Netflix heeft eindelijk de eerste beelden vrijgegeven van het vierde seizoen van “The Witcher” (2019-2025), en laat ons eerlijk zijn: het ziet eruit alsof iemand een Thor-cosplayer heeft gevraagd om Geralt van Rivia na te bootsen in een studentenfilm met een budget van 1000 euro. De magische wereld van Andrzej Sapkowski’s romans en de geliefde videogames heeft een nieuwe gezicht gekregen, en day gezicht behoort toe aan Liam Hemsworth … ja, de “andere” Hemsworth broer.
© Netflix
Korte inhoud: Na de gebeurtenissen van seizoen 3 bevinden Geralt, Yennefer en Ciri zich gescheiden door een woedende oorlog en talloze vijanden. Terwijl hun paden uiteenlopen en hun doelen scherper worden, stuiten ze op onverwachte bondgenoten die graag bij hun reizen willen aansluiten. Als ze deze gevonden families kunnen accepteren, hebben ze misschien een kans om definitief herenigd te worden.
De trailer toont Henry Cavill’s opvolger in wat waarschijnlijk de meest ondankbare rol in de televisiegeschiedenis is geworden. Hemsworth, gekleed in Geralt’s iconische zwarte leren outfit, vecht tegen een spookachtige wraith in een scène die er meer uitziet als een outtake uit een “Supernatural”-aflevering dan een peperdure Netflix-productie. De man doet zijn best, dat moet gezegd worden, maar wanneer je stem klinkt alsof je net uit Asgard bent gevallen om een monster te gaan bestrijden, dan heb je een probleem.
Het is bijna tragisch hoe Netflix deze serie heeft weten te verknoeien. Cavill, die de rol met de passie van een echte fan benaderde en zelfs de bronmateriaal wilde respecteren, werd praktisch de deur uitgewerkt omdat hij te “moeilijk” was om mee te werken. Vertaling: hij wilde dat de show daadwerkelijk trouw bleef aan de boeken en games waar miljoenen fans van houden, in plaats van de bizarre fan fiction die de schrijvers blijkbaar zo graag wilden maken. En nu hebben we een nieuwe Geralt die eruitziet alsof hij elk moment kan zeggen: “Ik ben Thor, god van de donder!” gevolgd door een hamertje dat door de lucht komt vliegen.
Lees de reacties van fans onder de trailer, om het vriendelijk uit te drukken, niet bepaald enthousiast. Commentaren variëren van “het ziet eruit als een SNL sketch” tot “Arme Liam, hij verdient niet wat er gaat komen.” En eerlijk gezegd hebben ze gelijk. Hemsworth is een prima acteur die in een onmogelijke situatie is geplaatst. Hij moet niet alleen de schoenen vullen van een van de meest geliefde castings in de recente televisiegeschiedenis, maar hij moet dat doen met een productie die zijn geloofwaardigheid al volledig heeft verloren.
De visuele kwaliteit van de trailer doet ook denken aan een goedkoop CW-product waarin Superman’s kostuum eruitziet alsof het is gemaakt van vinyl en hoop. De groene schermen zijn pijnlijk duidelijk zichtbaar, de choreografie oogt houterig, en de hele setting heeft die typische “gefilmd op een soundstage”-uitstraling die elke vorm van cinématographische magie teniet doet. Het is alsof Netflix heeft besloten dat als ze Henry Cavill toch niet meer hadden, ze net zo goed konden bezuinigen op alles wat de serie ooit bijzonder maakte.
Wat misschien nog het meest frustrerend is, is dat Lauren Schmidt Hissrich, de showrunner die verantwoordelijk is voor deze puinhoop, nog steeds de leiding heeft. Deze is dezelfde persoon die heeft toegelaten dat een van de meest veelbelovende fantasy-series van het laatste decennium werd gereduceerd tot een second-rate “Game of Thrones”-kloon met een fractie van de charme of intelligentie. Het feit dat Netflix haar nog steeds vertrouwt om de laatste twee seizoenen af te maken, toont aan hoe weinig ze hebben geleerd van hun fouten.
De cast blijft grotendeels intact, met Anya Chalotra als Yennefer, Freya Allan als Ciri, en nieuwe toevoegingen zoals Laurence Fishburne als Regis. Fishburne’s casting als vampier klinkt in theorie interessant, maar in een serie die al zo ver van zijn bronmateriaal is afgedwaald, voelt het meer als desperate stunt casting dan een organische toevoeging aan het verhaal. Netflix heeft aangekondigd dat seizoen 5 het laatste zal zijn. De serie zal eindigen met materiaal uit drie romans: “Baptism of Fire,” “The Tower of the Swallow” en “Lady of the Lake.” Het is bitter ironisch dat ze nu eindelijk de boeken willen volgen, nu ze de acteur hebben verloren die dat vanaf het begin wilde.
Met een release datum van 30 oktober 2024 zal seizoen 4 van “The Witcher” waarschijnlijk de nagel in de doodskist zijn van wat ooit een van de meest veelbelovende fantasy-series op televisie had kunnen zijn. Het is een les in hoe je een winning formule kunt nemen, geweldige bronmateriaal, een gepassioneerde hoofdacteur, en een hongerig publiek; en het allemaal kunt verknoeien door je eigen visie belangrijker te vinden dan wat fans eigenlijk willen zien. Wie gaat naar het nieuwe seizoen van “The Witcher” kijker? Iemand?
Dit stond in de sterren geschreven met het vertrek van Cavill. Echt wel zonde.
Moderne writer’s rooms zijn de doodskist van klassieke meesterwerken.
Het zijn geen fans, ze respecteren het originele werk niet, en hebben enorme egos om te denken dat hun geschrijfsel beter is dan het originele.