Netflix heeft weer toegeslagen met een nieuwe serie die er veelbelovend uitziet, en dit keer zijn het Jason Bateman en Jude Law die de hoofdrollen voor hun rekening nemen in Black Rabbit (2025). Deze kersverse miniserie belooft een duizelingwekkende achtbaan te worden die draait rond de complexe band tussen twee broers en de gevolgen daarvan voor iedereen in hun omgeving. Gemaakt door Zach Baylin en Kate Susman, krijgen we een verhaal dat zich afspeelt tegen de achtergrond van New York’s nachtleven, waar succes en familie-loyaliteit elkaar voortdurend in de haren vliegen.
© Netflix
Korte inhoud: In Black Rabbit speelt Jude Law Jake Friedken, de charismatische eigenaar van het gelijknamige restaurant en VIP-lounge dat op het punt staat het hotste plekje van New York te worden. Maar wanneer zijn broer Vince (Jason Bateman) onverwachts terugkeert, volgt de ellende op de voet. Oude trauma’s en nieuwe gevaren dringen binnen, waardoor alles wat de broers hebben opgebouwd dreigt in te storten. Het verhaal ontvouwt zich als een karakterstudie die laat zien hoe een onbreekbare band tussen broers hun wereld en alles eromheen kan doen instorten.
Wat meteen opvalt aan deze productie is de keuze om Bateman in een a-typische rol te duwen. Wie hem kent van zijn rol als Michael Bluth in “Arrested Development” zal verrast zijn hem hier te zien als de chaotische broer in plaats van degene die de boel bij elkaar probeert te houden. Co-showrunner Zach Baylin legt uit waarom deze casting zo briljant is: “We hebben collectief als publiek zoveel tijd doorgebracht met Jason gedurende de 30, 40 jaar dat hij op tv is geweest. Dat idee van hem als die keurig geklede, zeer gecontroleerde persoonlijkheid was echt spannend om tegenin te gaan.” En inderdaad, Vince Friedken worstelt met gok- en drugsverslavingen, ziet eruit alsof hij jaren geen kapper heeft gezien, en is gevaarlijk leuk om bij in de buurt te zijn.
Maar het is niet alleen de casting die deze serie interessant maakt. De setting speelt een cruciale rol in het verhaal. Baylin en Susman, die samen achttien jaar in New York hebben gewoond, wilden hun versie van de stad laten zien met hun onderbuik-gevoel, zoals Susman het noemt. “De downtown-delen en de plekken die niet volledig waren gladgestreken tot een mooie, glamoureuze visie van wat iemand die niet in New York woont zou denken.” Het fictieve restaurant Black Rabbit is geïnspireerd door legendes uit New York’s culinaire scene zoals Dressler, Waverly Inn en Minetta Tavern – restaurants die artistieke-literaire-muzikale gemeenschappen vormden en als smeltpunten fungeerden.
De samenwerking tussen Law en Bateman kwam tot stand via een omweg. Baylin leerde Law kennen tijdens het schrijven van The Order (2023), een misdaadthriller waarin Law zowel speelde als produceerde. Toen Baylin en Susman hem Black Rabbit voorlegden, begreep Law de wereld meteen. Hij had ook veel tijd doorgebracht in New York tijdens dat eerdere tijdperk. “Wat spannend was, was om die natuurlijke, rauwe energie te kunnen benutten”, zegt Law. “Het proberen om onze Black Rabbit-geschiedenis op de echte geschiedenis van New York te enten was een geweldige kans om het authentiek te maken.” Het doel was dat kijkers zouden denken: “Oh, was dit echt? Ben ik daar geweest? Heb ik daar een biertje gedronken? Ik denk het wel.”
Aanvankelijk wilden Baylin en Susman dat Bateman de serie zou regisseren vanwege zijn Emmy-winnende werk achter de camera bij de Netflix serie “Ozark”. Maar zodra Law Bateman’s naam hoorde, wist hij dat hij zijn broer in de misdaad had gevonden. “Hij brengt een twist van humor en menselijkheid naar drama”, verklaart Law. “Een donkerheid – je glimlacht terwijl je huilt of je lacht terwijl je inkrimt. Het is een zeer moeilijke, zeer gracieuze noot om juist te spelen. En het leek gewoon een zeer interessant contrast.” Toen Bateman lucht kreeg van Black Rabbit en de scripts van de eerste twee afleveringen las, deelde hij zijn gevoelens met Law: “Ik denk dat mensen zouden verwachten dat ik Jake speel – de normale man – maar ik heb echt een geweldig idee voor die andere man, Vince.”
Voor zijn rol als Vince onderging Bateman een fysieke transformatie die verder ging dan alles wat hij eerder had gedaan. Hij stopte met zijn haar knippen, stopte met scheren, en begon maaltijden over te slaan om gewicht te verliezen. Het productieproces van “Black Rabbit” werd een soort Ozark-reünie. Bateman regisseerde de eerste twee afleveringen, terwijl Laura Linney – zijn voormalige Ozark-tegenspeler – de derde en vierde afleveringen voor haar rekening nam. “Ik heb haar eindelijk overgehaald om een aflevering van Ozark te regisseren, en het was één van onze beste afleveringen ooit – en het eerste wat ze ooit regisseerde”, zegt Bateman.Ben Semanoff, nog een Ozark-veteraan, en Justin Kurzel (die eerder The Order regisseerde) namen de resterende afleveringen voor hun rekening, wat deze productie een volledige The Order-reünie maakt. De cast rondom de hoofdrolspelers is indrukwekkend samengesteld. Amaka Okafor speelt Roxie, de briljante chef-kok van het restaurant, terwijl Troy Kotsur de dreigende misdaadboss Joe Mancuso vertolkt die een grote uitbetaling verschuldigd is. Andere belangrijke rollen zijn weggelegd voor Cleopatra Coleman, Ṣọpẹ́ Dìrísù, Abbey Lee, Chris Coy, Dagmara Dominczyk, Odessa Young en Robin De Jesus.
Wat “Black Rabbit” onderscheidt van andere familiedrama’s is de realistische en genuanceerde manier waarop het de complexe band tussen broers weergeeft, zelfs wanneer het verhaal zich ontwikkelt tegen steeds uitzichtloze omstandigheden. De eerste scène tussen Law en Bateman, wanneer de broers aarzelend herenigen in een lokaal diner, illustreert de dramatische kern van de show. De visuele stijl van de serie evolueert bewust met het verhaal. Bateman wilde dat de cameravoering steeds meer handheld zou worden naarmate de situatie echt uit de hand begint te lopen. Het gevoel van de stad wordt nog versterkt door Jake en Vince’s reis. Ze hebben net genoeg straatverstand en slimheid om wat succes te hebben, maar niet genoeg om zichzelf uit de problemen te houden. Dus de dingen zijn altijd net een beetje gerafeld. De randen zijn altijd een beetje rauw. Deze esthetische keuzes ondersteunen perfect de thematiek van de serie: schijn bedriegt, en zelfs de meest succesvolle façade kan gemakkelijk instorten.
Black Rabbit belooft een fascinerend kijkspektakel te worden dat de grenzen opzoekt van wat een familiedrama kan zijn wanneer het wordt gecombineerd met de druk van New York’s nachtleven en de onderwereld. Met zijn sterke cast, doorwrochte personages en visueel aantrekkelijke New York als decor, lijkt deze serie alle ingrediënten te hebben voor een nieuwe Netflix-hit. Of het ook daadwerkelijk die status zal bereiken, zullen we vanaf 18 september 2025 kunnen beoordelen, wanneer alle acht afleveringen beschikbaar komen op de streamingdienst.
Ozark is één van mijn favoriete series, ben zeker benieuwd voor deze reeks
De trailer is meer van een teaser die eigenlijk niet zo zot veel verteld.