Ghost of Yotei is een prachtige sequel met geslepen wapens

Als het aan de spelers had gelegen had Ghost of Tsushima in 2020 de Game Awards (GOTY) moeten winnen (wat het uiteindelijk, en misschien een beetje ten onrechte verloor aan ‘The Last of Us Part 2’). Het is op alle manieren een superieur game en won game of the year in 2021 op de Tokyo Game Show. Developer Sucker Punch kwam dit jaar uit met Ghost of Yotei (2025), de spirituele opvolger.

© Sony Interactive Entertainment

Korte inhoud: Het verhaal speelt zich een 300-tal jaar later af, rond het jaar 1600 in Ezo (Japanse Hokkaido). Je speelt Atsu, een vrouw die grootgebracht is door oorlog en strijd. Het is een revenge story, bijna zoals Kill Bill, waarbij je wraak zoekt op de ‘Yotei 6’, de moordenaars van je ouders en broer, en die je als kind voor dood achterlieten. Echter, je overleefde, en groeide op in legers en op slagvelden, terend op je woede en wraakzucht. Na lange jaren keer je eindelijk terug naar Ezo, klaar om de Yotei 6 één voor één te vermoorden.

Ghost of Yotei is een open wereld game, en één van de visueel meest impressionante games die ik de laatste jaren heb gezien. Het doet beter dan zijn voorganger. De foto-realistische landschappen zijn wondermooi, geïnspireerd op de landschappen rond Mount Yotei in Hokkaido. Van enorm uitgestrekte grasvelden tot sneeuwtoppen, wilde bloemenvelden, dichte bebossing, ruwe berglandschappen, stille meren tot ruisende watervallen, alles is adembenemend mooi, en ongelooflijk levensvol geanimeerd met wind en veranderend weer.

Zover zelfs dat het mij een averechts effect gaf op de ‘dramatic need’ van het hoofdpersonage. Als je je Kill Bill herinnert, dan weet je dat het een dolle achtervolging is van de ene ‘boss’ naar de volgende. De film laat het hoofdpersonage nauwelijks ademen, behalve in flashbacks. Wel, dat effect heb je in Ghost of Yotei dus niet echt. De wereld is zo verbluffend dat je gemakkelijk overal wordt meegesleept in iedere side mission, of je loopt elke vos of gouden vogel achterna voor secrets, en zo ontsnapt de stoom uit je woede als het ware. Ik voelde mij op geen enkel moment gepusht om de storyline te moeten verder zetten, en was volledig tevreden met de wereld te exploreren en all side content op te nemen.

Let wel, je KAN het zo spelen mocht je dat wensen. Niets weerhoud je om van de ene story mission in de andere te vliegen en zo je wraak te voltrekken. Maar misschien hou je dit toch best voor New Game + (wat net beschikbaar werd met de laatste patch), wanneer je al je upgrades en wapens van het begin van het spel beschikbaar hebt. NG+ biedt ook extra zaken, zoals een extra upgradeniveau voor alle harnassen, en tientallen nieuwe cosmetics.

Game technisch is Yotei kwasi hetzelfde als Tsushima, met volgens mij een paar verbeteringen (ik het zelf Tsushima 3x uitgespeeld, 1x op NG+). In plaats van enkel een Katana en verschillende stances geijkt op elke soort tegenstander, heb je nu andere wapens. Een beetje zoals ‘rock, paper, scissors’ is elk wapen beter of minder geschikt om te vechten tegen andere soorten wapens. Naast de Katana, is er de Dual Katana, de Yari (een speer), de Kusarigama (een soort hand-zeis met een metalen ketting en metalen bol aan het andere eind) en de Odachi (een zeer groot zwaard). Op zich vond ik dit een verbetering omdat het net iets duidelijker is welk wapen je moet gebruiken tegen een bepaalde tegenstander, terwijl ik mij in Tsushima af en toe wel eens in het heetst van de strijd afvroeg of ik wel in de juiste stance aan het vechten was.

© Sony Interactive Entertainment

De ‘shortbow’ en ‘longbow’ zijn natuurlijk terug, alsook een aantal quickfire tools, zoals de rookbom, de kunai (soort werpmes), verblindend poeder en het explosief (een mini bom). De stealth elementen zijn allemaal terug, al moet je één niet onbelangrijke tool missen tot je die vrijspeelt in het spel, nl. ‘Focused Hearing’, om de silhouetten te zien van je vijanden tijdens je stealth intrusies. Kortweg, alles is terug, of beter. Ook de kleine dingen zijn beter. Iedere vos die je achterna gaat loopt niet naar net één shrine, maar kan je deze keer meenemen naar verschillende plaatsen met soms ‘loot’ of een andere vos die je dan moet redden. Er zit meer variatie in dezelfde activiteiten. Er is gepolijst aan de kleine dingen in het spel, en dat zie ik graag.

Dit spel is een meer dan waardige opvolger. De verhaallijn mag dan misschien net iets minder interessant zijn (er zitten wel degelijk sterke momenten in), maar als spel is het net iets beter. Het enige dat ik nog mis, wat een fantastische extra in Tsushima was, is de co-op ‘Legends mode. Maar, de nieuwe “Legends” zou in 2026 worden geïntroduceerd in een toekomstige gratis patch. Het spel bevat ook nog een paar heel interessante Display modes. De eerste is de terugkerende Akira Kurosawa mode, die je spel omtovert naar een zwart-witte Kurosawa samurai film. Leuker nog zijn de twee nieuwe modes, de Takeshi Miike mode, gekend voor zijn vrij gewelddadige en bloedige films, die je combat verandert in fonteinen van bloedvergieten met gushers en sprays die je witte kleren in de kortste keren rood kleuren; en dan is er nog de Shinichiro Watababe mode, de legendarische animatie regisseur van o.a. Cowboy Bepop en Samurai Champloo, die een lo-fi beat introduceert ipv de normale score in het game. Die muziek begeleidt je avontuur perfect, en verandert met de activiteit die je doet. Je zit letterlijk in een Champloo aflevering. Al deze modes zijn trouwens onderling combineerbaar.

Tot slot, er was een kleine controverse gaande tijdens de release van het game, die de verkoopscijfers parten zal gespeeld hebben. Echter, gouden tip voor deze tijden, zet even al het internet geleuter op ‘mute’ en luister naar je eigen hart. Als je al fan was van Ghost of Tsushima, dan ga je Ghost of Yotei ongetwijfeld ook goed vinden. Ghost of Yotei is uitgebracht door Sucker Punch op 2 oktober 2025 en is exclusief verkrijgbaar voor PS5 en PS5 Pro.

Sony Interactive Entertainment brengt tevens de PlayStation Holiday Gift Guide 2025 uit, met daarin de meest opwindende selectie van het jaar aan games en accessoires voor de PlayStation 5 console. Vijf jaar na de lancering blijft de PlayStation 5-console wereldwijd ruim beschikbaar, en biedt het spelers een krachtige gamingervaring met toegang tot duizenden epische titels. Sinds de lancering vorig jaar blijft de PlayStation 5 Pro de meest visueel indrukwekkende manier om te gamen op PlayStation, met verbeterde 4K-beelden, vloeiende gameplay en meer dan 100 PS5 Pro Enhanced-titels die nu beschikbaar zijn. De line-up van dit jaar brengt onvergetelijke avonturen, van nieuwe personages tot legendarische franchises. Niet alleen deze Ghost of Yotei maar tevens Death Stranding 2: On the Beach, Astro Bot en Battlefield 6. Het was een fantastisch jaar voor gamers, en het aanbod voor de feestdagen is groter en beter dan ooit. In 2026 kunnen fans zich al verheugen op aankomende toppers als MARVEL Tōkon: Fighting Souls, Marathon, SAROS en Marvel’s Wolverine.