Paramount voert “Dexter: Original Sin” af na één seizoen

Het moet de kortste comeback zijn in de televisiegeschiedenis. Net wanneer je dacht dat het “Dexter” franchise eindelijk zijn verdiende rust had gevonden na die rampzalige finale in 2013 en de kleine heropleving met “Dexter: New Blood”, voert Paramount “Dexter: Original Sin” (2024) af. De prequel die ons zou tonen hoe onze favoriete forensisch analist en parttime seriemoordenaar zijn donkere kunsten had geleerd – is na één seizoen alweer afgeserveerd. En dat, terwijl ze in april nog hadden aangekondigd dat er een tweede seizoen kwam. Alleen in Hollywood kunnen ze een vernieuwing aankondigen en vervolgens stilletjes de stekker eruit trekken zonder dat er ook maar één productiedatum was vastgelegd. Zeker leuk voor de betrokken filmmakers en acteurs.

Korte inhoud: De serie, die zich afspeelde in 1991, vertelde het verhaal van een jonge Dexter Morgan, gespeeld door de Ierse acteur Patrick Gibson. Met Michael C. Hall die de innerlijke monoloog van zijn jongere zelf insprak, probeerde de serie te tonen hoe Dexter zijn eerste stappen zette in de wereld van gerechtigheid-door-moord. De cast bestond verder uit Christian Slater als adoptievader Harry Morgan, Molly Brown, Christina Milian, en gastoptredens van Sarah Michelle Gellar en Patrick Dempsey.

© Paramount+

Nu, het zou natuurlijk te makkelijk zijn om te zeggen dat de serie gewoon slecht was, maar laat ons eerlijk zijn: als je een vernieuwing aankondigt en vervolgens maandenlang geen enkele productiedatum plant, dan ruikt dat niet naar een verhaal dat je per se wilt vertellen. Volgens verschillende bronnen was de serie al sinds het einde van de productie in februari stand by. De timing van deze annulering is ook niet bepaald toevallig. Net nadat de Skydance-Paramount fusie werd afgerond, besloot de nieuwe TV-baas Matt Thunell om de hele Showtime-catalogus onder de loep te nemen. En wat vond hij? Dat “Original Sin” misschien niet de beste investering was. In plaats daarvan besloot men zich te concentreren op Dexter: Resurrection (2025), waar Hall weer in zijn vertrouwde rol kruipt. Want waarom zou je investeren in nieuwe verhalen wanneer je gewoon dezelfde acteur kunt blijven uitmelken?

Het is eigenlijk tragisch als je erover nadenkt. Showtime was ooit de trots van premium televisie, een waardige concurrent voor HBO met series als “Dexter”, “Homeland” en “Billions”. Nu is het gereduceerd tot een handvol series en een rebranding als “Paramount+ with Showtime” – alsof je je oude tante die vroeger heel wat voorstelde nu moet introduceren als “de vriendin van je succesvolle neef.” Wat deze hele situatie nog ironischer maakt, is dat “Dexter: Resurrection” wel degelijk succes heeft. De première trok 4,4 miljoen kijkers in de eerste week, en de serie heeft een indrukwekkende 94% goedkeuring op Rotten Tomatoes. Het lijkt erop dat het publiek bereid is om naar meer Dexter te kijken, maar dan wel met de oorspronkelijke acteur in de hoofdrol. Patrick Gibson, hoe getalenteerd hij ook moge zijn, had blijkbaar niet die magische Hall-factor die kijkers naar hun schermen trekt.

De oorspronkelijke serie eindigde met wat algemeen wordt beschouwd als een van de slechtste finales in televisiegeschiedenis. “Dexter: New Blood” probeerde die smaak weg te spoelen, maar ook dat eindigde met Dexters dood, of althans, dat dachten we. Nu hebben we “Resurrection”, en er komt zelfs nog een tweede prequel over de Trinity Killer uit seizoen vier. Het is alsof ze Dexter Morgan behandelen als een Marvel-superheld: dood betekent niets, en er is altijd wel een manier om terug te komen. Het antwoord ligt natuurlijk in de koude realiteit van streaming-oorlogen. Paramount+ heeft recognizable brands nodig, en Star Trek alleen is niet genoeg om de dienst draaiende te houden. Elke nieuwe Dexter-hit brengt kijkers, ongeacht de kwaliteit. Het is een veilige inzet bij de streamers die steeds risicovoller wordt. Waarom investeren in originele verhalen wanneer je een gevestigde franchise kunt exploiteren tot de wielen eraf vallen?

Maar misschien is dat wel precies waar “Original Sin” de fout in ging. De serie probeerde iets nieuws te doen binnen een framework dat eigenlijk al uitgemolken was. Een jonge Dexter leren kennen zonder de ervaren, cynische stem van Hall voelde aan als koffie zonder cafeïne – technisch gezien hetzelfde product, maar zonder de kick waar je voor kwam. Gibson deed zijn best, maar hij moest concurreren met bijna twee decennia aan iconische Hall-momenten. En dan hebben we natuurlijk nog de productionele realiteit. Clyde Phillips, die terugkeerde als showrunner nadat hij de oorspronkelijke serie op zijn hoogtepunt had verlaten, probeerde de magie van vroeger te heropvoeren. Maar zoals elke goede magic-show weet: de truc werkt alleen als het publiek nog steeds wil geloven. En blijkbaar was het publiek niet meer bereid om te doen alsof een Dexter zonder Hall even boeiend kon zijn.

Het lot van “Original Sin” is symptomatisch voor een groter probleem in de entertainmentindustrie. We leven in een tijdperk van endless reboots, prequels en sequels, waar originele ideeën worden opzijgeschoven voor veilige, bekende namen. Maar zelfs binnen dat systeem moet je nog steeds een goed verhaal vertellen. En blijkbaar was het verhaal van de jonge Dexter niet boeiend genoeg om kijkers bij de buis te houden, zelfs niet met alle nostalgie en naamsbekendheid van de wereld. Dus daar zit Paramount nu, met één geannuleerde prequel en één succesvolle sequel, en plannen voor nog meer Dexter-content in de pijplijn. Het is een vreemde tijd om een fan te zijn van dit franchise, je weet nooit welke serie het zal overleven en welke stilletjes zal verdwijnen. Maar één ding is zeker: zolang Michael C. Hall bereid is om die iconische stem te lenen aan meer moorddadige intriges, zal Dexter Morgan blijven opstaan uit zijn graf, klaar voor nog een laatste kill.