Goed nieuws voor iedereen die nog wakker ligt van de vraag wat er met Angelo Ledda zou gebeuren als hij niet in Antwerpen was blijven rondhangen maar naar New York was verhuisd: Fox heeft Patrick Dempsey gecast als hoofdpersonage in “Memory of a Killer” (2026), een serie die in januari 2026 in première gaat. En voor wie het zich afvraagt: ja, dit is wéér een bewerking van De Zaak Alzheimer (2003), de Vlaamse Jef Geeraerts thriller van Erik Van Looy met Jan Decleir die destijds meer dan 750.000 Belgen naar de cinema lokte. Eerst was er de matige Amerikaanse remake Memory (2022) met Liam Neeson, en nu dus een volledige tv-serie. Blijkbaar is Hollywood nog niet klaar met onze vergeetachtige huurmoordenaar.
courtesy of The Dempsey Hub
Korte inhoud: Angelo Ledda (Dempsey) is een huurmoordenaar die vroegtijdige Alzheimer ontwikkelt. Angelo leidt een dubbelleven als meedogenloze huurmoordenaar in New York én als brave handelaar en vader in het rustige Cooperstown. Dat balanceren tussen twee werelden ging jarenlang prima, tot die verdomde Alzheimer een stokje begon te steken. Want als je vergeet waar je je pistool hebt gelaten, wordt het lastig om nog een betrouwbare huurmoordenaar te zijn. Bovendien ontdekt Angelo dat de dood van zijn vrouw misschien geen ongeluk was, en wanneer iemand achter zijn zwangere dochter aan gaat, wordt duidelijk dat de muur tussen zijn twee levens barsten vertoont. Hij moet nu door zijn eigen verleden spitten om te achterhalen wie zijn familie bedreigt, en dat terwijl hij ondertussen gewoon zijn klusjes moet blijven doen én op tijd thuis moet zijn om het avondeten te koken. Multitasken op zijn Amerikaans, zeg maar.
Wat opvalt is dat we niet meteen veel grote namen hebben. Naast Dempsey, die voor het eerst sinds zijn vertrek uit Grey’s Anatomy (2005-2015) terugkeert naar Amerikaanse primetime televisie, speelt Michael Imperioli uit The Sopranos (1999-2007) de rol van Dutch, een Italiaanse chef-kok wiens restaurant in de Bronx dienst doet als dekmantel voor zijn criminele onderneming. Dutch is tevens Angelo’s oudste vriend én zijn werkgever, want niets zegt vriendschap zoals iemand betalen om mensen te vermoorden. Richard Harmon kruipt in de huid van Joe, een huurmoordenaar in opleiding die het grutwerk mag opknappen maar wel in de frontlinie staat om Angelo’s aftakeling te aanschouwen. Odeya Rush speelt Maria, Angelo’s dochter die misschien wel meer van haar vader heeft geërfd dan alleen zijn blauwe ogen. En dan is er nog Gina Torres, die als FBI-agent Linda Grant het leven van Angelo nog een stuk ingewikkelder komt maken – alsof dat nog nodig was.
Wat de serie bijzonder maakt voor ons Vlamingen, is dat dit geen volledig Amerikaanse operatie is. Peter Bouckaert van het Belgische productiehuis Eyeworks zit als executive producer aan boord – dezelfde Peter Bouckaert die ook de originele Vlaamse film uit 2003 produceerde. Eyeworks is trouwens niet de minste: ze zijn verantwoordelijk voor pareltjes als De Twaalf (2019), Cordon (2014) en Vermist (2008). Het is een mooie erkenning dat een Vlaams productiehuis mee aan de knoppen mag draaien van een grote Amerikaanse netwerkserie. Verder zitten schrijvers Ed Whitmore en Tracey Malone achter het toetsenbord, en is regisseur Martin Campbell – die Casino Royale (2006) regisseerde en dus weet hoe je actie moet filmen – ook als executive producer betrokken. Campbell heeft wel niet de piloot geregisseerd, of de eerste 4 episodes, dus ik weet niet goed waarom hij op IMDB bij de regisseurs staat. Gaat iemand van zijn kaliber gewoon aflevering 6 of zo regisseren? Lijkt mij bizar.
De eerste beelden die Fox heeft vrijgegeven, tijdens de World Series, tonen Dempsey met zijn kenmerkende blauwe ogen, een geweer in de aanslag, iemand met een honkbalknuppel te lijf gaand, en dramatische familiemomenten. Alles op de tonen van “Behind Blue Eyes” van The Who, want subtiliteit is niet echt een Amerikaanse sterke kant. De promo geeft alvast een smaakje van wat we mogen verwachten: veel actie, emotionele diepgang, en ongetwijfeld een hoop Alzheimer-gerelateerde vergeetmomenten die het plot vooruithelpen. Fox-president Michael Thorn noemde het bij de aankondiging “een dramatische thriller met een luidruchtige, onverbiddelijke hook” in de geest van series als “24” en “House“. Grote woorden voor een serie die nog moet bewijzen of ze die vergelijking waard is.
Het is natuurlijk de vraag of deze Amerikaanse versie de donkere, complexe ondertoon van het Vlaamse origineel kan evenaren. De Zaak Alzheimer was niet zomaar een actiethriller, het was een film die refereerde aan schandalen uit de Belgische politiek, de Witte Mars, en de afschuwelijke misstanden rond Marc Dutroux. Het was een verhaal dat onze eigen smerige wasjes buiten hing, gewikkeld in een strak geregisseerde thriller. Of “Memory of a Killer” die laag van maatschappijkritiek zal behouden, of dat het gewoon een Amerikaanse actieserie wordt met af en toe een vergeetmomentje voor de dramatische spanning, dat moeten we nog afwachten. De 2022-film met Neeson was alvast geen hoogvlieger, die kreeg van de critici vooral te horen dat het een vergeetbare thriller was, wat ironisch genoeg perfect past bij het Alzheimer-thema.
Wat wel hoopvol stemt, is dat Fox blijkbaar niet zuinig is met de production design. Warner Bros Television en Fox Entertainment hebben de handen ineen geslagen, en met Eyeworks aan boord is er alleszins Belgische knowhow aanwezig. De serie draait in Toronto, wat typisch is voor Amerikaanse producties die New York willen nabootsen zonder de New Yorkse prijzen te betalen. Of het publiek de overgang van de Antwerpse onderwereld naar de straten van Manhattan zal slikken, is natuurlijk afwachten. Maar goed, als ze een Vlaamse huurmoordenaar kunnen verkopen als apparaten-verkoper in Cooperstown, dan kan blijkbaar alles.
Memory of a Killer zal in januari 2026 op Fox te zien zijn, al is er nog geen exacte datum bekend. Het wordt de zoveelste poging om Vlaams materiaal te vertalen naar de Amerikaanse markt, en we kunnen alleen maar hopen dat ze deze keer het verhaal recht doen. Jan Decleir’s Angelo Ledda was een heerlijke creatie, een killerrol die hij speelde met een mengeling van dreiging en kwetsbaarheid die zelfs critici deed zwijmelen. Of Patrick Dempsey die schoenen kan vullen? We zullen het volgend jaar zien. Tot dan houden we ons hart vast en proberen we vooral niet te vergeten wanneer de première is, want dat zou zonde zijn.
Martin cambell heeft de remake gemaakt daarom hij er ook bijhoort maar de man is nu alleen nog goed voor b en c films !