Weapons (2025) **** uit op Blu-ray

Het script van scenarist/regisseur Zach Cregger was zo in trek dat in 2023 een ware oorlog uitbrak tussen Jordan Peele en New Line Cinema, en die laatste heeft uiteindelijk gewonnen. Nadat hij met Barbarian (2022) bewees dat een kerel die ooit sketch comedy maakte ook angstaanjagend goede horror kan afleveren, komt hij nu terug met Weapons (2025). En ja, de man heeft het opnieuw geflikt, en het is deze keer met meer ambitie dan zijn vorige film.

© New Line Cinema / Warner Bros Discovery

Korte inhoud: Het verhaal gaat over het fictieve stadje Maybrook, waar op één nacht alle kinderen uit één klas – behalve één kereltje – op precies hetzelfde moment (2:17 ’s nachts) uit hun bed springen en met uitgestrekte armen de duisternis in rennen. Hun juf Justine (Julia Garner) wordt meteen met de vinger gewezen door de razende ouders, terwijl bouwvakker Archer (Josh Brolin) zijn eigen speurwerk start. En dan is er nog dat ene jongetje Alex (Cary Christopher) dat gespaard bleef … en waarom eigenlijk?

Nu, Cregger is geen amateur meer die nog moet leren hoe je publiek moet manipuleren. Met Weapons toont hij dat hij ondertussen weet hoe je een verhaal in stukken knipt zonder dat het voelt alsof je een puzzel aan het oplossen bent waar je de draad van verliest. Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende perspectieven – hoofdstuk per hoofdstuk – en iedere keer dat je denkt dat je doorhebt waar de wind vandaan waait, draait Cregger het kompas weer om. Een knap staaltje storytelling die we eerder toeschreven aan filmmakers als Jonathan Nolan en M. Night Shyamalan. Het mooie aan deze film is dat Cregger geen boodschap heeft aan een “verheven horror” discussie zoals bij films als Heretic (2024) waar filmcritici zich mee bezighouden. Nee, hij wil gewoon dat je op het puntje van uw stoel zit en af en toe in uw zetel wegkruipt. En dat is maar goed ook, want er zijn al genoeg horrorfilms die denken dat ze Bergman zijn terwijl ze amper het niveau van een lokale toneelvereniging halen.

Julia Garner is perfect gecast als juf. Een personage dat tussen slachtoffer en verdachte balanceert. Josh Brolin doet wat hij altijd doet: grommen en dreigen met de subtiliteit van een vrachtwagen, maar het werkt. En die kleine Cary Christopher, een kind dat ge niet snel zult vergeten, met een blik alsof hij dingen weet die volwassenen beter niet kunnen weten.Het ensemble rondom de hoofdrolspelers is ook geen kattenpoep. Alden Ehrenreich speelt een politieagent met problemen, Austin Abrams is een druggebruiker die eigenlijk gewoon pech heeft, en Benedict Wong als schooldirecteur brengt zijn rol met de ernst van een dokter die slecht nieuws moet vertellen. Amy Madigan als Tante Gladys is dan weer zo griezelig dat ge haar liever niet ’s nachts zou tegenkomen.

Waar Weapons echt schittert, is in zijn laatste akt. Zonder te veel te verklappen: Cregger laat zijn verhaal bewust volledig ontsporen op een manier die tegelijk hilarisch en verschrikkelijk is. Hij draait zijn film gewoon om, van mysterie naar actie naar pure waanzin. Sommigen zullen dat too much vinden, anderen zullen er juist van genieten. En neen het is geen belachelijk einde zoals 28 Years Later (2025).

© Warner Bros Discovery

Technisch is Weapons een mooie film om naar te kijken. Cinematograaf Larkin Seiple (die ook Everything Everywhere All at Once deed) weet perfect hoe hij het banale en het bizarre moet mengen tot één geheel. De beelden van die kinderen die ’s nachts weglopen met uitgestrekte armen op George Harrison’s “Beware of Darkness” – dat blijft op uw netvlies plakken. Is Weapons perfect? Tuurlijk niet. Sommige personages blijven wat oppervlakkig (Brolin’s hele “ik ben een boze papa” act om maar iets te noemen), en het verhaal speelt soms meer met trucjes dan met echte emotionele diepgang. Maar da’s eigenlijk niet erg, want Cregger wil geen nieuwe Aronofsky zijn. Hij wil u gewoon een paar uur lang bij de keel grijpen en niet meer loslaten.

En dat doet hij verdraaid goed. Weapons is geen film die je snel zal vergeten, al was het maar omdat de finale zo compleet over de top gaat dat het bijna sketch comedy wordt – maar dan met meer bloed dan in een slagerij. Het is een film die bewijst dat horror nog altijd kan verrassen, ook al denkt je dat je ondertussen alles wel gezien hebt. Cregger heeft met zijn tweede horrorfilm bewezen dat Barbarian geen toevalstreffer was. De man heeft een talent voor het creëren van beelden die in uw hoofd blijven rondspoken, lang nadat de aftiteling voorbij is en heeft misschien een beetje de plaats ingenomen van Andy Muschietti die met een Flash naar het tv-circuit werd verwezen. Behoorlijk onverdiend want ook deze man heeft talent voor horror. Weapons is sinds 10 december 2025 bij jou thuis beschikbaar op Prime Video, Google, YouTube, Apple TV, Microsoft, Rakuten, Proximus Pickx, BeTV, Telenet en op DVD, Blu-Ray en 4K UHD Steelbook.