Als je dacht dat de horrorfilm al lang en breed doodgeknuffeld was door talloze sequels en remakes, dan heeft de trailer van Psycho Killer (2026) wellicht iets te vertellen. Want laat het nu net Andrew Kevin Walker zijn; de man die ooit Se7en (1995) schreef en daarmee bewees dat je seriemoordenaars nog altijd op een frisse manier op het witte doek kan krijgen, die nu met een nieuwe killer-thriller aan komt zetten. En ja, de titel is ongeveer even origineel als ‘Moordenaar Moordt’, maar blijkbaar zit de duivel in de details.
© 20th Century Studios
Korte inhoud: Het verhaal volgt Jane Thorne (Georgina Campbell), een politieagente uit Kansas wier echtgenoot voor haar ogen wordt vermoord. Wat volgt is een obsessieve jacht op de dader, die al snel blijkt een sadistische seriemoordenaar te zijn met satanische neigingen en een agenda die véél verder reikt dan willekeurig geweld. Denk Se7en meets road trip, maar dan met een hoofdpersonage dat daadwerkelijk terug kan vechten.
Wie de trailer bekijkt, weet meteen: dit is geen film die subtiliteit zoekt in pastelkleurtjes. De beelden zijn rauw, grauw en claustrofobisch; precies wat je verwacht van iemand die zijn sporen verdiende in het genre. Walker heeft met Se7en, 8mm (1999) en Sleepy Hollow (1999) bewezen dat hij de anatomie van het kwaad kent. En laten we niet vergeten dat hij in 2023 ook nog eens verantwoordelijk was voor het scenario van The Killer, de ijskoude David Fincher-film waarin Michael Fassbender een huurmoordenaar speelt met de emotionele range van een koelkast. Walker weet hoe je spanning opbouwt zonder meteen je hele kaartenhuis om te gooien. De trailer van Psycho Killer doet dat ook: je ziet net genoeg om nieuwsgierig te worden, maar niet zoveel dat je achteraf denkt ’tja, heb ik eigenlijk al gezien’.
Aan het roer van deze bloederige rit staat Gavin Polone. Polone maakt met Psycho Killer zijn regiedebuut, wat ofwel briljant ofwel rampzalig kan uitpakken. Hij heeft eerder al samengewerkt met Walker aan 8mm, dus de twee kennen elkaars werk. En laten we eerlijk zijn: als je als producer Emmy-nominaties sprokkelt voor Larry David’s gekmakende improvisatiecomedy, dan heb je wel bewezen dat je met creatieve chaos om kan gaan. Of dat ook geldt voor een film over een satanische psychopaat die mensen filleert, gaan we op 20 februari 2026 ontdekken.
De hoofdrol is voor Georgina Campbell, die zich stilaan ontpopt tot de scream queen van deze generatie. Campbell maakte indruk in Barbarian (2022), de briljante horrorfilm van Zach Cregger die bewees dat een Airbnb-verhaal veel enger kan zijn dan je tante die onuitgenodigd komt logeren. In die film speelde ze een vrouw die in een dubbel-geboekt huis terecht komt en daar iets veel ergers aantreft dan een vreemde huisgenoot. Barbarian werd gemaakt voor zo’n vier miljoen dollar en speelde wereldwijd meer dan 45 miljoen op, wat bewijst dat je geen Marvel-budget nodig hebt om mensen de stuipen op het lijf te jagen. Campbell heeft sindsdien haar cv uitgebreid met Bird Box Barcelona (2023) en The Watchers (2024), en laat zien dat ze horror serieus neemt zonder zichzelf te serieus te nemen. In Psycho Killer speelt ze een politieagente die de moordenaar van haar man achtervolgt; een rol die vraagt om zowel kwetsbaarheid als keihard overlevingsinstinct. Als er iemand is die dat kan, is zij het wel.
Tegenover Campbell staat James Preston Rogers als de titulaire Psycho Killer. Rogers is een imposante verschijning die je misschien kent van Outlander (2008) of recentere rollen in Beverly Hills Cop: Axel F (2024) en The Blackening (2023). De man heeft een achtergrond in worstelen; hij flirtte zelfs met een WWE-carrière voordat hij volledig voor acteren koos, wat hem de fysieke aanwezigheid geeft die je voor zo’n rol nodig hebt. In de trailer zien we hem met een masker en een stijl die doet denken aan klassieke slashers, maar met een moderne twist. Het is allemaal stijlvol griezelig, met religieuze symboliek die suggereert dat deze moordenaar meer is dan alleen een sadist met een mes. En dan is er nog Malcolm McDowell, de man die in A Clockwork Orange (1971) het kwaad een glimlach gaf en in talloze films daarna bewees dat hij het beter kan spelen dan wie dan ook. McDowell speelt in Psycho Killer de mysterieuze Mr. Pendleton, een figuur wiens rol nog niet helemaal duidelijk is maar die ongetwijfeld cruciaal zal blijken. Als je McDowell in je cast hebt, gebruik je hem niet voor de decor. De man heeft meer dan 700 films en series op zijn naam staan, van Star Trek Generations (1994) tot Rob Zombie’s Halloween (2007)-remakes, en weet als geen ander hoe je een scène steelt zonder te overacteren.
Wat Psycho Killer veelbelovend maakt, is de combinatie van al deze elementen. Walker’s scenario heeft meer dan vijftien jaar door development hell geworsteld; Fred Durst (ja, die van Limp Bizkit) zou het ooit regisseren, later waren Eli Roth en Eric Newman betrokken als producers, maar nu lijkt het eindelijk de juiste vorm te hebben gevonden. De film komt uit op 20 februari 2026, precies een week voordat Scream 7 uitkomt. Twee horrorweekenden achter elkaar dus, waarbij de ene franchise probeert zichzelf opnieuw uit te vinden en de andere iets volledig nieuws probeert te brengen. De trailer suggereert een film die de balans zoekt tussen psychologische horror en pure slasher-gruwel. Er is spanning, er is bloed, en er is een killer die méér lijkt dan alleen een gemaskerde gek met een mes. Walker’s beste werk draaide altijd om de vraag wat mensen tot monsters maakt, en niet zozeer om het monster zelf. Als Psycho Killer diezelfde filosofie volgt, dan krijgen we niet zomaar weer een seriemoordenaarfilm, maar iets dat bij blijft hangen. Al is het maar omdat je daarna even twee keer nadenkt voordat je ’s nachts naar de keuken loopt. In een tijd waarin horrorfilms vaak ofwel te voorspelbaar ofwel te meta zijn, voelt Psycho Killer aan als een frisse wind. Of het storm wordt of een zacht briesje, dat zien we volgend jaar wel. Maar één ding is zeker: 20th Century Studios gokt erop dat deze film ons februari net zo bloederig maakt als oktober doorgaans is. En daar zeggen wij geen nee tegen.
David Fincher heeft Se7en de film gemaakt wat het uiteindeljk is geworden, het script is sterk maar vergelijk het met 8mm van dezelfde scenarist en dan heb je toch wel iets teleurstellend.