Warner Bros heeft ons deze week weer eens bij de neus genomen met een fake trailer die zo authentiek fake is dat je er bijna nostalgisch van wordt. In de aanloop naar de officiële trailer van Mortal Kombat II (2025) hebben ze namelijk een parodie uitgebracht op de B-actiefilms uit de jaren ’90, compleet met Karl Urban als Johnny Cage in een film-binnen-een-film genaamd ‘Uncaged Fury’. En ja, ze hadden er zelfs een nep IMDb-pagina voor gemaakt – maar deze zou ondertussen verwijderd zijn door IMDB.
Korte inhoud: In ‘Uncaged Fury’ speelt Johnny Cage een martial arts expert die compleet door het lint gaat omdat iemand aan zijn zonnebril heeft gezeten. Het verhaal is simpel: slechteriken pakken zijn bril af, Johnny wordt kwaad, Johnny geeft iedereen op hun donder. Tussen de actie door krijgen we glimpen van andere fake-films uit Cage’s filmografie te zien: ‘Cool Hand Cage’, ‘Hard to Cage’, en ‘Rebel Without a Cage’ – titels die zo slecht zijn dat ze weer goed worden.
De teaser zelf is een meesterwerk in zelfironie. Urban, die we kennen van veel serieuzere rollen, gooit zich hier volledig in het bad van de jaren ’90 kitsch. Complete met het soort warehouse fight scene dat toen blijkbaar verplicht was, gekleed in outfits die zelfs toen al verdacht waren, en natuurlijk de onvermijdelijke “showtime!” one-liner voordat hij begint met het uitdelen van klappen. Het hoogtepunt is wel de scène waarin een dame in een rode jurk een raketwerper op hem afvuurt, hij een onmogelijk hoge sprong maakt waarbij de raket nét onder zijn kruis door gaat, om vervolgens – en hier gooien we alle natuurwetten overboord – omhoog te krullen en een helikopter uit de lucht te schieten.
Warner Bros heeft het deze keer slim aangepakt met hun virale marketing. In plaats van gewoon een trailer online te gooien, hebben ze goodies naar influencers gestuurd met zonnebrillen en een oude DVD-kopie van de nepfilm. Het soort marketing waar je als fan gewoon blij van wordt, omdat het laat zien dat er nog mensen zijn die begrijpen dat entertainment ook echt entertainment mag zijn. Ze hebben zelfs een officiële website voor de nepfilm gemaakt.
Johnny Cage als personage is altijd al een soort meta-commentaar geweest op de Amerikaanse actieheldenfilm. In de originele games uit 1992 was hij gebaseerd op acteurs zoals Jean-Claude Van Damme – een narcistische filmster die net zo goed kon vechten als acteer. Zijn afwezigheid in de Mortal Kombat film van 2021 was dan ook pijnlijk voelbaar voor fans. Eindelijk krijgen we hem te zien, en Urban lijkt de perfecte keuze. De man heeft bewezen dat hij zowel serieuze rollen als meer luchtige personages aankan, van Dredd tot Billy Butcher in “The Boys”. Wat <i>Uncaged Fury</i> zo geslaagd maakt, is dat het precies die jaren ’90 vibe weet te vangen zonder er de draak mee te steken op een gemene manier. Het is duidelijk gemaakt door mensen die oprechte liefde hebben voor die periode in de actiefilm, toen verhalen nog simpel mochten zijn en speciale effecten nog charmant amateuristisch. De neonverlichting, de trage-motieopnames van karateschoppen, en natuurlijk dat dramatische moment met de zonnebril – het is allemaal precies raak.
De timing van deze teaser is natuurlijk geen toeval. Met de officiële Mortal Kombat II trailer die gepland staat voor 17 juli 2025, bouwen ze op een speelse manier de spanning op. Urban’s vertolking van Johnny Cage belooft een mix te worden van de arrogantie van het personage met een knipoog naar de films die hem inspireerden. In Uncaged Fury zie je al dat Urban het karakter begrijpt; de zelfverzekerdheid, de theatraliteit, maar ook die onderliggende kwetsbaarheid die nodig is om een personage meer te maken dan alleen een grap. Als deze fake trailer al zo veel plezier oplevert, dan mogen we wel verwachten dat Mortal Kombat II ons in oktober gaat verrassen. Warner Bros heeft bewezen dat ze snappen wat fans willen: spektakel, humor, en vooral geen serieuze dada wanneer je eigenlijk gewoon mensen in elkaar wilt zien rammen. Met Urban aan boord als Johnny Cage lijkt de perfecte balans tussen camp en kwaliteit eindelijk binnen handbereik.
Heeft wel iets weg van Kung Fury
Het zou me verbazen mocht Mortal Kombat ook deze toon van film zou zijn
In een tijd van cgi en AI is dit het soort film waar we naar hunkeren
Karl Urban is een interessant acteur maar ik denk niet dat hij de beste acteur is voor de rol van Johnny Cage. Ik denk dat Glen Powell misschien wel een betere keuze had geweest.
Zalige teaser, dat ze maar snel deze spinoff maken.