Sydney Sweeney, het blonde wonderkind van Hollywood dat vorig jaar nog de kasregisters deed rinkelen met Anyone But You (2023), is dit jaar blijkbaar veranderd in box office-poison. Haar nieuwste film Christy (2025), een biopic over de legendarische boksster Christy Martin, heeft vorig weekend amper 1,3 miljoen dollar opgebracht in Amerika. Dat is geen typfout, mensen. En nee, voor je het vraagt, dit is niet het openingsweekend van een obscure arthouse-film die in twintig bioscoopzaaltjes draait. We hebben het hier over een release in meer dan 2800 zalen. Het is officieel: we zijn getuige van één van de slechtste openingsweekends ooit voor een film met zo’n brede distributie. En om het nog frappanter te maken: dit is Sweeney’s sterkste opening dit jaar. Laat dat eventjes zinken.
© Black Bear
Christy vertelt het verhaal van Christy Martin, de meest succesvolle vrouwelijke bokser van de jaren negentig, gespeeld door Sydney Sweeney. De film, geregisseerd door David Michôd en ook met Ben Foster, Merritt Wever, Katy O’Brian en Ethan Embry, volgt Martin’s opkomst in de bokswereld en de relatie met haar trainer-echtgenoot, die uiteindelijk escaleerde tot een gruwelijke moordpoging in 2010. Je zou bijna medelijden krijgen met Sweeney. Ze heeft zich kapot getraind voor de rol, nam de tijd om de sport echt onder de knie te krijgen, en zelfs haar grootste haters moeten toegeven dat haar fysieke transformatie indrukwekkend is. De critici op Rotten Tomatoes geven de film een matige 66% – niet geweldig, maar ook niet catastrofaal. Het publiek dat de film wél heeft gezien, is lovend over haar prestatie. Het probleem? Niemand weet dat de film bestaat. En dat is waar het verhaal echt interessant wordt, want dit is geen op zichzelf staand incident. Dit is film nummer drie in een reeks van magistrale flops.
Laten we de schade even op een rijtje zetten, want deze trilogie van teleurstellingen verdient een eigen plaats in de Hall of Fame van Box Office-Rampen. Eerst was er Americana (2023), een neo-western crime thriller die in augustus met veel bombarie werd gelanceerd. Het resultaat? Een schamele 500.000 dollar. Daarna kwam Eden (2024) van Ron Howard, met een sterrenbezetting die naast Sweeney ook Jude Law, Ana de Armas en Vanessa Kirby omvatte. Een film met een budget van 35 miljoen dollar na belastingaftrek. Het openingsweekend? 1,05 miljoen. En nu dus Christy. Drie films, drie maanden, drie keer knock-out. Het is bijna alsof iemand daar een patroon in kan ontdekken. De ironie is natuurlijk dat Sweeney vorig jaar nog als dé nieuwe grote ster werd binnengehaald. Anyone But You, haar romantische komedie met Glen Powell, bracht wereldwijd maar liefst 220 miljoen dollar op tegen een budget van amper 25 miljoen. Het was één van de weinige échte successen in het genre de afgelopen jaren. Maar sindsdien? Het is alsof ze een vloek over zich heeft afgeroepen. Zelfs Madame Web (2024), waar je toch zou denken dat het Spider-Man-universum voor enige interesse zou zorgen, kon met zijn 100 miljoen budget wereldwijd maar net 100 miljoen ophalen. En Immaculate (2024), haar horrorfilm die ze zelf produceerde? Die deed het nog relatief goed met 35 miljoen tegen een budget van 9 miljoen, maar laten we eerlijk zijn: dat is geen blockbuster-territorium.
Het probleem met Christy zit natuurlijk deels in de marketing – of beter gezegd, het gebrek eraan. De film heeft echter ook een ontzettend zwakke RT-score van 67%, wat voor een biopic met Oscar-ambities behoorlijk teleurstellend is. Maar veel erger is dat de meeste mensen simpelweg niet wisten dat de film in de bioscoop draaide. AMC heeft z’n best gedaan om de film te promoten, maar wanneer je trailer saai is en je ster in de afgelopen maanden voornamelijk negatief in het nieuws kwam, dan heb je een probleem. En laten we daar even bij stilstaan: de beruchte American Eagle-campagne met de slogan “Sydney Sweeney Has Great Jeans” heeft haar reputatie behoorlijk bezoedeld. Die controversiële reclamecampagne, die door sommigen werd geïnterpreteerd als een knipoog naar eugenica vanwege het woordspel “jeans/genes” in combinatie met een blonde, blauwogige blanke vrouw, bleef maar door het nieuws spoken. Sweeney zelf weigerde duidelijk positie in te nemen, wat de zaak alleen maar erger maakte. In een recent interview probeerde Katherine Stoeffel van GQ haar nog een hulplijn te geven en zich te verdedigen over de controversiële jeans campagne, en er waren honderd manieren om dit te beantwoorden maar Sweeney vond niets beter dan “I think that when I have an issue that I want to speak about, people will hear.” Wel, het leek er wel op dat het publiek zoiets had van, als we een film willen zien van Sweeney, laten we het jou ook wel weten.
De vraag is natuurlijk: is dit een tijdelijk verschijnsel, of zien we hier de grenzen van Sweeney’s ster-power? Want laten we eerlijk zijn: wanneer je drie films op rij binnen drie maanden tijd hebt die samen nog geen 3 miljoen dollar binnenhalen in hun openingsweekends, dan begint Hollywood zich dingen af te vragen. Vooral wanneer je kijkt naar films als Predator: Badlands die vorige week een recordbrekend openingsweekend van 40 miljoen dollar scoorden, dan is het contrast pijnlijk duidelijk. Het is niet zo dat Sweeney slecht acteert. Integendeel, de meeste critici zijn het erover eens dat haar prestaties in deze films solide tot uitstekend zijn. Het probleem ligt elders: in de keuze van projecten, in de marketing, in de timing, en ja, ook in haar publieke imago dat de laatste tijd behoorlijk wat klappen heeft gekregen (cf. gelijkaardige ontsporingen met Rachel Zegler en Ezra Miller). Christy had alle ingrediënten kunnen hebben voor succes – een inspirerend waar verhaal, een toegewijde hoofdrolspeelster die zich fysiek volledig heeft getransformeerd, en een biopic-formule die in het verleden al vaak heeft gewerkt. Maar zonder effectieve marketing en met een actrice die momenteel niet bepaald het publiek naar de bioscoop trekt, was het gedoemd te mislukken. Ze heeft in december nog The Housemaid (2025) op de agenda staan, een psychologische thriller van Paul Feig met Amanda Seyfried en Brandon Sklenar. Het is gebaseerd op een bestseller van Freida McFadden en heeft zeker potentieel. Maar (en dit is een grote maar) de film komt uit tegen Avatar: Fire and Ash (2025) van James Cameron. En we weten allemaal hoe die strijd gaat eindigen. Het is bijna alsof het universum besloten heeft om Sweeney dit jaar gewoon geen enkele kans te geven.
Bedoel je dat al die mannen die haar leuk vinden omdat ze conservatief is en borsten heeft, niet massaal naar de bioscoop zijn gegaan om een film over vrouwenboksen te zien? Shocker !
Dit heeft letterlijk niks met haar te maken !! Promotie veel te weinig en de mensen gaan niet meer naar bioscoop voor gewone speel films !! Het is echt veel te duur geworden in vs is het al bijna twintig dollar en hier al veertien euro ! Alleen spektakel films trekken nog volk of frachise gelijk predator !