Marvel verliest, DC wint. Sebastian Stan, die al jaren het robotarmke van Bucky Barnes in de MCU draagt, maakt nu de oversteek naar de donkere straten van Gotham. En nee, niet zomaar voor een rolletje als gangster nummer drie. De man gaat Harvey Dent spelen in Matt Reeves‘ The Batman Part II (2027), en dus ook diens alter ego Two-Face, een van de meest tragische en gecompliceerde schurken uit het Batman-universum. Dat nieuws lekte trouwens niet via een officiële persconferentie of een fancy trailer, maar via de Instagram Stories van zijn stylist. Moderne tijden, hè.
Sebastian Stan as Two Face – artwork Davian
The Batman Part II speelt zich slechts enkele weken tot maanden na de gebeurtenissen van het eerste deel af. Robert Pattinson keert terug als de donkere ridder, die opnieuw moet opboksen tegen een steeds groter wordende galerij aan criminelen. Met Scarlett Johansson aan boord als vermoedelijk Gilda Dent, Harvey’s echtgenote, en Barry Keoghan die terugkeert als de Joker, krijgt Bruce Wayne het niet gemakkelijk. De film zou zelfs kunnen leunen op Batman: The Long Halloween, een van de meest gevierde Batman-verhalen ooit, waarin Gilda een centrale maar duistere rol speelt als mogelijke Holiday Killer.
Dat Stan Harvey Dent mag vertolken, is een stuk slimmer dan het op het eerste gezicht lijkt. Want laat ons eerlijk zijn: Two-Face heeft het op het grote scherm nooit echt goed gehad. Billy Dee Williams kreeg in Batman (1989) zelfs nooit de kans om zijn Harvey te transformeren. Tommy Lee Jones maakte er in Batman Forever (1995) een soort manische clown van, waarbij je je afvroeg of de goeie Harvey ooit bestaan had. En Aaron Eckhart kwam in The Dark Knight (2008) het dichtst bij een geloofwaardige versie, maar zelfs daar voelde zijn transformatie naar Two-Face aan als een sprint in de slotminuten. Matt Reeves, die met de Riddler en de Penguin al bewees dat hij tijd en aandacht aan zijn schurken besteedt, krijgt nu de kans om beide kanten van Dent echt uit te werken. En daarvoor heb je iemand nodig die zowel de charmante procureur als de gestoorde crimineel kan neerzetten. Enter Sebastian Stan.
Stan heeft de afgelopen jaren bewezen dat hij veel meer in zijn mars heeft dan enkel stoere actieheldenrollen. In Fresh (2022) speelde hij een griezelig charismatische psychopaat die vrouwen verleidt om ze vervolgens letterlijk op te eten. In A Different Man (2024), waarvoor hij een Golden Globe won, kroop hij in de huid van een acteur met neurofibromatose, een zeldzame genetische aandoening die littekens en tumoren veroorzaakt. De film gaat over identiteit, schoonheid en hoe iemand zichzelf verliest in het najagen van een ideaalbeeld. Klinkt dat bekend? Dat zou het moeten, want dat is precies de tragedie van Harvey Dent. En dan was er natuurlijk nog The Apprentice (2024), waarin Stan een jonge Donald Trump speelde. Een rol die hem een Oscar-nominatie opleverde en waarin hij liet zien dat hij complex, controversieel en politiek geladen personages aankan zonder in karikatuur te vervallen. Als Stan die intensiteit en die dubbele lagen kan meenemen naar Harvey Dent, dan staat ons iets moois te wachten.
Wat deze casting zo interessant maakt, is dat Stan nu effectief twee rollen in één krijgt. Harvey Dent is de idealistische procureur-generaal van Gotham, een bondgenoot van Batman en iemand die gelooft in het rechtssysteem. Hij is charismatisch, integer en gedreven om de misdaad in Gotham uit te roeien. Maar wanneer maffiabaas Sal Maroni zuur in zijn gezicht gooit tijdens een rechtszaak, breekt iets in Harvey. Zijn gezicht wordt permanent verminkt, en zijn geest splitst zich in twee: de nobele Harvey en de meedogenloze Two-Face, die zijn beslissingen neemt op basis van een muntje. Het is een personage dat draait om dualiteit, om de strijd tussen orde en chaos, tussen goed en kwaad. En Stan heeft in zijn MCU-dagen als Winter Soldier al laten zien dat hij innerlijke conflicten perfect kan spelen. Bucky Barnes was immers ook iemand die verscheurd werd tussen wie hij was en wat men van hem maakte. Die ervaring komt nu goed van pas.
De geruchten over Scarlett Johansson als Gilda Dent voegen nog een extra laag toe. In The Long Halloween, de iconische graphic novel van Jeph Loeb en Tim Sale, speelt Gilda een cruciale rol. Ze is niet zomaar de bezorgde echtgenote die aan de zijlijn staat. In het verhaal wordt onthuld dat Gilda mogelijk de oorspronkelijke Holiday Killer was, een seriemoordenaar die maffialeden afmaakte op feestdagen. Ze deed dit om Harvey’s werk makkelijker te maken, zodat hij meer thuis zou zijn en ze een gezin konden stichten. Dat is een twist die destijds niemand zag aankomen, en het zou perfect passen bij Reeves’ aanpak om bekende verhalen op een verrassende manier te vertellen. Als Johansson inderdaad Gilda speelt, dan krijgen we niet alleen een liefdesverhaal, maar ook een duister drama over obsessie, wraak en de prijs van gerechtigheid.
Matt Reeves heeft al eerder gezegd dat hij iets wil doen met The Batman Part II dat nog nooit eerder is gedaan. Dat klinkt ambitieus, zeker omdat Harvey Dent al drie keer op het grote scherm verscheen. Maar misschien bedoelt Reeves niet zozeer dat hij het verhaal van Two-Face opnieuw gaat uitvinden, maar wel dat hij het personage de tijd en de ruimte gaat geven die het verdient. In The Dark Knight was Harvey’s transformatie effectief, maar ook bliksemsnel. In een film van meer dan twee uur kreeg Two-Face amper twintig minuten schermtijd. Reeves zou dat anders kunnen aanpakken. Stel je voor dat de hele film draait rond Harvey’s strijd om Gotham te redden, terwijl hij langzaam beseft dat het systeem kapot is en dat hij zelf ook kapot gaat. En dat de transformatie naar Two-Face niet gebeurt in de laatste twintig minuten, maar pas aan het einde, als cliffhanger voor een derde film. Dat zou echt iets nieuws zijn. Of misschien zien we Two-Face wel volledig uitgewerkt in deze film, met de Joker als katalysator die het vuur verder aanstokt. Hoe dan ook, de ingrediënten zijn er. En laat ons niet vergeten dat The Batman Part II volgens geruchten ook elementen zou bevatten van een Halloween-thema. De film wordt uitgebracht in oktober 2027, perfect getimed voor het griezelseizoen. Als Reeves inderdaad de Holiday Killer-verhaallijn volgt, dan krijgen we een film die zowel een misdaadthriller is als een psychologische horrorfilm. Stel je voor: Gotham wordt geteisterd door een mysterieuze moordenaar die toeslaat op feestdagen, terwijl Harvey Dent alles op alles zet om de dader te vinden. Ondertussen beginnen Batman en Gordon zich af te vragen of Harvey zelf misschien betrokken is. De spanning, de paranoia, de morele ambiguïteit. Het zou een meesterwerk kunnen worden. En met Stan in de hoofdrol, die al bewezen heeft dat hij zowel sympathiek als angstaanjagend kan zijn, voelt dit als de perfecte storm.
Wat ook opvalt, is hoe organisch Stan’s casting aanvoelt binnen Reeves’ Batverse. In The Batman (2022) zagen we een Gotham die realistisch en grauw was, met criminaliteit die diep geworteld zit in de structuren van de stad. De Riddler was geen flamboyante schurk, maar een eenzame terrorist met een online aanhang. De Penguin was geen lachwekkende figuur met een paraplu, maar een meedogenloze gangster die zich opwerkte in de maffia. En nu krijgen we Harvey Dent, een man die van binnenuit probeert het systeem te veranderen, maar uiteindelijk bezwijkt onder de druk. Het past allemaal perfect in elkaar. En met Colin Farrell die terugkeert als de Penguin, Andy Serkis als Alfred en Jeffrey Wright als commissaris Gordon, voelt het universum steeds rijker en complexer aan. Natuurlijk blijven er vragen. Wat ook meespeelt, is de vraag hoe lang Sebastian Stan nog bij Marvel blijft. Hij verscheen recent in Thunderbolts* (2025) en staat ook op de planning voor Avengers: Doomsday. Maar zoals Scarlett Johansson voor hem deed, lijkt Stan nu ook de stap te zetten naar andere franchises. En waarom niet? De MCU heeft hem jarenlang een stabiel inkomen bezorgd, maar het is duidelijk dat hij als acteur meer wil. Hij wil uitgedaagd worden, hij wil rollen die hem laten groeien. En Harvey Dent is precies dat: een rol met vlees op de botten, een personage dat zowel held als schurk is, zowel slachtoffer als dader. Het is een kans om te laten zien wat hij echt kan. En als de kritieken van The Apprentice en A Different Man iets duidelijk maken, dan is het wel dat Stan klaar is voor die volgende stap.
Als alles klopt, dan wordt The Batman Part II niet zomaar een superheldfilm. Het wordt een Gotham-opera, een tragedie in drie bedrijven met Harvey Dent als de hoofdrol. Een man die begint met de beste bedoelingen, die gelooft in het goede, maar die langzaam beseft dat het goede niet genoeg is. Dat het systeem te corrupt is, dat de stad te ver heen is, en dat hij zelf ook te ver heen is. En wanneer dat besef doorbreekt, wanneer het zuur zijn gezicht raakt en zijn geest breekt, dan is er geen weg terug meer. Alleen nog een muntje dat beslist tussen leven en dood, tussen gerechtigheid en wraak. Sebastian Stan heeft de tools om die val geloofwaardig te maken. Hij heeft de ervaring, het talent en de moed om een personage als Harvey Dent volledig uit te werken. En als Reeves hem de ruimte geeft, dan krijgen we misschien wel de beste Two-Face ooit. Oktober 2027 kan niet snel genoeg komen.
Beste cast voor de rol. Ga The Apprentice bekijken en je zal merken dat hij een perfecte Harvey Dent kan neerzetten.