerd te worden, dan is de kans groot dat Hollywood komt aankloppen. En niet zomaar Hollywood: Reese Witherspoon herself, die het boek in 2021 tot haar Book Club Pick bombardeerde en er meteen de tv-rechten van kocht. Nu, vier jaar later, krijgen we eindelijk te zien wat ze van plan is met Lucky (2026), de 7-afleveringen durende miniserie die op 15 juli op Apple TV+ verschijnt. De teaser die Apple deze week onthulde op hun persdag, belooft een mix van adrenaline, explosies en een hoofdpersonage dat blijkbaar even vlot met een pistool omgaat als met een valse identiteit. Typisch Apple TV+: groot, glanzend, en gegarandeerd duur.

Korte inhoud: Het verhaal volgt oplichter Lucky Armstrong, gespeeld door Anya Taylor-Joy, die na een mislukte overval ter waarde van meerdere miljoenen dollars op de vlucht slaat. Achternagezeten door zowel de FBI als een meedogenloze misdaadbaas moet Lucky vechten voor haar leven en een uitweg vinden. De serie is gebaseerd op de New York Times bestseller van Marissa Stapley, die het boek schreef met Taylor-Joy in gedachten voor de hoofdrol.

© Apple+

Wat meteen opvalt aan de teaser is dat Apple TV+ hier duidelijk niet aan kleinkunst doet. We zien Taylor-Joy bedekt met bloed uit een autowrak kruipen, schietpartijen in wat eruitziet als verlaten woestijnlandschappen, en meer explosies dan je zou verwachten van een show over iemand die eigenlijk gewoon haar geld wil innen. De productie schreeuwt “big budget”, en dat is weinig verrassend als je kijkt naar wie er allemaal bij betrokken is. Jonathan Tropper, de man achter Banshee en meer recent Your Friends and Neighbors, heeft de serie gecreëerd en is co-showrunner samen met Cassie Pappas van Silo. De cast is op z’n zachtst gezegd indrukwekkend: naast Taylor-Joy zie je Annette Bening als gevaarlijke maffialeider Priscilla, Timothy Olyphant als Lucky’s vader John, Aunjanue Ellis-Taylor als FBI-agent Billie Rand, en Drew Starkey (je kent hem van Outer Banks en dat duistere Queer van Luca Guadagnino) als Cary, Lucky’s echtgenoot. Dat is niet slecht voor een verhaal dat begon als een relatief intiem boek over een vrouw die worstelt met haar verleden en identiteit.

Wat fascineert aan deze adaptatie is hoe ze blijkbaar het actiegehalte flink hebben opgeschroefd. Stapley’s boek was een psychologische thriller met veel interne conflicten, flashbacks naar Lucky’s traumatische jeugd met haar oplichter-vader, en een focus op thema’s als verlossing en de complexiteit van moraal. De teaser suggereert daarentegen een show die eerder aan de kant van “run, baby, run” staat, compleet met rallyslangen, explosieven en wat eruitziet als een highway chase door Nevada of Arizona. Niet dat daar iets mis mee is, natuurlijk. Tropper heeft bewezen dat hij actie en emotie kan combineren, en Taylor-Joy liet in Furiosa al zien dat ze een badass kan zijn zonder haar kwetsbaarheid te verliezen. Maar het voelt wel als een bewuste keuze om het materiaal meer “televisieproof” te maken, toegankelijker voor een breed publiek dat misschien niet meteen zit te wachten op een introspectieve character study over een vrouw met daddy issues die toevallig ook nog eens kan graaien als de beste.

En dan hebben we natuurlijk de Hello Sunshine-factor. Witherspoon’s productiemaatschappij heeft een track record met Apple TV+ van series die oscilleren tussen behoorlijk goed (“The Morning Show”, seizoen één) en behoorlijk voorspelbaar (Surface, The Last Thing He Told Me). Lucky lijkt te mikken op het eerste, met een sterkere premisse en een cast die zwaarder weegt dan de meeste Witherspoon-producties. Maar het blijft een beetje de vraag of ze het boek echt recht kunnen doen. Stapley had Taylor-Joy voor ogen toen ze Lucky schreef, wat natuurlijk prachtig klinkt in persberichten maar ook een hoop druk legt op de actrice om exact die versie van het personage te leveren die de auteur in haar hoofd had. Gelukkig is Taylor-Joy niet iemand die zich laat intimideren door verwachtingen. Sinds The Queen’s Gambit heeft ze bewezen dat ze complexe vrouwen kan spelen die zowel sterk als gebroken zijn, slim maar destructief, charmant maar gevaarlijk. Als iemand een oplichter met een gouden hart kan verkopen zonder het sentimenteel te maken, dan is zij het wel.

De keuze om de serie te laten draaien in de zomer, met een première halverwege juli, is ook interessant. Het betekent dat Lucky pas in 2027 in aanmerking komt voor de Emmy’s, maar wel kan concurreren bij de Golden Globes en SAG Awards begin volgend jaar. Apple TV+ heeft duidelijk vertrouwen in het project, gezien ze het direct twee afleveringen laten debuteren en daarna wekelijks nieuwe episodes droppen tot half augustus. Het is een format dat goed werkt voor dit soort verhalen: binge-watching zou de spanning wegnemen, terwijl wekelijkse releases de anticipatie opbouwen en mensen de kans geven om elke twist en ontwikkeling te analyseren. Want laten we eerlijk zijn, dat gaat gebeuren. Een show over een oplichter trekt altijd mensen aan die denken dat ze slimmer zijn dan het personage, die elke hint willen ontcijferen en elke plot twist vooraf willen voorspellen. Het is precies dat soort publiek dat Lucky nodig heeft om te slagen.

Apple TV+ heeft met “Lucky” in ieder geval alle ingrediënten in huis voor een solide zomershow. Een sterke premisse gebaseerd op een bestseller, een cast waar je u tegen zegt, een creatief team met bewezen capaciteiten, en productiewaarden die suggeren dat ze niet aan budget hebben bespaard. Of ze dat allemaal kunnen samenbrengen tot iets dat meer is dan de som der delen, dat is natuurlijk de vraag die elke nieuwe serie stelt. Maar als je die teaser bekijkt, met Taylor-Joy die met die mix van kwetsbaarheid en vastberadenheid uit dat autowrak kruipt terwijl ze in voice-over iets zegt over keuzes en consequenties, dan wil je eigenlijk gewoon geloven dat dit gaat werken. En soms is dat geloof, die anticipatie, al de halve winst. De rest is afwachten tot half juli, wanneer we eindelijk zelf kunnen oordelen of “Lucky” inderdaad haar naam eer aandoet, of dat het gewoon weer een mooie belofte was die niet helemaal werd waargemaakt. Zoals altijd in Hollywood: de jackpot is er, maar het verzilveren blijft het moeilijkste deel.