Prime Video gooit op 25 februari 2026 weer een piratenfilm in de strijd, en deze keer met de Indiase Priyanka Chopra Jonas als een ex-piraat wiens verleden onverwacht haar op de hielen zit. The Bluff (2026) heet het beestje, en het is het soort film waar je op voorhand al weet dat er óf veel te veel bloed gaat vloeien, óf dat het een foute over-the-top bedoening wordt. Spoiler alert: het ziet er naar uit dat ze voor optie één zijn gegaan, en wel met veel bravoure.
© Amazon Prime Video / AGBO
Korte inhoud: Het verhaal van The Bluff is eigenlijk zo simpel als wat: Ercell “Bloody Mary” Bodden (Priyanka Chopra Jonas) dacht dat ze haar verleden als piraat achter zich had gelaten op de Cayman Eilanden, waar ze nu rustig leeft met haar echtgenoot T.H. (gespeeld door Ismael Cruz Cordova), haar zoontje Isaac (Vedanten Naidoo) en haar schoonzus Elizabeth (Safia Oakley-Green). Maar ja, je kent dat wel: het verleden komt altijd terug om je in je kont te bijten. In dit geval in de vorm van kapitein Connor, gespeeld door niemand minder dan Karl Urban. Die man zoekt wraak, en hij gaat niet subtiel te werk. Het resultaat? Een bloederige oorlog tussen ex-piraten waarbij zwaardengevechten, valstrikken en familiebanden centraal staan.
De trailer die net werd vrijgegeven, laat weinig aan de verbeelding over. Chopra Jonas gooit er een fysieke performance tegenaan die we nog niet eerder van haar hebben gezien. Ze beukt schedels in, snijdt door haar tegenstanders alsof het boter is, en zegt op een gegeven moment tegen haar zoon dat hij maar beter de andere kant op kan kijken. Het is allemaal behoorlijk hardcore, en dat is ook precies de bedoeling. Regisseur Frank E. Flowers, die recent nog het scenario schreef voor Bob Marley: One Love (2024), lijkt hier volledig los te gaan op het actiegenre. Flowers, afkomstig uit de Cayman Eilanden, filmt tegen de adembenemende achtergrond van Cayman Brac’s Skull Cave en de torenhoge kliffen die de film zijn naam geven.
Wat opvalt aan deze productie is dat het een weldoordachte samenwerking is tussen Amazon MGM Studios en AGBO, het productiebedrijf van Anthony Russo en Joe Russo. Die twee zijn natuurlijk bekend van hun werk aan de Marvel Cinematic Universe, en je merkt dat ze hun vingerafdrukken hier ook hebben achtergelaten: het is allemaal groot, luid en bloederig. De muziek is van Henry Jackman, die eerder scores componeerde voor films als Captain America: Civil War (2016) en Kong: Skull Island (2017), dus je weet dat de soundtrack behoorlijk episch zal zijn.
Interessant detail: Zoe Saldaña zou oorspronkelijk de hoofdrol spelen, maar werd vervangen door Chopra Jonas voordat de opnames begonnen. Het is niet helemaal duidelijk waarom die wissel werd gemaakt, maar Saldaña blijft wel aan boord als executive producer, samen met Cisely Saldana en Mariel Saldana. Chopra Jonas is zelf ook producer op deze film, wat betekent dat ze niet alleen haar gezicht, maar ook haar geld en haar naam achter dit project heeft gezet. Dat is geen kleinigheid, en het zegt iets over hoeveel vertrouwen ze heeft in het eindresultaat. De cast wordt verder versterkt door Temuera Morrison, die je misschien kent als Boba Fett uit de Star Wars-franchise, en die hier Quartermaster Lee speelt, een adviseur van kapitein Connor. Het is een mooie variatie aan talent, en je merkt dat er is geïnvesteerd in sterke bijrollen om het verhaal kracht bij te zetten. Verder zijn er Gary Beadle, Zack Morris en David Field, die allemaal deel uitmaken van Connors meedogenloze bemanning.
Het spijtige aan deze film is dat het direct naar streaming gaat, zonder enige bioscoopdistributie. Dat is een bewuste keuze van Amazon MGM Studios, die de film wereldwijd beschikbaar willen maken op meer dan 240 landen en territoria. Het is een teken van de tijden: zelfs grote, dure producties met A-list sterren en bekende regisseurs worden tegenwoordig direct op streaming platforms gedumpt. Voor sommige cineasten is dat een gruwel, maar voor de kijker thuis betekent het gewoon dat je eind februari lekker op je zetel kunt gaan zitten voor een avondje piratengeweld…tenminste als je over een Amazon Prime abonnement beschikt. De vraag is natuurlijk: wordt dit een hit? De ingrediënten zijn er allemaal. Een sterke lead in Chopra Jonas, een charismatische schurk in Karl Urban, een regisseur die weet hoe hij verhalen moet vertellen, en producers die weten hoe je een spektakel in elkaar steekt. Maar piratenfilms zijn altijd een gok geweest. Voor elke Pirates of the Caribbean heb je tien vergeten misbaksels die niemand zich herinnert. De toon van de trailer suggereert dat ze voor een duistere, gewelddadige benadering gaan, wat een slimme keuze is om zich te onderscheiden van de meer luchtige piratenfilms van het verleden.
Wat ook opvalt, is hoe de film probeert om thema’s van verlossing en familieliefde te verweven in wat in wezen een revenge thriller is. Ercell is niet zomaar een ex-piraat die terugvecht; ze is een moeder die alles zal doen om haar gezin te beschermen. Dat geeft het verhaal een emotionele kern die verder gaat dan alleen maar zwaardgevechten en explosies. Chopra Jonas heeft in interviews gezegd dat haar eigen ervaringen als moeder haar performance hebben beïnvloed, en dat is iets wat je voelt in de trailer. Er zit een kwetsbaarheid onder al die hardheid. De cinematografie van Greg Baldi, die eerder werkte aan projecten als Free Guy (2021), zorgt ervoor dat de beelden er prachtig uitzien. De Cayman Eilanden zijn een schitterende locatie, en Baldi weet hoe hij dat landschap moet gebruiken om de actie te versterken. De combinatie van tropische schoonheid en bloederig geweld zorgt voor een visueel contrast dat de film alleen maar interessanter maakt.
Deze trailer doet het niet voor mij. Teasers werken wanneer er al wat voorkennis is, maar voor een dergelijke film hadden ze het misschien anders moeten aanpakken.
Ik heb Kill Bill nooit goed gevonden als film. Voor mij is het een edit van coole scenes, geen echte samenhangende film.
Laat maar komen !